La terapia familiar estructural ( SFT , por sus siglas en inglés) es un método de psicoterapia desarrollado por Salvador Minuchin que aborda los problemas de funcionamiento dentro de una familia. Los terapeutas familiares estructurales se esfuerzan por ingresar o "unirse" al sistema familiar en la terapia para comprender las reglas invisibles que gobiernan su funcionamiento, mapear las relaciones entre los miembros de la familia o entre subconjuntos de la familia y, en última instancia, interrumpir las relaciones disfuncionales dentro de la familia, haciendo que se estabilice en patrones más saludables. [1] Minuchin sostiene que la patología no reside en el individuo, sino en el sistema familiar.
La TFS no sólo utiliza una terminología de sistemas especial, sino también un medio para representar los parámetros familiares clave de forma diagramática . Su enfoque está en la estructura de la familia, incluidas sus diversas subestructuras. En este sentido, Minuchin es un seguidor de la teoría de sistemas y comunicación , ya que sus estructuras se definen por transacciones entre sistemas interrelacionados dentro de la familia. Se adhiere a las nociones de sistemas de totalidad y equifinalidad , ambas fundamentales para su noción de cambio. Un rasgo esencial de la TFS es que el terapeuta realmente ingresa, o "se une", al sistema familiar como catalizador para un cambio positivo. Unirse a una familia es un objetivo del terapeuta al principio de su relación terapéutica con la familia. La terapia estructural y estratégica son modelos terapéuticos importantes para identificar, ya que muchos terapeutas usan estos modelos como base para el tratamiento. Cada modelo tiene su propio enfoque utilizando diferentes formas de conceptualizar un problema y desarrollar planes de tratamiento que respalden los objetivos establecidos para la terapia. Además, los planes de tratamiento basados en la teoría son la fuente para el desarrollo de objetivos y opciones de tratamiento mediante la identificación del problema presente y las influencias sociales. [2] Ambos modelos utilizan enfoques similares y definen objetivos con diversos procesos terapéuticos que comienzan con la construcción de la relación entre el terapeuta y el cliente. Además, la diversidad y la teoría se identifican como un componente importante a la hora de elegir una teoría que aborde las cuestiones de diversidad. [2]
El objetivo de este modelo es evitar que las secuencias se repitan, interrumpiendo la estructura jerárquica encubierta de la familia. Esto incluye la distribución del poder pasando a otros a través del cambio del estilo de interacción. [2] Sin embargo, la terapia estructural es lo opuesto y trabaja en la alteración de la estructura disfuncional promoviendo el crecimiento y el estímulo en los individuos para la construcción del apoyo familiar. [3] : 247 Además, los objetivos de la estructura familiar son alterar la dinámica y proporcionar nuevas formas alternativas de resolver problemas e interacciones. [4] Esto incluye subsistemas que influyen en la forma en que cada miembro interactúa con los demás. Los miembros que tienen problemas para resolver problemas familiares requieren un cambio en la estructura, implementando algún orden y organización. Esto incluye la realineación o la alteración de los comportamientos en la estructura familiar trabajando con cada miembro para encontrar formas de mejorar la interacción. [4]
El objetivo de Minuchin es promover una reestructuración del sistema familiar en líneas más saludables, lo que hace entrando en los diversos subsistemas familiares, "provocando continuamente trastornos al intervenir de maneras que producirán situaciones inestables que requieren cambio y la reestructuración de la organización familiar... El cambio terapéutico no puede ocurrir a menos que se modifiquen algunos marcos de referencia preexistentes, se introduzca flexibilidad y se desarrollen nuevas formas de funcionamiento". [ cita requerida ] Para acelerar dicho cambio, Minuchin manipula el formato de las sesiones de terapia, estructurando los subsistemas deseados aislándolos del resto de la familia, ya sea mediante el uso del espacio y la posición (sentados) dentro de la habitación, o haciendo que los no miembros de la subestructura deseada abandonen la habitación (pero permanezcan involucrados viéndose detrás de un espejo unidireccional). El objetivo de tales intervenciones es a menudo provocar el desequilibrio del sistema familiar, para ayudarlos a ver los patrones disfuncionales y permanecer abiertos a la reestructuración. Él cree que el cambio debe ser gradual y darse en pasos digeribles para que sea útil y duradero. Debido a que las estructuras tienden a autoperpetuarse, especialmente cuando hay retroalimentación negativa, Minuchin afirma que es probable que el cambio terapéutico se mantenga más allá de los límites de la sesión de terapia.
Una variante o extensión de su metodología puede decirse que va de la manipulación de la experiencia hacia el fomento de la comprensión. Cuando trabaja con familias que no son introspectivas y están orientadas hacia el pensamiento concreto, Minuchin utilizará la técnica del aislamiento de subsistemas y del espejo unidireccional para enseñar a los miembros de la familia que están del lado que mira el espejo a pasar de ser un participante enredado a ser un observador de la evaluación. Lo hace uniéndose a ellos en la sala de observación y señalando los patrones de transacción que ocurren al otro lado del espejo. Si bien Minuchin no integra formalmente esta extensión en su visión del cambio terapéutico, parece que está exigiendo un nivel mínimo de comprensión o introspección para que sus esfuerzos de reestructuración de subsistemas "tomen" y permitan que la retroalimentación positiva resultante entre los subsistemas induzca estabilidad y resistencia al cambio.
