El huracán Kathleen fue un huracán de categoría 1 del Pacífico que tuvo un impacto destructivo en California . El 7 de septiembre de 1976 se formó una depresión tropical ; dos días después aceleró hacia el norte en dirección a la península de Baja California . Kathleen rozó la costa del Pacífico de la península como huracán el 9 de septiembre y tocó tierra como tormenta tropical de rápido movimiento al día siguiente. Con su circulación intacta y todavía como tormenta tropical, Kathleen se dirigió al norte hacia los Estados Unidos y afectó a California y Arizona . Kathleen finalmente se disipó a última hora del 11 de septiembre.
Los daños en Estados Unidos fueron considerables. California recibió precipitaciones récord, con más de 30 centímetros de lluvia en algunas zonas. Las inundaciones causaron una destrucción catastrófica en Ocotillo y seis personas se ahogaron. [1] Las inundaciones se extendieron hacia el oeste; las vías del tren quedaron destruidas en Palm Desert y se registraron fuertes vientos e inundaciones graves en Arizona. En total, los daños ascendieron a 160 millones de dólares (1976 USD, unos 760 millones en 2023) y se atribuyeron 12 muertes a la tormenta.
Los ciclones tropicales no suelen traer fuertes vientos al suroeste de los Estados Unidos . La mayoría de los huracanes del Pacífico están incrustados en vientos del este al sur de la dorsal subtropical y, por lo tanto, se desplazan hacia el oeste (lejos de grandes masas de tierra) hasta que se disipan sobre aguas frías. [2] Sin embargo, a principios del otoño, los ciclones tropicales generalmente se forman más cerca de la costa mexicana de lo normal, lo que hace que sea más probable que se curven o vuelvan a curvarse hacia el norte bajo la influencia de una vaguada que se aproxima . Estas vaguadas tienden a extenderse más al sur durante la última parte de la temporada de huracanes del Pacífico, en el período comprendido entre finales de agosto y principios de octubre. También producen un flujo a escala sinóptica que favorece la dirección de los huracanes hacia el suroeste de los Estados Unidos. [3] Sin embargo, muchos huracanes que se acercan al suroeste de los Estados Unidos tienden a estar atravesando una transición extratropical a medida que encuentran una mayor cizalladura del viento y temperaturas superficiales del mar notablemente más frías , y a medida que interactúan con las vaguadas profundas que hicieron que se curvaran. [2] Kathleen es uno de los únicos seis ciclones tropicales registrados en el Océano Pacífico oriental que han traído vientos con fuerza de vendaval o huracán a los Estados Unidos continentales. [4]
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaUna gran área de tormentas eléctricas, con un diámetro de aproximadamente 500 mi (800 km), se formó a 270 mi (430 km) al suroeste de Acapulco . Moviéndose rápidamente hacia el oeste-noroeste, se formó una depresión tropical el 7 de septiembre. Mientras se movía brevemente hacia el este, [5] la depresión se intensificó hasta convertirse en la tormenta tropical Kathleen. Al moverse por encima de los 83 °F (28 °C) de temperaturas superficiales del mar, Kathleen rápidamente se fortaleció. Antes de pasar 40 mi (64 km) al este de la isla Socorro , Kathleen alcanzó su pico secundario con vientos de 65 mph (115 km/h). Kathleen luego se debilitó considerablemente y, a las 0600 UTC del 9 de septiembre, la tormenta tropical Kathleen apenas era una tormenta tropical. En ese momento, el sistema se encontraba a 55 mi (89 km) al norte de la isla. Poco después, Kathleen giró al norte-noreste en aguas más cálidas. [6]
Posteriormente, la tormenta tropical comenzó a fortalecerse nuevamente. A pesar de moverse rápidamente hacia el norte, el ciclón se fortaleció hasta convertirse en el huracán Kathleen. El huracán pasó cerca de varios barcos y fue interceptado por un avión Hurricane Hunter a primera hora del 10 de septiembre. Se estima que la tormenta alcanzó su máxima intensidad en esa época, con vientos de 130 km/h y una presión barométrica de 986 mb (986 hPa). Sin embargo, Kathleen nunca desarrolló un ojo . Aproximadamente una hora después de que el primer vuelo llegara a Kathleen, un segundo vuelo sugirió que Kathleen se había debilitado nuevamente hasta convertirse en una tormenta tropical. Con las precipitaciones cayendo en los Estados Unidos, a unos 1100 km al norte de la circulación atmosférica del ciclón , el movimiento de Kathleen se aceleró a velocidades de 56 km/h a 61 km/h. [6]
Después de cruzar la península de Point Eugenia (la primera recalada del ciclón) más tarde en la mañana del 10 de septiembre, Kathleen hizo su segunda recalada a 120 millas (190 km) al sur de Ensenada a las 1130 UTC del mismo día. A diferencia de la mayoría de los ciclones tropicales, Kathleen se debilitó lentamente sobre California. La tormenta tropical Kathleen se debilitó aún más en una depresión sobre el sur de California y poco después, se movió a través del Valle de la Muerte . El 11 de septiembre, Kathleen entró en el oeste de Nevada . Finalmente, el centro se volvió difícil de localizar, [6] y la depresión se disipó más tarde el 11 de septiembre. [5] Después de sufrir una interacción similar a Fujiwhara , donde dos circulaciones interactúan entre sí, con un área de baja presión estancada frente a la costa del Pacífico , la humedad luego se extendió a la parte noroeste de los Estados Unidos . Después de que la baja estancada fuera arrastrada hacia el interior, Kathleen se combinó con la baja para producir lluvias adicionales en partes de California. [6]
