The London Brick Company , propiedad de Forterra plc , es un fabricante británico líder de ladrillos.
La London Brick Company debe sus orígenes a John Cathles Hill , un arquitecto y promotor inmobiliario que construyó casas en Londres y Peterborough . En 1889, Hill compró la pequeña fábrica de ladrillos TW Hardy & Sons en Fletton, en Peterborough, y la empresa se constituyó como London Brick Company en 1900. [1] "Fletton" es el nombre genérico que se da a los ladrillos fabricados con arcilla de Oxford inferior, que tienen un bajo coste de combustible debido al contenido carbonoso de la arcilla. [2] Hill atravesó dificultades financieras y, en 1912, se nombró un síndico para dirigir London Brick. Hill murió en 1915, pero después de que el síndico fuera despedido en 1919, el hijo de Hill continuó dirigiendo la empresa. [1]
La industria del ladrillo Fletton, que requería un gran esfuerzo de capital, sufrió variaciones sustanciales en la demanda. Después de la Primera Guerra Mundial , se propusieron fusiones. En 1923, London Brick se fusionó con BJ Forder de Malcolm Stewart , que, junto con London Brick, era uno de los cuatro grupos principales de la industria del ladrillo Fletton.
La nueva empresa, que durante un tiempo se llamó LBC & Forders, adquirió otras empresas de ladrillos a finales de la década de 1920, lo que le dio una posición dominante en la industria del ladrillo de Fletton. En 1931, la empresa fabricaba mil millones de ladrillos al año. En 1935, la producción superó los 1.500 millones de ladrillos, o el 60 por ciento de la producción de la industria del ladrillo de Fletton, y la producción máxima antes de la guerra alcanzó los 1.750 millones de ladrillos. [1]
Durante el auge inmobiliario de la posguerra, las ventas de ladrillos de Fletton aumentaron y alcanzaron un pico en 1967. Luego, las ventas de ladrillos comenzaron a disminuir y la empresa se diversificó. Se formó London Brick Landfill y comenzó a verter desechos domésticos e industriales en los antiguos pozos de arcilla en el área de Marston Vale . London Brick Landfill se fusionó con Shanks Group en 1988. [3]
Entre 1968 y 1971, The London Brick Company también compró a sus tres competidores restantes en el mercado de ladrillos de Fletton, incluida la Marston Valley Brick Company, lo que le dio un monopolio total en el mercado de ladrillos de Fletton. En 1973, sus ventas de ladrillos ascendieron a 2.880 millones, o el 43 por ciento del mercado total de ladrillos. [2]
En 1984, la empresa fue adquirida por Hanson plc . En febrero de 2008, Hanson cerró las operaciones de fabricación de ladrillos en Stewartby en Marston Vale debido a problemas para cumplir con las regulaciones de emisiones de azufre en el Reino Unido, a pesar de que cumplía con las regulaciones de la UE. La producción de ladrillos Fletton ahora se concentra en Peterborough, mientras que el sitio de Marston Vale está siendo reurbanizado para viviendas. [3]
En 2010, el mercado de ladrillos ascendía a 1.500 millones, y los ladrillos Fletton representaban menos del 10 por ciento. [4]
En los años 50, muchas familias italianas de las regiones meridionales de Apulia y Campania llegaron a Bedford para trabajar en la fábrica de ladrillos de Stewartby en Marston Vale, y a Peterborough para trabajar en la fábrica de ladrillos de Fletton. [5] Además de Bedford y Peterborough, muchas familias italianas también se establecieron en Bletchley para trabajar en su fábrica de Newton Longville . Aunque no se establecieron tantos italianos en Bletchley como en Bedford o Peterborough, todavía hay una comunidad importante allí.
Además de las comunidades italianas, en los años 1950 y 1960 llegaron trabajadores de la región de Punjab en la India para trabajar en la fábrica de ladrillos de Stewartby; en 1967, ya había 106 paquistaníes, 154 indios y 46 antillanos trabajando en la obra. [6] La mayoría de los indios eran del distrito de Nawanshahr en Punjab y se establecieron con sus familias en Bedford. Durante los años 1960 y 1980, se contrató continuamente a un gran número de trabajadores bangladesíes en las fábricas de Newton Longville y Jubilee. Vivían como una comunidad unida, predominantemente en Duncombe Street, Bletchley.
La empresa estima que 5 millones de casas en el Reino Unido están construidas con ladrillos Fletton. [7]