Asesoramiento en línea

El asesoramiento en línea o la terapia en línea es una forma de asesoramiento profesional en materia de salud mental que generalmente se realiza a través de Internet. Los asesores profesionales capacitados y las personas que buscan servicios de asesoramiento utilizan tecnologías asistidas por computadora para comunicarse en lugar de las interacciones cara a cara convencionales. El asesoramiento en línea también se conoce como teleterapia, terapia electrónica, terapia cibernética o asesoramiento web. Los servicios generalmente se ofrecen por correo electrónico , chat en tiempo real y videoconferencia . ^[1] Algunos clientes utilizan el asesoramiento en línea junto con la psicoterapia tradicional o el asesoramiento nutricional. Un número cada vez mayor de clientes está utilizando el asesoramiento en línea como reemplazo de las visitas al consultorio. ^[1]

Si bien algunas formas de telepsicología y telepsiquiatría han estado disponibles durante más de 35 años, ^[2] el desarrollo de sistemas de video chat por Internet y el aumento continuo de la penetración de la banda ancha en el mercado han dado como resultado el crecimiento continuo de la terapia en línea. Algunos clientes están utilizando servicios de videoconferencia, chat en vivo y correo electrónico con un profesional de la salud mental en lugar de reuniones cara a cara o además de ellas. ^[2]

Historia

Una de las primeras demostraciones de Internet fue una sesión simulada de psicoterapia entre computadoras en Stanford y UCLA durante la Conferencia Internacional sobre Comunicación Informática en octubre de 1972. ^[3] Aunque se trataba de una simulación y no de una terapia real, la demostración generó interés en el potencial de la comunicación en línea para la terapia. A medida que el acceso a Internet, los tablones de anuncios y los servicios en línea se hicieron más accesibles en la década de 1980, y la comunicación en línea se hizo más común, se desarrollaron naturalmente grupos de autoayuda virtuales . Estos grupos de autoayuda pueden considerarse un precursor de la terapia en línea. Cuando la World Wide Web se hizo pública a principios de la década de 1990 y los profesionales de la salud mental comenzaron a crear sitios web que ofrecían información sobre salud mental, algunos comenzaron a recibir solicitudes de ayuda personal y comenzaron a responder a estas solicitudes, lo que llevó al surgimiento de la terapia en línea. ^[4]

Martha Ainsworth fue la primera en crear información sobre fuentes relacionadas con la asesoría online. En 1995, Martha Ainsworth comenzó a buscar un terapeuta competente porque tenía algunos problemas psicológicos. Sus necesidades de viaje le dificultaban consultar a un terapeuta en persona y, por lo tanto, necesitaba un terapeuta alternativo eficaz en línea. Solo encontró una docena de páginas web que ofrecían tratamiento en línea para problemas psicológicos. Posteriormente, Martha Ainsworth quiso llegar al público en general con sus experiencias y fundó un centro de intercambio de sitios web de salud mental, llamado Metanoia. En el año 2000, este centro de intercambio contenía más de 250 sitios web de consultorios privados y más de 700 clínicas en línea donde se podía contactar a un terapeuta. ^[5]

Según metanoia.org, el primer servicio que ofrecía atención de salud mental en línea fue "Ask Uncle Ezra", creado por el personal de la Universidad de Cornell en 1986 para estudiantes. ^[6] A mediados de 1995, habían aparecido varios servicios en línea de pago que ofrecían asesoramiento sobre salud mental. ^[7] Entre 1994 y 2002, un grupo de consejeros de crisis voluntarios capacitados llamados " Samaritanos " comenzó a brindar servicios de prevención del suicidio por correo electrónico. ^[8] Ha habido un aumento continuo en el número de terapeutas y grupos de asesoramiento en línea debido al aumento de los servicios basados en la web y el anonimato asociado con las sesiones virtuales.

Ventajas y desventajas de la asesoría online

Ventajas

La asesoría online ofrece varias ventajas, entre ellas:

Mayor accesibilidad : el asesoramiento en línea cubre una necesidad insatisfecha de los clientes ubicados en áreas tradicionalmente desatendidas por los consejeros tradicionales. Los residentes rurales, las personas con discapacidades y los expatriados , junto con las minorías desatendidas , a menudo tienen más facilidad para encontrar un terapeuta adecuado en línea que en sus comunidades locales. ^[2] También hace que el asesoramiento sea accesible para los clientes que enfrentan dificultades para mantener citas durante el horario comercial normal, ^[9] al tiempo que reduce el número de citas perdidas para la terapia en persona. ^[10] Junto con la accesibilidad de los terapeutas, el asesoramiento en línea también permite la accesibilidad de la información a los clientes. En el asesoramiento cara a cara, la información se almacena solo con los terapeutas. En el asesoramiento en línea, las transcripciones de las comunicaciones entre el terapeuta y los clientes pueden estar disponibles para los terapeutas y los clientes. Esto permite que las personas que buscan terapia controlen los cambios en sus propias condiciones. ^[11]
Mayor comodidad y conveniencia : la asesoría en línea puede ofrecer mayor comodidad y conveniencia tanto para los clientes como para los terapeutas. ^[12] Es posible que los terapeutas o los clientes no necesiten viajar para sus sesiones, lo que puede resultar menos costoso y más cómodo para todos los involucrados. Además de la conveniencia, muchas personas también disfrutan de la confidencialidad percibida que conlleva la asesoría en línea. Suelen sentirse más cómodos compartiendo información con su profesional de salud mental y pueden sentirse menos avergonzados e impotentes debido al entorno distante. ^[13]
Menos costoso : aunque la mayoría de los terapeutas cobran las mismas tarifas por las teleconsultas que por el asesoramiento directo, la teleterapia puede ser relativamente menos costosa ya que no implica costos de viaje si ambas partes tienen acceso a Internet desde donde están.
Tratamientos accesibles : el acceso en línea a la terapia puede ayudar a eliminar el estigma en torno a la salud mental y puede ayudar a las personas a sentirse más cómodas al hablar sobre temas de salud mental. ^[14]

Desventajas

Algunas de las desventajas de la asesoría en línea incluyen:

Anonimato y privacidad : La asesoría en línea utiliza dispositivos con tecnología de punta e Internet como el principal medio de comunicación entre el terapeuta y el cliente. Toda la información personal y sensible de los pacientes se almacena en sitios o dispositivos de Internet. Esto aumenta el riesgo de robo de datos. ^[15] Si bien la asesoría en línea puede parecer más privada que las interacciones cara a cara, existe la posibilidad de que se produzcan violaciones de la privacidad en la asesoría en línea. ^[13] Por ejemplo, las comunicaciones electrónicas de Internet no cifradas pueden ser interceptadas y los miembros de la familia o los piratas informáticos pueden acceder a los registros. ^[15] En la asesoría en línea, puede haber un menor riesgo de discriminación basada en la raza, la etnia, la edad o el género, porque estos factores pueden ser más difíciles de percibir para el terapeuta en un contexto en línea. ^[13] Es importante establecer la seguridad del sitio y la verificación del terapeuta o el cliente antes de comenzar una sesión de asesoría en línea. ^[16]
Encontrar la combinación adecuada para las necesidades terapéuticas de los clientes : la asesoría en línea no garantiza la combinación adecuada para las necesidades terapéuticas de los clientes. El contacto emocional y visual puede estar ausente durante las sesiones de asesoría en línea. ^[17] Esta ausencia puede impedir que los terapeutas detecten sentimientos negativos como la ira, la brusquedad o la irritación en los clientes. También puede hacer que las sesiones sean más directas y menos graduales emocionalmente, lo que puede ser beneficioso o no según la necesidad del cliente. ^[18]
Establecer la autenticidad de los terapeutas o consejeros : los consejeros y terapeutas son profesionales de la salud y, por lo tanto, necesitan licencias para atender a los clientes como parte de sus requisitos profesionales obligatorios. ^[19] Los psicólogos y los profesionales de la salud también necesitan licencia en el estado u otra subdivisión gubernamental donde ejercen para poder aceptar clientes. Como Internet permite a los clientes elegir terapeutas en todo el mundo, establecer la legitimidad y autenticidad de los terapeutas o consejeros puede resultar difícil. ^[20]
Tecnología poco confiable : Internet lento y cortes de energía son algunos de los desafíos que pueden surgir al usar tecnología para asesoramiento.
Necesidad de alfabetización digital: La alfabetización digital de los adultos mayores está aumentando sustancialmente, ya que seis de cada diez personas mayores utilizan Internet y el 77 % posee un teléfono celular. ^[21] Sin embargo, la población de edad avanzada sigue rezagada en su propia adaptación a los nuevos avances tecnológicos. Estudios internacionales de 2009 a 2020 han demostrado que los adultos mayores tienen menores índices de comunicación y colaboración en línea, seguridad digital y actitudes positivas sobre el uso de la tecnología. ^[22]

Usos médicos y eficacia

Aunque hay cierto respaldo preliminar a la posibilidad de que el asesoramiento en línea pueda ayudar a poblaciones que de otro modo no utilizan lo suficiente el asesoramiento tradicional en el consultorio, la cuestión de la eficacia y la idoneidad del asesoramiento en línea no se ha resuelto. ^[2]^[23]

Salud mental

Las investigaciones de GS Stofle sugieren que la terapia online beneficiaría a las personas que funcionan a un nivel moderadamente alto. ^[24] J. Suler sugiere que las personas que funcionan a un nivel particularmente alto, que tienen un buen nivel educativo y una inclinación artística, pueden beneficiarse más del uso de la terapia online basada en texto como complemento a la psicoterapia en curso. ^[25] Las situaciones graves, como la ideación suicida o un episodio psicótico , podrían ser mejor atendidas por los métodos tradicionales cara a cara, ^[26] aunque investigaciones futuras pueden demostrar lo contrario. ^[2]

Cohen y Kerr realizaron un estudio sobre la eficacia de la terapia en línea para el tratamiento de trastornos de ansiedad en estudiantes y descubrieron que no había diferencias en el nivel de cambio para los dos modos, medido mediante el Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo. ^[27]

Como el objetivo principal de la terapia es aliviar la angustia, la ansiedad o las preocupaciones que experimenta un cliente cuando comienza la terapia, la terapia en línea tiene una gran eficacia según esa definición. ^[2] Las investigaciones han demostrado que los efectos y beneficios que ofrece la terapia en línea son equivalentes o comparables a los de la terapia en persona. ^[28] Esto sugiere que los efectos terapéuticos pueden estar disponibles para los pacientes sin tener que ir a la oficina, esperar en una sala de espera o incluso salir de casa. Las encuestas de satisfacción del cliente han demostrado un alto nivel de satisfacción del cliente con la terapia en línea, mientras que los proveedores a veces muestran una menor satisfacción con los métodos a distancia. ^[29]

Asesoramiento nutricional

Muchos consultores ofrecen asesoramiento nutricional específico para determinadas afecciones en línea a través de Skype u otro programa presencial. Esto es especialmente eficaz para personas con una agenda de trabajo apretada y otras que no pueden acudir a una oficina con regularidad. La consulta en línea para desequilibrios en los niveles de lípidos en sangre , regulación del azúcar en sangre y otras afecciones de salud facilita su manejo cuando se utilizan enfoques nutricionales. ^[30]^[31]

Dejar de fumar

No está clara la eficacia del asesoramiento por vídeo en tiempo real para ayudar a las personas a dejar de fumar. ^[32] Pocos estudios comparan los efectos del asesoramiento por vídeo y por teléfono para dejar de fumar. ^[32]

Nuevas aplicaciones tecnológicas en la asesoría online

La asesoría online ha evolucionado con los nuevos avances tecnológicos y los programas terapéuticos. Ahora se están desarrollando aplicaciones y programas que hacen que los complejos procesos de terapia y planificación sean manejables para el paciente a través de su teléfono inteligente. Esto hace que ciertos recursos estén más fácilmente disponibles para el paciente en forma de automonitoreo, cursos de autosuperación, gestión del tratamiento y la atención, y recopilación de datos de tendencias y síntomas personales. ^[33]

"MyCompass" es un programa de autoayuda específico que muchos consejeros en línea utilizan para sus pacientes. Esta herramienta ayuda a realizar un seguimiento de los factores asociados con los planes de tratamiento, incluidos el estado de ánimo, los datos de registro personal y las entradas del diario. Estas recopilaciones permiten que el programa examine los factores terapéuticos y presente al individuo y a su médico cómo estos diferentes factores se influyen e impactan entre sí. ^[34]

Asesoramiento online y COVID-19

La asesoría en línea aumentó drásticamente en 2020 durante la pandemia de COVID-19 , ya que muchos países decretaron confinamientos para controlar la propagación del virus. ^[35] En consecuencia, los profesionales de la salud mental no pudieron reunirse con sus clientes en persona, por lo que continuaron el tratamiento en línea. ^[13] Además de esta transición, la pandemia y la cuarentena asociada provocaron ansiedad y depresión en muchas personas, lo que resultó en una mayor demanda de servicios de salud mental. Debido a que la asesoría en línea se volvió tan prominente durante este tiempo, el uso general de la asesoría en línea aumentó incluso cuando se alivió el distanciamiento social. ^[36]

Véase también

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