La telegrafía acústica (también conocida como telegrafía armónica ) era el nombre de varios métodos de multiplexación (transmisión de más de uno) mensajes telegráficos simultáneamente a través de un solo cable telegráfico mediante el uso de diferentes frecuencias o canales de audio para cada mensaje. Un telegrafista utilizó una clave Morse convencional para transmitir el mensaje en código Morse . Los pulsos clave se transmitieron como pulsos de una frecuencia de audio específica. En el extremo receptor, un dispositivo sintonizado a la misma frecuencia resonaba con los pulsos pero no con otros en el mismo cable.
Los inventores que trabajaron en el telégrafo acústico incluyeron a Charles Bourseul , Thomas Edison , Elisha Gray y Alexander Graham Bell . Sus esfuerzos por desarrollar la telegrafía acústica, con el fin de reducir el coste del servicio telegráfico, llevaron a la invención del teléfono . [1]
Algunos de los dispositivos de Thomas Edison utilizaban múltiples diapasones sincronizados sintonizados con frecuencias de audio seleccionadas y que abrían y cerraban circuitos eléctricos en las frecuencias de audio seleccionadas. La telegrafía acústica era similar en concepto a la actual FDMA , o acceso múltiple por división de frecuencia, utilizada con radiofrecuencias.
La palabra acústica proviene del griego akoustikos y significa oír, como oír las ondas sonoras en el aire. Los dispositivos de telegrafía acústica eran electromecánicos y producían ondas sonoras musicales o zumbantes en el aire durante unos pocos metros. Pero la función principal de estos dispositivos no era generar ondas sonoras, sino más bien generar corrientes eléctricas alternas en frecuencias de audio seleccionadas en cables que transmitían mensajes telegráficos eléctricamente a largas distancias.
Las cinco patentes de Edison fueron asignadas a Western Union Telegraph Company de Nueva York.