La temporada de 1972 de los Houston Oilers fue la número 13 en total y la tercera con la liga . El equipo no logró mejorar el resultado de la temporada anterior de 4-9-1, ganando solo un partido. [1] Se perdieron los playoffs por tercera temporada consecutiva.
El punto más bajo de la temporada llegó en la cuarta semana, una derrota por 34-0 en Monday Night Football ante los Oakland Raiders . Con el juego fuera de control, las cámaras de ABC recorrieron las gradas del Astrodome y encontraron a un hombre que parecía estar durmiendo. Cuando se dio cuenta de que la cámara lo estaba enfocando, le hizo un gesto con el dedo a la cámara. Cuando la cámara descubrió al aficionado dormido, Howard Cosell entonó: "Allí mismo, hay una vívida representación de la emoción...". Don Meredith respondió cuando el aficionado le hizo el gesto con el dedo: "¡Son el número uno en la nación!".
Tal vez otro punto bajo para los Oilers fue el último partido de la temporada contra los Cincinnati Bengals . Los Oilers perdieron ese partido por un marcador de 61-17, la peor derrota para el equipo en su historia hasta ese momento; exactamente 17 años después , los Oilers perdieron 61-7 ante los Bengals en Cincinnati para romper esa dudosa marca. Los 61 puntos fueron la segunda mayor cantidad de puntos que cualquier equipo de la NFL había permitido desde la fusión, uno menos de los que los Philadelphia Eagles permitieron a los New York Giants tres semanas antes.
Por coincidencia, los Eagles derrotaron a los Oilers 18-17 en el Astrodome dos semanas antes de perder 62-10 ante los Giants a pesar de no anotar un touchdown, con Tom Dempsey conectando seis goles de campo.
Después de su victoria sobre los New York Jets por 26-20 en la semana 3 (una semana después de que Joe Namath lanzara para 496 yardas y seis touchdowns para derrotar a los Baltimore Colts ), los Oilers no ganaron otro partido hasta la semana 8 de la siguiente temporada, cuando sorprendieron a los Baltimore Colts por 31-27 como visitantes. Entre estos dos partidos hubo una racha de 18 derrotas consecutivas, que era un récord de la NFL en ese momento; fue eclipsada por el inicio de 0-26 experimentado por los Tampa Bay Buccaneers en 1976 y 1977 .
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en el Houston Astrodome , Houston, Texas
A pesar de que los Oilers terminaron con una asombrosa cantidad de -1 yarda en pases netos, el juego de esta semana cuatro en Monday Night Football tuvo un comienzo más competitivo de lo que mostraron los resultados, ya que Houston jugó una defensa sólida al principio del juego. Con Oakland liderando solo 3-0 en la primera mitad, los Oilers tuvieron dos recuperaciones de balón en territorio de los Raiders, pero no lograron anotar puntos en ninguna de las ocasiones. En el primer cuarto, George Atkinson de Oakland dejó caer un despeje en las manos de Willie Rodgers de Houston. Rodgers lo llevó a la zona de anotación, pero la jugada fue llevada de regreso al lugar de la pérdida de balón, ya que una recuperación de despeje fallida no puede avanzarse según las reglas de la NFL . Los Oilers avanzaron hasta el rango de gol de campo después de tomar el control, pero fueron detenidos allí cuando los Raiders se salieron con la suya sujetando descaradamente al TE Alvin Reed en tercera oportunidad. Houston intentó un gol de campo falso, pero aún así se quedaron sin anotaciones cuando falló. En su siguiente serie, Oakland se vio obligado a despejar, pero los Oilers lo bloquearon en la primera jugada del segundo cuarto y lo recuperaron cerca de la línea de gol. Nuevamente no pudieron anotar cuando Dan Pastorini fue levantado muy alto en el aire en una notable jugada defensiva en primer down, y Gus Otto lo devolvió en la yarda 17 en segundo down. Los Raiders bloquearon el siguiente intento de gol de campo a pesar de que el balón se había mantenido en la yarda 29.
El intercambio de pérdidas de balón continuó durante el segundo cuarto, cuando el prometedor novato de los Raiders, Cliff Branch, perdió el balón en el medio campo. Los Oilers volvieron a estar en rango de gol de campo, pero fueron interceptados justo fuera de la zona roja en un pase desviado sobre la línea defensiva. Después de intercambiar despejes varias veces, Pastorini lanzó otra intercepción justo antes del medio tiempo. Los Raiders tomaron el control en la yarda 16 de los Oilers con nueve segundos restantes en la primera mitad, pero anotaron en primera oportunidad cuando Daryle Lamonica encontró a Fred Biletnikoff en la esquina derecha de la zona de anotación para una ventaja de 10-0.
La primera mitad terminó con una patada inicial extraña de los Raiders que golpeó a un jugador de los Oilers en el medio del campo y rebotó hacia el territorio de los Raiders. Oakland recuperó la posesión, pero no quedó tiempo.
Los errores se sucedieron en la segunda mitad. Primero, los Oilers casi fallaron al recibir la patada inicial de la segunda mitad, luego los Raiders los obligaron a despejar, pero los Raiders fallaron el despeje y le devolvieron la posesión a los Oilers. Su serie finalizó con el tercer gol de campo bloqueado del juego, que fue anotado en la yarda 23 de los Oilers. Los Raiders agregaron un gol de campo con esta posesión.
Finalmente, los Raiders convirtieron el juego en una paliza en el cuarto cuarto con pases de touchdown de Daryle Lamonica y Ken Stabler y un touchdown terrestre de Clarence Davis . Sin embargo, hasta el final, ninguno de los equipos jugó un partido limpio. Para cuando estaba 27-0 y el suplente de Houston Kent Nix entró, Houston había lanzado cuatro intercepciones, Oakland había cometido cuatro balones sueltos y los equipos tenían tres goles de campo bloqueados y un despeje bloqueado en conjunto. Nix agregó rápidamente una quinta intercepción al ingresar al juego, cuando su receptor tropezó. Para el momento de la posesión final de Houston, un fanático fue captado haciéndole el dedo medio a la cámara en la transmisión de MNF.