Sandia Peak Ski Area , originalmente La Madera Ski Area , [2] es una estación de esquí ubicada en las montañas Sandia en el noreste del condado de Bernalillo , Nuevo México , Estados Unidos , inmediatamente al noreste de la ciudad de Albuquerque . Es parte de una zona de permiso de uso especial en el distrito de guardabosques de Sandia del bosque nacional Cibola . Es la primera zona de esquí de Nuevo México , que se abrió a los esquiadores en 1936. Cuenta con el tranvía Sandia Peak , que hasta 2010 fue el tranvía más largo del mundo y sigue siendo el más largo de América. El complejo incluye 35 pistas de esquí y un terrain park , y también sirve como sitio para la recreación de verano. Es uno de los pocos centros de esquí en los EE. UU. a los que se puede acceder directamente desde una ciudad importante.
Sandia Peak se conocía originalmente como La Madera Ski Area, llamada así por el cercano cañón La Madera. [2] " La madera " significa "la madera" en español , y hace referencia a los recursos madereros de la zona.
El pico Sandia no es un pico topográfico real, sino más bien un espolón del punto más alto de las montañas Sandia, Sandia Crest . El nombre "Sandia" proviene de la palabra española para sandía: " sandía ". Una teoría sugiere que este nombre proviene de la apariencia de las montañas desde el Valle del Río Grande que se encuentra debajo: una cordillera con forma de rodaja de sandía invertida con una cresta de bosque verde en la parte superior (la "cáscara"). El granito expuesto de la cordillera, el granito Sandia , aparece rosado con el sol poniente. [3]
El Club de Esquí de Albuquerque, fundado por Robert Nordhaus, abogado y padre [4] del economista ganador del Premio Nobel William Nordhaus , despejó pistas de esquí en las montañas Sandia en Tree Springs en 1935. Luego, el club abrió el área de esquí La Madera en 1936 con un remolque de cuerda de 1500 pies (460 m) . Dos viajes en el remolque de cuerda costaban 50 centavos. Al año siguiente, se instaló un segundo remolque de cuerda en Panoramic Point y se construyó un albergue de esquí , construido con la ayuda de miembros del CCC. [5] En 1939, La Madera fue sede de la primera carrera de esquí alpino de Nuevo México . [6]
El complejo cerró al público al estallar la Segunda Guerra Mundial y permaneció así hasta que concluyó la guerra.
Después de la guerra, se quitó el remolque de cuerda superior y se instaló un elevador de barra en T de última generación , Constam Lift, en 1946. Con una elevación de 1000 pies (300 m) y una longitud de 4200 pies (1300 m), fue el elevador de barra en T más largo de los EE. UU. [2] La pista de patinaje sobre hielo se instaló en 1947 y se construyó una barraca en 1948. Durante este tiempo, un boleto de elevación en Constam costaba $ 3.50 y las lecciones de esquí costaban $ 3. [5]
En 1951, la propiedad de La Madera fue transferida a la ciudad de Albuquerque para la temporada de esquí 1951-52, y posteriormente perdió dinero durante la operación. La temporada siguiente, la propiedad fue transferida de nuevo al Club de Esquí de Albuquerque, que luego obtuvo una ganancia de $ 2,500. En 1958, Nordhaus y su socio comercial, el aeronauta Ben Abruzzo , que había ayudado a convertir a Albuquerque en un destino internacional de globos aerostáticos , compraron La Madera al club. Durante este tiempo, los boletos de elevación costaban $ 3.50 por día y $ 25 por un pase de temporada. Una lección de seis días costaba $ 12. [5]
Sandia Crest Rd, que reemplazó el antiguo camino de tierra entre Sandia Park y La Madera, se construyó en 1960. Mejoró el acceso al complejo turístico de manera espectacular, ayudando a convertir un viaje de "varias horas de baches y barro en un viaje fácil de 45 minutos". [5] Todavía se pueden ver secciones del antiguo camino de tierra al sur del nuevo camino.
