El sistema fluvial nacional 1 ( NW-1 ) o Ganga-Bhagirathi-Hooghly se encuentra en la India y se extiende desde Prayagraj en Uttar Pradesh hasta Haldia en Bengala Occidental a través de Patna y Bhagalpur en Bihar a través del río Ganges . [1] Tiene 1.620 km (1.010 mi) de longitud, [2] lo que la convierte en la vía fluvial más larga de la India. [3] Es de suma importancia entre todas las vías fluviales nacionales considerando sus ventajas de ubicación. El NW-1 pasa por Bengala Occidental , Jharkhand , Bihar y Uttar Pradesh y sirve a las principales ciudades y sus zonas industriales interiores como;
Fue declarado vía navegable en octubre de 1986. Es navegable en embarcación mecánica hasta Patna .
La topografía de NW-1 se encuentra dentro del terreno llano de la llanura indogangética . La elevación varía de 1 a 321 m (3 a 1053 pies) sobre el nivel medio del mar. La tierra es predominantemente agrícola y algunas de las principales ciudades de la India se encuentran en esta región. Durante miles de años, el río Ganges y sus afluentes y ramales se han utilizado para la navegación y para transportar personas y productos locales desde estas tierras agrícolas.
Uso del suelo dentro del área de influencia de NW-1 [4]
El 12 de agosto de 2016, Nitin Gadkari, Ministro de Transporte Marítimo, Transporte por Carretera y Autopistas, colocó la primera piedra de la terminal fluvial de Varanasi , Uttar Pradesh . [5] Dio inicio a la prueba de funcionamiento de dos buques que transportaron automóviles recién fabricados de Maruti Suzuki desde Varanasi a Haldia , Bengala Occidental . [6]
El 12 de noviembre de 2018, el Primer Ministro Narendra Modi inauguró la terminal multimodal en Varanasi .
El NW-1 se está desarrollando a un costo estimado de ₹ 4,200 crore (US$ 500 millones), con asistencia financiera de US$ 375 millones del Banco Mundial . [4] La ruta de 1,620 km (1,010 mi) de NW-1 se mejorará para mantener la siguiente profundidad mínima disponible para permitir que buques de mayor tonelaje de 1,500-2,000 toneladas naveguen en la ruta.
Uno de los principales cambios en el desarrollo de NW-1 es la forma serpenteante y sinuosa del río Ganges y la gran fluctuación del volumen de agua durante los meses de verano y monzón . Los principales desafíos son:
Incluso hoy en día, el tramo del río asignado como NW-1 se está utilizando para transportar carga, principalmente productos locales y turistas. El Ministerio de Transporte proyecta que la NW-1 transportará principalmente mercancías a granel. Carga como cemento, mineral de hierro, carbón y productos de combustión de carbón , petróleo crudo y productos derivados del petróleo , fosfato de roca , madera , virutas de piedra, mineral de manganeso y productos agrícolas [4]. Los productos de hierro terminados de la cantidad de plantas de acero presentes en esta región también serán una carga importante en esta ruta.
El National Waterway 1 fue desembarcado en una controversia y protestas después de que Nitin Gadkari , el Ministro de Transporte Marítimo de la Unión, anunciara en julio de 2014 que el gobierno construiría presas cada 100 km (62 mi) en el río Ganges y emprendería actividades de dragado en un tramo identificado para proporcionar un ancho de 45 m (148 pies) y una profundidad de 3 m (9,8 pies) para permitir el transporte de pasajeros y mercancías entre Varanasi y Hooghly en el río Ganges en la primera etapa de su desarrollo. [7] [8] La propuesta inicial se basa en un estudio del Instituto Hidrológico Danés, que preparó informes sobre dos tramos entre Prayagraj y Varanasi y entre Varanasi y Buxar. [9] El anuncio se hizo después de que el Banco Mundial acordara financiar los 50 millones de dólares iniciales , incluido el apoyo técnico, sin ninguna consulta pública. [10] La medida fue criticada por activistas fluviales y profesores de la Universidad Hindú de Benarés . [11]
En agosto de 2014, varios expertos enviaron una representación al Gobierno de la India y al Banco Mundial sobre el impacto ambiental y social de la reactivación de la NW-1. La representación estuvo encabezada por el economista Dr. Bharat Jhunjhunwala junto con un grupo de ambientalistas y ex burócratas. La representación fue seguida por reuniones con el Banco Mundial. [12] Los representantes del Banco Mundial fueron informados sobre las implicaciones ecológicas y sociales de la propuesta. El impacto adverso en las comunidades ribereñas, el desplazamiento no mitigado de personas debido a la erosión en Farakka, un análisis de costo-beneficio para todas las partes interesadas involucradas y si la imposición de impuestos a la vía fluvial la haría inviable. El Banco Mundial aclaró que desconocían el plan de construir 16 represas y que hasta entonces no se habían desembolsado fondos. [13] [14] Sin embargo, según una carta de fecha 18 de junio de 2014 enviada por el Ministro de Transporte Marítimo, Sr. Nitin Gadkari, al Ministro de Finanzas, Sr. Arun Jaitley, se hizo una propuesta de asistencia financiera para cuatro barreras de navegación.
El Gobierno de Bihar, encabezado por el Ministro Principal Nitish Kumar, se opuso a la iniciativa de construir una presa en el Ganges, afirmando que la construcción de presas convertiría al Ganges en grandes estanques. Afirmó que ni una sola gota de agua pura del Ganges llega a Bihar debido a presas similares en la parte alta del río. [15] Más tarde, la Autoridad de Vías Navegables Interiores de la India (IWAI) ha aclarado que actualmente no hay planes para construir ninguna nueva presa en el tramo de 1.620 km (1.010 mi) de la NW-1 en el Ganges. [16]
El ambientalista Debadityo Sinha afirmó que el Banco Mundial posiblemente haya desechado el plan de construcción de diques para la Vía Navegable Nacional-1 tras la oposición pública de Uttar Pradesh y Bihar. Sin embargo, el gobierno de la India emprenderá un importante dragado de mantenimiento del río Ganges para hacerlo navegable. El autor también afirmó que el Ministerio de Medio Ambiente del Gobierno de la India ha introducido una enmienda a la ley en enero de 2016 en la que las actividades de dragado para mantenimiento están exentas del requisito de Autorización Ambiental. [17]
El biólogo de vida silvestre Nachicket Kelkar afirmó que se sabe que el ruido y las perturbaciones causadas por las intensas actividades de dragado tienen efectos nocivos sobre la biodiversidad acuática, especialmente sobre el animal acuático nacional de la India, el delfín del río Ganges, que se encuentra básicamente en la región de Bhagalpur en Bihar . En particular, las especies de peces que se reproducen en el sustrato se ven afectadas negativamente por el dragado e incluso podrían extinguirse localmente debido a un fracaso en la reproducción. Como la mayor parte de la pesca depende de los peces bentónicos (que viven en el fondo) en la mayoría de los ríos más grandes de la India, esto significará una amenaza importante para la producción sostenible de peces en estos sistemas también. [18]
Un estudio realizado por NEERI , una institución de investigación financiada por el gobierno de la India, muestra que el río Ganges es único en su contenido de sedimentos, que es más radiactivo en comparación con los sedimentos de cualquier otro río y lago. Estos sedimentos liberan cobre y cromo y tienen propiedades bactericidas que multiplican los colifagos, reduciendo y finalmente eliminando los coliformes del agua. [19] El activista y economista del río, Dr. Bharat Jhunjhunwala, ha afirmado que las actividades de dragado que se están llevando a cabo destruirán la capacidad de autopurificación exclusiva del Ganges.