El laberinto etmoidal o masa lateral del hueso etmoidal está formado por una serie de cavidades celulares de paredes delgadas, las celdillas etmoidales , dispuestas en tres grupos, anterior, media y posterior, e interpuestas entre dos placas verticales de hueso; la placa lateral forma parte de la órbita, la placa medial forma parte de la cavidad nasal . En el hueso desarticulado muchas de estas celdillas están abiertas, pero cuando los huesos están articulados, están cerradas en todas partes, excepto donde desembocan en la cavidad nasal. [1]
La superficie superior del laberinto presenta una serie de celdas semi-rotas, cuyas paredes se completan, en el cráneo articulado, por los bordes de la escotadura etmoidal del hueso frontal. Atravesando esta superficie hay dos surcos, convertidos en dos aberturas por la articulación con el frontal; son los agujeros etmoidales anterior y posterior , y desembocan en la pared interna de la órbita. La superficie posterior presenta grandes cavidades celulares irregulares, que se cierran por articulación con la concha esfenoidal y la apófisis orbitaria del hueso palatino . La superficie lateral está formada por una placa delgada, lisa y oblonga, la lámina papirácea (os planum), que recubre en la parte media y posterior las celdas etmoidales y forma gran parte de la pared medial de la órbita; se articula por arriba con la lámina orbitaria del hueso frontal, por abajo con el maxilar y la apófisis orbitaria del palatino, por delante con el lagrimal, y por detrás con el esfenoides. [1]
Delante de la lámina papirácea se encuentran unas celdillas rotas que se superponen y completan con el hueso lagrimal y el proceso frontal del maxilar. Una lámina curva, el proceso uncinado , se proyecta hacia abajo y hacia atrás desde esta parte del laberinto; forma una pequeña parte de la pared medial del seno maxilar y se articula con el proceso etmoidal del cornete nasal inferior . [1]
La superficie medial del laberinto forma parte de la pared lateral de la cavidad nasal correspondiente. Está formada por una lámina delgada que desciende desde la superficie inferior de la lámina cribiforme y termina por debajo en un margen libre y contorneado, el cornete nasal medio. Es rugosa y está marcada por arriba por numerosos surcos, dirigidos casi verticalmente hacia abajo desde la lámina cribiforme; en ellos se alojan ramas de los nervios olfatorios, que se distribuyen por la membrana mucosa que recubre el cornete nasal superior. La parte posterior de la superficie está subdividida por una estrecha fisura oblicua, el meato superior de la nariz, delimitada por arriba por una lámina delgada y curvada, el cornete nasal superior; en este meato se abren las celdillas etmoidales posteriores. Por debajo, y por delante del meato superior , se encuentra la superficie convexa del cornete nasal medio; se extiende a lo largo de toda la longitud de la superficie medial del laberinto, y su margen inferior es libre y grueso. La superficie lateral del cornete medio es cóncava y ayuda a formar el meato medio de la nariz. Las celdas etmoidales medias se abren en la parte central de este meato y un pasaje sinuoso, llamado infundíbulo , se extiende hacia arriba y hacia adelante a través del laberinto y se comunica con las celdas etmoidales anteriores y, en aproximadamente el 50% de los cráneos, continúa hacia arriba como el conducto frontonasal hacia el seno frontal. [1]