La mayor parte de la lluvia del ciclón tropical cayó sobre Baja California y Baja California Sur , al este de su trayectoria. La cantidad más alta registrada fue de 166 mm en San Antonio. [7]
El estado recibió precipitaciones récord, con 14,76 pulgadas (37,5 cm) cayendo en las laderas meridionales del monte San Gorgonio y 10,13 pulgadas (25,7 cm) acumuladas en el monte Laguna. [8] Debido a que el pueblo está situado encima de un abanico aluvial , [9] un muro de agua de 40 pies (12 m) salió de un cañón de montaña. Ocotillo se inundó con 4 pies (1,2 m) - 6 pies (1,8 m) de agua; [8] posteriormente, la mitad de la ciudad fue destruida. [10] Seis personas se ahogaron en el barro y las aguas de la ciudad [8] y dos personas fueron reportadas inicialmente como desaparecidas, aunque luego fueron encontradas por los funcionarios. [11] En general, Ocotillo fue destruido en un 70% - 80%. Los funcionarios evacuaron a 175 personas del área inundada de Ocotillo y las comunidades cercanas que rodean el Mar Salton ; el mar subió 6 pulgadas (150 mm) - 8 pulgadas (200 mm). [6] Un cuarto de milla de la carretera interestatal 8 y un puente de 60 pies fueron destruidos por la inundación, que también arrasó casas móviles, camiones y automóviles. [11]
En Los Ángeles , dos personas murieron por heridas sufridas en carreteras resbaladizas. Un hombre se ahogó en El Centro . [11] y dos personas se ahogaron cuando sus autos cayeron al agua cerca de la ciudad. [10] Se alcanzó un nivel récord de inundación en numerosos arroyos cerca del Valle de Coachella . Se registraron daños generalizados a la propiedad en las laderas orientales de Sierra Nevada , así como en el desierto cercano. [8] En todo el Valle de San Joaquín , 2/3 de la cosecha de pasas de 150 millones de dólares se vio amenazada. Se dañaron cultivos como el algodón, la lechuga y el heno. [10] Aproximadamente la mitad de la lechuga en el Valle de Palo Verde se perdió. [12]
Los propietarios de viviendas de Palm Desert sufrieron daños por valor de 4 millones de dólares a causa de la tormenta; la ciudad recibió más de un año de lluvia en cuestión de días. No se registraron heridos graves en toda la ciudad del desierto, aunque se rompieron dos diques agrícolas. [10]
Varias millas de vías férreas, [6] incluyendo tres caballetes que pertenecían al Ferrocarril del Este de San Diego y Arizona , fueron destruidas y otras cinco resultaron dañadas. En más de 50 lugares más, las vías fueron sepultadas por deslizamientos de tierra o el suelo debajo de ellas fue arrastrado por el agua. Después de evaluar los daños causados por Kathleen, la Southern Pacific Transportation Company decidió en 1977 abandonar la mayor parte del ferrocarril. [13] La línea ferroviaria de vía estrecha de United States Gypsum desde Plaster City y la línea de Santa Fe Railway desde Rice hasta Blythe también sufrieron daños en las vías, y un tren de carga de Santa Fe quedó varado y fue rescatado rápidamente. [14] Una sección de 700 pies (210 m) de la Interestatal 8 desde Yuma hasta San Diego fue destruida. [6]
En general, cientos de casas resultaron dañadas o destruidas; [10] La tormenta tropical Kathleen fue descrita como un evento único en 160 años . [8] El daño total fue de $160 millones, lo que convirtió a Kathleen en una de las tormentas tropicales más costosas en la historia del estado. [15] Partes de California fueron declaradas zona de desastre , [16] y se emitieron alertas de inundaciones repentinas en todo el sur de California , incluido el desierto y las montañas. [17] También se emitieron advertencias de inundaciones repentinas para partes de California, así como para los estados cercanos de Nevada y Arizona, pero se abandonaron cuando la lluvia amainó el 11 de septiembre. [10]
El 10 y 11 de septiembre, vientos huracanados causaron daños considerables en la ciudad de Yuma . Durante un tiempo, los vientos sostenidos superaron los 80 km/h (50 mph), con ráfagas de hasta 122 km/h (76 mph). [18] La oficina de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional en Tucson estima que los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron hasta el este del condado de Pima y hasta el norte del lago Havasu . [19] Las lluvias provocaron graves inundaciones repentinas en el condado de Mohave . Un hombre murió cuando el viento arrojó una palmera sobre su casa móvil [18] y 13 personas en todo el estado resultaron heridas. [11] El área metropolitana de Tucson se vio particularmente afectada por inundaciones repentinas y granizo del tamaño de una pelota de golf. En Mount Lemmon , el granizo alcanzó una profundidad de 13 cm (5 pulgadas). [18] Mientras que la mayor parte de la lluvia de la tormenta tropical Kathleen cayó en California , [7] 2,87 pulgadas (73 mm) cayeron en la presa Davis en el río Colorado . [20]
En Montana , Kathleen dejó caer fuertes lluvias locales de cerca de 2 pulgadas (51 mm) en puntos localizados, suficientes para convertirse en el ciclón tropical más húmedo conocido en la historia del estado, que luego fue interrumpido en 2023 por el huracán Hilary . [20] [21] [22] Los restos de la tormenta también afectaron a Oregón e Idaho . [23]
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