El cambio, entonces, ocurre en el nivel del subsistema y es el resultado de las manipulaciones del terapeuta sobre los subsistemas existentes, y se mantiene gracias a su mayor funcionalidad y a los marcos de referencia modificados y a la retroalimentación positiva resultantes.
La terapia estructural utiliza el mapeo familiar para unir y acomodar el entorno familiar. Además, estas áreas pertenecen a las reglas, patrones y estructura familiar. [2] Minuchin [1] describe seis áreas de observación que se identifican en la estructura familiar. Estas áreas incluyen patrones transaccionales, flexibilidad, resonancia, contexto, etapa de desarrollo familiar y mantenimiento de las interacciones familiares. En referencia, los métodos de intervención se basan en directivas que alimentan el síntoma al dar un conjunto de instrucciones para enfatizar la comunicación. [5] : 24 El modelo también conceptualiza el problema de encontrar la estrategia adecuada para comprender el tema con claridad. [2]
La terapia familiar estructural ayuda a identificar las interacciones familiares mediante la identificación de la organización de ese entorno familiar. El supuesto y fundamento principal de este modelo es identificar la estructura familiar y los subsistemas que se forman a través del nivel de autoridad y límites. Esto incluye un subsistema que desarrolla límites que comienzan a desarrollar patrones de comunicación e interacción cotidiana. Nichols [4] se refiere a la estructura familiar como el marco para las transacciones que tienen significado y orden en una estructura familiar.
El modelo de estructura familiar se basa en la organización y los subsistemas. Esto incluye las interacciones entre individuos, con roles y expectativas asignados. Los miembros de la familia que están estableciendo reglas comenzarán a reconocer cómo esa interacción se manifestará en patrones redundantes de comunicación. Los miembros de la familia comienzan a asumir roles específicos. Esto incluye el nivel de autoridad y los límites establecidos durante el desarrollo de la estructura familiar. El objetivo principal es comprender cómo los miembros de una estructura familiar pueden aprender a resolver problemas con una mayor comprensión de la interacción. [4]
En la terapia de terapia familiar, las reglas familiares se definen como un conjunto invisible de demandas funcionales que organizan de manera persistente la interacción de la familia. Entre las reglas importantes que debe estudiar un terapeuta se encuentran las coaliciones, los límites y las jerarquías de poder entre los subsistemas. [1]
Según Minuchin, una familia es funcional o disfuncional en función de su capacidad de adaptarse a diversos factores estresantes [6] : 246 (extrafamiliares, idiosincrásicos, de desarrollo), lo que, a su vez, depende de la claridad y la idoneidad de los límites de sus subsistemas. Los límites se caracterizan a lo largo de un continuo que va desde el enredo , pasando por la permeabilidad semidifusa, hasta la rigidez. Además, los subsistemas familiares se caracterizan por una jerarquía de poder , normalmente con el subsistema parental "en la cima" frente al subsistema de los hijos.
La terapia familiar estructural se sustenta en un modelo claramente articulado del funcionamiento familiar, y ha sido desarrollada y utilizada de manera más consistente en los servicios para niños y familias. En las familias sanas, los límites entre padres e hijos son claros y semidifusos, lo que permite que los padres interactúen juntos con cierto grado de autoridad para negociar entre ellos los métodos y objetivos de la crianza. Desde el lado de los niños , los padres no están enredados con ellos, lo que permite el grado de interacciones autónomas entre hermanos y pares que produce socialización, pero no tan desconectados, rígidos o distantes, ignorando las necesidades de la infancia de apoyo, cuidado y orientación. Las familias disfuncionales exhiben subsistemas mixtos (es decir, coaliciones) y jerarquías de poder inadecuadas, como en el ejemplo de un niño mayor que se incorpora al subsistema parental para reemplazar a un cónyuge ausente física o emocionalmente.
Gehring y sus colegas de la Universidad de Zúrich y la Universidad de Stanford investigaron los supuestos básicos de la terapia familiar estructural de Minuchin, incluido el Family System Test FAST. Como era de esperar, los estudios con familias occidentales en diferentes contextos mostraron que el concepto de límites (es decir, límites generacionales y límites familiares externos) y la flexibilidad de la estructura organizacional son dimensiones centrales para la descripción del desarrollo familiar. En particular, las familias estresadas y aquellas con un padre o un hijo con enfermedad mental tenían significativamente más probabilidades de mostrar inversiones de jerarquía y, en términos de cohesión, coaliciones intergeneracionales. [7]
La terapia familiar estructural también ha sido objeto de muchas críticas, ya que se ha dicho que este tipo de teoría se centra más en cuestiones de poder entre generaciones diferentes, en lugar de centrarse más en cuestiones de poder que tienen lugar entre las relaciones dentro de la generación actual, por ejemplo, el abuso conyugal. Además de estas críticas, también se ha dicho que este tipo de terapia solo involucra a los miembros de una familia nuclear e ignora la interacción de otros factores como la familia extensa, las instituciones sociales y los vecinos. [8]
Además, las críticas de la terapia familiar feminista han argumentado [9] [10] que conceptos como el de "enredo" pueden "reflejar estándares prototípicamente masculinos de identidad y relaciones, que contribuyen a la práctica común de etiquetar los estilos de interacción preferidos de las mujeres como patológicos o disfuncionales". [11] La investigación empírica en esta tradición feminista crítica ha descubierto que las mujeres jóvenes con el sentido más fuerte de cohesión familiar tienen la autoestima social más alta, a pesar de exhibir lo que podría patologizarse como "enredo". [12]