Crotalus lepidus es una especie de víbora venenosa que se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos y el centro norte de México .Actualmente se reconocen cuatro subespecies , incluida la subespecie nominal descrita aquí. [3]
Esta pequeña especie rara vez supera los 81,3 cm de longitud. Tiene una cabeza grande y redondeada, y un cuerpo bastante pesado para su tamaño, con ojos con pupilas verticales . Al igual que otras serpientes de cascabel, su cola tiene un cascabel, que está compuesto de queratina . Cada vez que la serpiente muda su piel, se agrega un nuevo segmento al cascabel. Sin embargo, el cascabel es frágil y puede romperse, y la frecuencia de muda puede variar. Por lo tanto, la edad de la serpiente no se puede determinar por el número de segmentos o la longitud del cascabel.
El patrón de color varía mucho, pero generalmente refleja el color de la roca en el entorno natural de la serpiente. Las serpientes que se encuentran cerca de áreas predominantemente de piedra caliza tienden a ser de un color gris claro, con bandas grises más oscuras. Las serpientes que se encuentran a mayores altitudes tienen colores más oscuros. Los especímenes de la serpiente de cascabel de roca moteada ( C. l. lepidus ) de la región de las montañas Davis a menudo exhiben una coloración más rosada , con moteado gris oscuro en lugar de bandas distintivas. [1] La serpiente de cascabel de roca con bandas ( C. l. klauberi ) recibe su nombre común de sus bandas distintivas y limpias, a menudo con poco moteado o moteado.
Sus nombres comunes incluyen: serpiente de cascabel azul, serpiente de cascabel de roca del este, serpiente de cascabel verde, serpiente de cascabel verde pequeña, serpiente de cascabel rosada, serpiente de cascabel de roca, serpiente de cascabel de roca de Texas y serpiente de cascabel blanca. [4]
Esta serpiente se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos ( Arizona , sur de Nuevo México y suroeste de Texas ) y en el centro norte de México . La localidad tipo indicada es "Presidio del Norte y Eagle Pass" ( Texas , EE. UU .). HM Smith y Taylor (1950) modificaron la localidad tipo a "Presidio (del Norte), condado de Presidio, Texas". [2]
Esta especie está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (v3.1, 2001). [1] Las especies se incluyen en esta categoría debido a su amplia distribución, su presunta población numerosa o porque es poco probable que su disminución sea lo suficientemente rápida como para calificar para su inclusión en una categoría más amenazada. La tendencia de la población era estable cuando se evaluó en 2006. [5]
Sin embargo, Nuevo México la considera una especie amenazada , aunque Texas no la protege. Su hábitat es en gran parte inaccesible y actualmente no está amenazado por el desarrollo humano, aunque gradualmente se está fragmentando cada vez más.
En general, estas serpientes no son agresivas. Suelen depender en gran medida de su camuflaje y, a menudo, no atacan ni hacen sonar sus colas a menos que se las acose físicamente. Pasan la mayor parte de su vida en afloramientos rocosos y laderas de talud , de donde reciben su nombre. Los cortes de carreteras hechos por el hombre suelen ser su lugar favorito. Son principalmente nocturnas . La mayoría de las personas que son mordidas por la serpiente de cascabel de roca suelen estar caminando entre las rocas, donde vive. Si alguien la pisa o la toca accidentalmente, la reacción inmediata de la serpiente es morder.
Su dieta se compone de pequeños mamíferos , lagartijas y, a veces, ranas . Suelen ser más activas en temperaturas más frías que otras especies de serpientes de cascabel.
Dos subespecies , C. l. lepidus y C. l. klauberi , se encuentran frecuentemente disponibles en el comercio de animales exóticos y están bien representadas en zoológicos de todo el mundo. Son buscadas por su amplia gama de posibles coloraciones y su naturaleza típicamente dócil. La mayoría de las disponibles son capturadas en estado salvaje; la cría en cautiverio, aunque no es algo inaudito, no es algo común. Las dos subespecies que se encuentran solo en México no se encuentran a menudo en cautiverio fuera de México.
Estas serpientes son ovovivíparas . Se reproducen una vez al año, en primavera, y dan a luz unos cuatro meses después de seis a ocho crías. Las crías suelen parecer versiones en miniatura de los padres y tardan tres o más años en madurar.
Su veneno es principalmente una hemotoxina , pero también se sabe que tiene efectos neurotóxicos significativos. [ cita requerida ] Si bien no es específico del tipo, el antiveneno polivalente CroFab se usa generalmente para tratar envenenamientos graves.
Una revisión reciente [6] mostró que la serpiente de cascabel de roca de Tamaulipas parece ser una especie separada, Crotalus morulus
