Rehbar es una serie de cohetes sonda lanzados a la atmósfera superior por la Comisión de Investigación del Espacio y la Alta Atmósfera de Pakistán (SUPARCO). Rehbar-I fue el primer cohete lanzado por SUPARCO, el 7 de junio de 1962. [1] [2] Rehbar-I era un cohete de combustible sólido de dos etapas .
Pakistán lanzó varios modelos de cohetes sonda aproximadamente 200 veces entre 1962 y 1972. Veinticuatro de esos vuelos fueron de la serie Rehbar. [3] [4] La serie de vuelos Rehbar utilizó no menos de tres y posiblemente cuatro cohetes sonda diferentes. Los cohetes utilizados fueron Centaure , [5] Judi-Dart , [6] Nike-Cajun , [7] y según una fuente, Nike-Apache . [3] [8] Otros cohetes sonda utilizados por Pakistán fueron Dragon 2B, [9] Petrel , [10] y Skua . [4] [11] Rehbar significa literalmente "el que lidera el camino" en urdu .
En 1960, el presidente John F. Kennedy desafió a los científicos estadounidenses a que llevaran a un estadounidense a la Luna y lo trajeran de regreso sano y salvo a la Tierra antes de que terminara la década. La NASA estuvo a la altura de las circunstancias y logró esta asombrosa tarea con el aterrizaje del Apolo 11 en la Luna en 1969.
En 1961, la NASA se dio cuenta de que la región del océano Índico era un agujero negro de datos relacionados con la estructura de los vientos de la atmósfera superior, que eran muy necesarios para los programas de satélites y Apolo de la NASA. La NASA ofreció a todos los países del litoral del océano Índico ayuda para establecer rangos de cohetes con el fin de obtener dichos datos, con la condición de que los compartieran plenamente con la NASA. El presidente Ayub Khan, acompañado por su asesor científico jefe, el profesor Abdus Salam, se encontraban en una visita de estado en los EE. UU. en ese momento. Pakistán aceptó la oferta y el profesor Abdus Salam invitó al ingeniero superior de la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC), Tariq Mustafa, a unirse a él en una reunión con funcionarios de la NASA en septiembre de 1961 para finalizar el acuerdo y Pakistán fue el primer país en aceptar la oferta.
El programa de cohetes sonda Rehbar se basó en los cohetes estadounidenses Nike-Cajun/Apache que transportaban vapor de sodio y experimentos para medir las velocidades del viento y las cizalladuras del viento en la atmósfera superior. El equipo de cinco miembros responsable de este programa pionero estaba dirigido por Tariq Mustafa y también incluía a Salim Mehmud y Sikander Zaman, quienes luego se convirtieron en presidentes de SUPARCO.
El Rehbar-1 fue lanzado el 7 de junio de 1962. En un período de nueve meses, se formó el equipo paquistaní, se completó su entrenamiento en instalaciones estadounidenses, se adquirieron los equipos y la instrumentación del campo de lanzamiento de cohetes, se seleccionaron las cargas útiles científicas, se completó la construcción del campo de lanzamiento de cohetes en Sonmiani y se lanzó con éxito el primer cohete. Este fue un logro único que sorprendió incluso a los especialistas de la NASA. Pakistán fue el primero entre todos los países en desarrollo (incluidos Brasil, China e India) e islámicos en llevar a cabo un programa de cohetería científica.
El lanzamiento exitoso del Rehbar-I llevaba una carga útil de 80 libras de sodio y se elevó a unos 130 km hacia la atmósfera . El Rehbar-I era un cohete de dos etapas con motores de combustible sólido. El primer lanzamiento del Rehbar-I tuvo lugar en Sonmiani el 7 de junio de 1962.
La serie de cohetes Rehbar fue un programa de cohetes experimental que más tarde desempeñó un papel importante en el desarrollo de un programa de misiles de Pakistán. A lo largo de la década de 1960 y hasta principios de la década de 1970, SUPARCO lanzó más de 200 cohetes utilizando las diferentes cargas útiles de un satélite experimental. Con el lanzamiento de Rehbar-1, Pakistán se convirtió en el tercer país de Asia , el primer país del sur de Asia , el mundo islámico y el décimo del mundo entero en lanzar un cohete al espacio exterior. A este le siguió el exitoso lanzamiento del Rehbar-II en 1962. El último lanzamiento del programa de cohetes Rehbar tuvo lugar el 8 de abril de 1972.