En 1962 y 1963 se instaló el primer telesilla , acertadamente llamado Chairlift #1, y el nombre del complejo se cambió a Sandia Peak Ski Area. Nordhaus se inspiró para construir un tranvía aéreo desde Albuquerque hasta la pista de esquí después de ver otros tranvías durante un viaje a Europa. [7] Bell Engineering de Lucerna , Suiza , fue contratada para diseñar y construir el tranvía. La construcción duró dos años y contó con la ayuda de más de 5000 viajes en helicóptero . Las pruebas duraron 60 días más. El tranvía de Sandia Peak entró en servicio el 7 de mayo de 1966. Es, a partir de 2022, el tranvía aéreo más largo de América y siguió siendo el más largo del mundo hasta ser superado en 2010. [8]
En 2017, el Servicio Forestal de los EE. UU. adoptó los planes delineados en el plan maestro de 2016 del complejo para un "Área de actividades de cuatro estaciones", que incluye una yurta de servicio de comidas , dos tirolinas y una montaña rusa (un tipo de paseo en trineo con orugas), que se construiría en la cumbre en el verano de 2022, pero se suspendió ese año debido a eventos mundiales y conceptos erróneos del público sobre el impacto ecológico. Cuando esté terminado, proporcionará recreación adicional durante todo el año en el complejo. La montaña rusa será la primera montaña rusa de Nuevo México y la más al sur de los EE. UU. [9] [10]
El plan también incluye un nuevo sendero para bicicletas de montaña, un muro de escalada , un circuito de cuerdas , un campo de golf de disco , un parque de tubing , un parque de terreno adicional y mejoras en el estacionamiento, la infraestructura para fabricar nieve y las instalaciones de la base, incluido un área de conciertos y conferencias. [10]
El telesilla n.º 1, uno de los telesillas en funcionamiento más antiguos de Nuevo México, será reemplazado por un telesilla cuádruple desmontable para aumentar la capacidad. El telesilla n.º 1 es un telesilla doble de longitud fija y tiene la capacidad más baja de los tres telesillas que dan servicio a la cumbre del complejo, pero se utiliza como el telesilla principal debido a su longitud y capacidad para operar con vientos fuertes. El telesilla n.º 2 se convertirá en un telesilla de tráfico peatonal únicamente para dar servicio al área de actividades Four Seasons. El telesilla n.º 3, que proporciona un servicio redundante desde la base hasta la cumbre, se conservará por redundancia o, eventualmente, se desmantelará. El telesilla para principiantes n.º 4 también se conservará. El remolque con manija Mitey Mite (n.º 5) se reemplazará por una cinta transportadora . Se construirá un nuevo telesilla o telesilla de superficie, el telesilla n.º 6, para dar servicio al área de principiantes y al parque de tubing. [10] El área de esquí de Sandia Peak se vendió a Mountain Capital Partners (MCP) a principios de 2024 y estuvo abierto durante aproximadamente un mes con el telesilla n.º 3 en funcionamiento. Las reparaciones a las sillas n.° 3 y n.° 4 se realizaron durante el verano de 2024.
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El pico Sandia está ubicado en la unidad principal del Bosque Nacional Cibola y está rodeado por un denso bosque de la Zona Hudsoniana de pícea de Engelmann , roble blanco , álamo temblón , abeto blanco , enebro y pino ponderosa . Se accede al complejo desde el lado este de las montañas a través de Sandia Crest Rd ( NM 536 ), que brinda acceso a la base del área de esquí, y desde el lado oeste a través del tranvía, que lleva a los pasajeros en un viaje de 15 minutos desde el borde este de Albuquerque hasta la cumbre. Sandia Crest Rd está sujeta a cierres durante eventos en condiciones de conducción difíciles.
El albergue base, Double Eagle II Day Lodge, cuenta con un restaurante, una tienda de regalos, alquileres de esquí por día, una estación de patrulla de esquí y dos escuelas de instrucción de esquí: Cubby Corner, para niños menores de 11 años; y la Snow Sports School, para estudiantes de 10 años o más. Cubby Corner tiene una pista de esquí privada con su nombre, con un telesquí llamado "Mitey Mite".
Scrapyard Terrain Park , ubicado cerca del albergue, ofrece rampas, barandillas y otros obstáculos para esquiadores y practicantes del snowboard.
El complejo incluye 4 telesillas de distancia fija, un telesilla para Cubby Corner y un tranvía aéreo. Hay 35 pistas, la más larga de las cuales, Double Eagle II , tiene una longitud de aproximadamente 3,2 km.
