Una tonelada de refrigeración ( TR o TOR ), también llamada tonelada de refrigeración ( RT ), es una unidad de potencia utilizada en algunos países (especialmente en América del Norte) para describir la capacidad de extracción de calor de los equipos de refrigeración y aire acondicionado . Originalmente se definió como la tasa de transferencia de calor que da como resultado la congelación o fusión de 1 tonelada corta (2000 lb; 907 kg) de hielo puro a 0 °C (32 °F) en 24 horas. [1] [2]
La definición moderna es exactamente 12.000 Btu IT /h (3,516853 kW ). La capacidad de los equipos de aire acondicionado y refrigeración en los EE. UU. suele especificarse en "toneladas" (de refrigeración). Muchos fabricantes también especifican la capacidad en Btu/h, especialmente cuando especifican el rendimiento de equipos más pequeños.
La tonelada de refrigeración equivale al consumo de una tonelada de hielo por día y se originó durante la transición del hielo natural almacenado a la refrigeración mecánica . Así como los caballos de fuerza y las velas eran unidades de medida intuitivas para las personas que vivieron la transición de la energía de los caballos a la de vapor [3] y de la iluminación basada en llamas a la eléctrica , la tonelada de refrigeración fue una unidad de medida intuitiva durante un cambio tecnológico , ya que el comercio del hielo incluyó gradualmente porcentajes crecientes de hielo artificial (hielo de plantas de fabricación de hielo ) además de sus suministros de hielo natural. La unidad TR se desarrolló durante la década de 1880. Su definición se estableció al nivel de un estándar industrial en 1903, cuando Thomas Shipley de la York Manufacturing Company lideró la formación de una asociación industrial (la Ice Machine Builders Association of the United States) junto con la estandarización de varias especificaciones de equipos. [4] En 1904, estos esfuerzos llevaron a la fundación de la American Society of Refrigerating Engineers (ASRE), [4] que fue uno de los predecesores de ASHRAE .