La temporada 1988 de la NSWRL fue la 81.ª temporada de rugby league profesional en Australia, y vio la primera expansión de la New South Wales Rugby League Premiership fuera de las fronteras de Nueva Gales del Sur, y otra expansión fuera de Sídney, con la incorporación de tres nuevos equipos: los Brisbane Broncos , Newcastle Knights y Gold Coast-Tweed Giants . La mayor premiership de la NSWRL hasta la fecha, dieciséis clubes compitieron durante la temporada 1988, con el JJ Giltinan Shield para premierships menores para Cronulla-Sutherland Sharks . Las finales culminaron en una gran final por la Copa Winfield entre los Canterbury-Bankstown Bulldogs y los Balmain Tigers . Esta temporada, los equipos de la NSWRL también compitieron por la Copa Panasonic de 1988 .
1988 fue el año de las celebraciones del Bicentenario de Australia , y el 4 de marzo, la temporada se inauguró con el primer partido de rugby league jugado en el recién construido Sydney Football Stadium . [1] Los St. George Dragons derrotaron a los Eastern Suburbs Roosters 24-14. Easts y South Sydney usarían el SFS como su sede a partir de 1988. Esto marcó el fin tanto del Sydney Sports Ground (que cerró debido a la construcción del SFS) como del Redfern Oval como sedes habituales.
El nuevo club Brisbane Broncos , con el capitán de los Australian Kangaroos, Wally Lewis, y que inicia su primera temporada de fútbol, jugó su primer partido contra los campeones de la temporada anterior, los Manly-Warringah Sea Eagles , y ganó 44-10.
Las Balmain Tigers , que finalmente se clasificaron para la gran final , tuvieron un comienzo de temporada terrible, con seis victorias y cinco derrotas al final de la primera ronda completa. Pero su situación se salvó gracias a un golpe maestro de su director ejecutivo, Keith Barnes . El equipo de Gran Bretaña estaba de gira por Australia esa temporada y, en estricto secreto, Barnes negoció para que la capitana y pívot inglesa Ellery Hanley (considerada la mejor jugadora de la competición inglesa la temporada anterior y una indudable jugadora de clase mundial) se uniera a las Tigers. Barnes llegó a la NSWRL para registrar a Hanley a las 4:55 p. m. del 30 de junio, solo cinco minutos antes de la fecha límite para fichar jugadoras para esa temporada.
El medallista Rothmans de la temporada de 1988 fue Barry Russell de Cronulla-Sutherland . [2] El premio Dally M fue para el compañero de equipo de Russell, Gavin Miller , y Rugby League Week le dio su premio al jugador del año al hooker de Balmian, Ben Elias .
En total, se jugaron veintidós rondas de la temporada regular desde marzo hasta agosto, y Cronulla-Sutherland ganó su primer campeonato menor desde que se unió a la competencia en 1967. Penrith y Balmain terminaron empatados en puntos en el quinto lugar y jugaron entre sí por un lugar entre los cinco primeros, junto con Cronulla, Canterbury, Canberra y Manly.
La gran final;
Bulldogs de Canterbury-Bankstown contra
Balmain Tigers (categoría superior)
Suburbios del Este vs.
Águilas marinas de Manly (categoría de reserva)
Equipo sub 21 vsMenores de 21 años (Grado Sub 21)Las pruebas;
Australia contra
Gran BretañaAustralia contra
Resto del mundoEl Estado de Origen;
Queensland contra
Nueva Gales del SurEsta temporada vio la primera expansión del campeonato desde 1982 con la incorporación de tres equipos recién creados: los Brisbane Broncos , los Gold Coast-Tweed Giants y los Newcastle Knights . [3] Esto acercó a la Liga un paso más a convertirse en una competencia nacional, ya que un total de dieciséis equipos, el número más grande en la historia del torneo, disputaron el campeonato, incluidos cinco equipos fundadores con sede en Sydney , otros seis de Sydney, dos del Gran Nueva Gales del Sur , dos de Queensland y uno del Territorio de la Capital Australiana .
En 1988, la NSWRL trasladó su cuenta publicitaria de John Singleton Advertising a Hertz Walpole Advertising. Sin embargo, al principio no hubo ningún cambio en la dirección de la campaña anterior. Por segundo año consecutivo, se utilizó una actuación visual y vocal del roquero australiano John "Swanee" Swan . Swan grabó un jingle escrito especialmente para ese fin titulado "The Greatest Game of All" y se filmó un anuncio estilo clip de rock en un escenario con humo, luces y fuegos artificiales. Las imágenes de la actuación se intercalaron con la acción del juego.
Cinco años después, el hermano menor de Swan, Jimmy Barnes, también aparecería en un anuncio de la temporada de la NSWRL actuando junto a Tina Turner .
Negrita – Juego en casa
X – Descanso
El oponente de la ronda indicada arriba del margen
Balmain había protagonizado una gran remontada en los últimos cinco partidos, ganando nueve de sus últimos once partidos, incluidos cinco consecutivos, que le dejaron en el quinto puesto, empatado con los Penrith Panthers, al final de la temporada regular. Después, ganó cuatro finales a muerte súbita para llegar a la gran final .
Esta fue la primera gran final que no se jugó en el Sydney Cricket Ground . Después de la extraordinaria racha de Balmain al final de la temporada al ganar trece de quince partidos, el escenario estaba listo para una gran final de gran atractivo. El entrenador principal de la década de 1980, Warren Ryan, de Balmain, se enfrentaba al club al que había entrenado durante cuatro años en tres grandes finales y dos campeonatos, además de enfrentarse al hombre que lo había reemplazado en Canterbury, Phil Gould. Era un maestro contra un alumno. Con solo 30 años de edad, Gould competía no solo por convertirse en el entrenador más joven en ganar una gran final, sino también en el primero desde Leo Nosworthy de Balmain en 1969 en llevar a un equipo a la victoria en el campeonato en su primera temporada como entrenador de la máxima categoría.
Los Bulldogs de Canterbury-Bankstown se enfrentaron a los Tigres de Balmain el 11 de septiembre de 1988 en la primera gran final disputada en el Estadio de Fútbol de Sídney y el último partido de Steve Mortimer. El partido se jugó temprano para que el Canal Diez pudiera transmitir los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988. El himno nacional australiano fue interpretado por Glenn Shorrock .
Después de cinco minutos, Peter Tunks fue enviado a la banquillo de castigo durante diez minutos por pisar a Ben Elias. Los primeros puntos del partido llegaron poco después gracias al acertado lanzamiento de penalti de Terry Lamb. Otro lanzamiento de penalti de Lamb puso a los Bulldogs por delante 4-0. Sin embargo, Balmain anotó el primer ensayo y Elias lanzó un bombazo y fue el primero en llegar a la pelota por delante de Bulldog Jason Alchin. La conversión de Conlon desde el frente dio a los Tigers la ventaja por primera vez en 6-4. [4]
Una entrada muy controvertida de Terry Lamb dejó fuera del partido al británico Ellery Hanley, que estaba en forma, antes de que se cumplieran los 30 minutos. [5] Hanley se retiró tambaleándose, con una fuerte conmoción cerebral, con el marcador 6-4. Según las reglas de la época, a Hanley se le permitían 10 minutos para recuperarse en la zona de cabeza. Si no podía volver, tendría que ser reemplazado. Regresó justo antes del descanso y se quedó de pie, desorientado, en la banda. Los Bulldogs luego anotaron un ensayo de 70 metros tras una jugada rota y se fueron al descanso con una ventaja de 10-8.
Hanley no volvió a jugar tras el descanso y los Bulldogs empezaron a dominar. Un gran try del equipo de Canterbury de Michael Hagan selló el partido. Bruce McGuire anotó el segundo try de Balmain al final del partido, aunque el resultado ya estaba claro. El partido terminó con una nota sentimental cuando Gould llamó a la estrella representativa de los Bulldogs, ex capitán y veterano de 271 partidos, Steve Mortimer, a la línea de banda. No estaba en plena forma y tenía el brazo muy acolchado para proteger la muñeca que se había roto a principios de la temporada. Sin embargo, Mortimer había sido nombrado reserva como tributo a sus anteriores contribuciones al club y el partido terminó con él pasando a la mitad del campo y tomando el balón por última vez.
Bulldogs de Canterbury-Bankstown 24
intentos: Nissen, Hagan, Gillespie, Lamb
Goles: Lamb 4
Balmain Tigers 12
intentos: Elias, McGuire
Goles: Conlon 2
Medalla Clive Churchill : Paul Dunn (Canterbury) [6]
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 22.