En la cima se encuentra la terminal superior del tranvía, así como los extremos superiores de los telesillas n.° 1, n.° 2 y n.° 3. El centro de visitantes del Bosque Nacional Cibola también se encuentra en la terminal, así como una estación de patrulla de esquí. Junto a la terminal, a una altura de más de 10 300 pies (3100 m), o "diez-tres", se encuentra un restaurante de alta cocina, TEN 3 (estilizado como 10|3 ), formalmente conocido como High Finance Restaurant, etiquetado como la "mejor experiencia gastronómica del país". [11] Aquí también se ubicará una montaña rusa. [9]
El complejo está patrullado por la Patrulla de Esquí de Sandia Peak (SPSP), una unidad de la Patrulla Nacional de Esquí . [5] El complejo ofrece alojamiento en Sandia Park, al este, y en Albuquerque, al oeste. No se permite acampar en el bosque.
Sandia Peak acoge a esquiadores de todas las edades y niveles. En el complejo se puede practicar patinaje sobre hielo, esquí de fondo, esquí de resistencia, esquí alpino y alpino y snowboard. No se permiten flotadores ni trineos en el complejo; el Servicio Forestal ofrece una "zona de juegos de nieve" para flotadores y trineos al otro lado de la carretera del complejo, en Capulin Spring. La Escuela de Deportes de Nieve ofrece clases de esquí y snowboard, y la escuela Cubby Corner ofrece clases para niños pequeños en una pista privada. Hay una tienda para alquilar equipos de deportes de invierno en el albergue de esquí; quienes lleguen en tranvía a la cima deben traer necesariamente su propio equipo para esquiar. El complejo organiza carreras y competiciones de forma habitual.
La estación prepara y mantiene la superficie de la nieve y puede encargarse de fabricar nieve nueva si es necesario.
Hay numerosos senderos notables en el complejo, incluidos el Grand Enchantment Trail , el 10k Trail, el Golden Eagle Trail, el King of the Mountain y el extremo superior del popular La Luz Trail . La zona ofrece senderismo, ciclismo de montaña, paseos a caballo, observación de aves, restaurantes elegantes y vistas panorámicas en los meses de verano.
El telesilla n.° 1 ofrece recorridos panorámicos fuera de temporada y se ofrecen almuerzos tanto en el restaurante de la base como en el de la cima del tranvía. Los recorridos en tranvía se ofrecen de jueves a domingo durante todo el año, incluidos los días festivos, si el clima lo permite. La cima sirve como punto de salto para practicar ala delta .
Entre las actividades adicionales planificadas para el verano se incluyen un muro de escalada, un circuito de cuerdas, un sendero para bicicletas de montaña y el área de actividades Four Seasons. [10]
Un área de recreación para todas las estaciones, denominada "Área de actividades de las cuatro estaciones", proporcionará recreación adicional en el complejo durante todo el año. El área estará ubicada en la parte suroeste de la propiedad, cerca de la cumbre. Se incluirán dos tirolinas, una de las cuales seguirá de cerca al telesilla n.° 2. El propio telesilla se convertirá en un vehículo para el tránsito peatonal, y dará servicio exclusivamente al área de actividades. Una yurta de servicio proporcionará servicio de comida adicional. [10]
También se ha planeado una montaña rusa de 1300 m (4200 pies) para la zona de actividades. Los planes fueron redactados por el complejo y aprobados por el Servicio Forestal en 2017. El aviso de inicio se dio el 7 de noviembre de 2019. Se aceptaron comentarios del público para el proyecto hasta el 31 de marzo de 2021. Se esperaba que la construcción comenzara después de la temporada 2021-22, con la inauguración en verano/otoño de 2022, pero se suspendió temporalmente a principios de ese año. La montaña rusa funcionará todo el año, siempre que el tranvía esté abierto. [9]
La montaña rusa, si se construye, llevará a los pasajeros en carritos por una pista serpenteante de 2825 pies (861 m) a velocidades de hasta 25-30 millas por hora (40-48 km/h). La velocidad estará limitada por un freno de corrientes de Foucault . Los pasajeros ascenderán luego 1375 pies (419 m) de pista cuesta arriba. El desnivel total es de 378 pies (115 m), con una pendiente media de bajada del 13,4 %. [12]
principiante, 49%
intermedio, 29%
avanzado)A partir de 2021, Sandia Peak cuenta con un total de 6 remontes.
Las pistas de esquí con nombre de la estación incluyen: