Una timocracia (del griego τιμή timē , "honor, valor" y -κρατία -kratia , "gobierno") [1] en la Política de Aristóteles es un estado donde sólo los propietarios pueden participar en el gobierno . Las formas más avanzadas de timocracia, donde el poder deriva enteramente de la riqueza sin tener en cuenta la responsabilidad social o cívica, pueden cambiar de forma y convertirse en una plutocracia donde gobiernan los ricos.
Solón introdujo las ideas de timokratia como una oligarquía graduada en su Constitución Solonia para Atenas a principios del siglo VI a.C. La suya fue la primera forma conocida de timocracia implementada deliberadamente, asignando derechos políticos y responsabilidad económica dependiendo de la pertenencia a uno de los cuatro niveles de la población. Solón definió estos niveles midiendo cuántos bushels de producto podía producir cada hombre en un año, a saber:
NGL Hammond supone que Solon instituyó un impuesto graduado sobre las clases altas, aplicado en una proporción de 6:3:1, de modo que la clase más baja de thetes no pagaba nada en impuestos pero seguía siendo inelegible para cargos electos.
Aristóteles escribió más tarde en su Ética a Nicómaco (Libro 8, Capítulo 10) sobre tres "verdaderas formas políticas" de un estado, cada una de las cuales podría aparecer en forma corrupta, convirtiéndose en una de las tres formas negativas. Aristóteles describe la timocracia en el sentido de gobierno de los propietarios: constituía una de sus verdaderas formas políticas. La timocracia aristotélica se aproximó a la constitución de Atenas , aunque Atenas ejemplificó la versión corrupta de esta forma, descrita como democracia .
En los primeros tiempos de la independencia estadounidense, sólo podían votar los hombres que tuvieran suficientes propiedades y dinero (excepto en Nueva Jersey, donde también se permitía votar a las mujeres que cumplían los requisitos); En ocasiones también había requisitos de raza:
En La República , Platón describe cinco regímenes (de los cuales cuatro son injustos). La timocracia (Libro VIII, 545 B - 550 B) figura como el primer régimen "injusto". La aristocracia degenera en timocracia cuando, debido a un error de cálculo por parte de su clase gobernada, la siguiente generación de guardianes y auxiliares incluye personas de naturaleza inferior (las personas con almas de hierro o bronce, a diferencia de los guardianes y auxiliares ideales, que tienen almas hechas de oro y plata). Una timocracia, al elegir a sus líderes, "se inclina más bien hacia el tipo más alegre y sencillo, que está mejor preparado para la guerra". [2] La ciudad-estado de Esparta proporcionó a Platón un modelo del mundo real para esta forma de gobierno. Los observadores modernos podrían describir a Esparta como un estado totalitario o de partido único , aunque los detalles que conocemos de su sociedad provienen casi exclusivamente de los enemigos de Esparta. La idea de militarismo - estratocracia refleja con precisión los valores fundamentales de la sociedad espartana. El único de los cinco regímenes de Platón que sí considera apto para gobernar es la aristocracia , los otros cuatro regímenes (incluida la timocracia) son injustos según Platón. Los regímenes injustos en la obra de Platón se refieren a gobiernos que conducen al caos y, en última instancia, a la corrupción. [3]