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La soberanía aérea es el derecho fundamental de un Estado soberano a regular el uso de su espacio aéreo y hacer cumplir su propia ley de aviación , in extremis mediante el uso de aviones de combate .
El límite superior del espacio aéreo nacional no está definido por el derecho internacional.
Como parte del principio de defensa colectiva en tiempos de paz, los miembros de la OTAN llevan a cabo misiones de vigilancia aérea para proteger la integridad del espacio aéreo aliado. [1] Como parte de la misión, los aviones se utilizan en una función aérea de reacción rápida para responder a aviones civiles y militares en peligro y a cualquier avión que se acerque al espacio aéreo aliado y no se identifique, no se comunique con el control del tráfico aéreo o no para presentar un plan de vuelo. [1]
Varios países de la OTAN no pueden sostener una fuerza de aviones de reacción rápida, por lo que los aviones de otros estados miembros brindan cobertura, como en el área del Báltico y el área de Islandia . En la zona del Benelux (Bélgica, Luxemburgo y Países Bajos), las fuerzas aéreas belga y holandesa suministran los aviones de reacción rápida por turnos de cuatro meses cada una. [2]
La Fuerza Aérea Suiza proporciona aviones y sistemas para proteger la soberanía del espacio aéreo suizo [3] y también cubre el espacio aéreo de Liechtenstein.
En 1946, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los propietarios privados tienen derechos exclusivos sobre el espacio aéreo sobre sus tierras, hasta una altitud de 365 pies. [4]
En Estados Unidos, la misión de soberanía aérea pasó a llamarse "Alerta de Soberanía Aérea", pero en 2011 pasó a llamarse "Alerta de Control Aeroespacial". La mayoría de las misiones de alerta de control aeroespacial en Estados Unidos las lleva a cabo la Guardia Nacional Aérea mediante unidades que vuelan, en la actualidad, los aviones F-15 Eagle y F-16 Fighting Falcon . [5] [6] [7]