El equipo de críquet de Inglaterra realizó una gira por Sri Lanka en febrero y marzo de 2001, donde jugó tres partidos de prueba y tres One Day Internationals . Inglaterra ganó la serie de pruebas por 2-1, mientras que Sri Lanka ganó la serie ODI por 3-0.
El BC Cooray de Sri Lanka y el sudafricano Rudi Koertzen fueron designados árbitros permanentes para el segundo partido de prueba en el Estadio Asgiriya , Kandy . [2] Él y Koertzen cometieron una buena cantidad de errores durante el partido de prueba que eventualmente cambiaron el resultado del partido con Inglaterra ganando el partido por un margen de tres wickets en una persecución de carreras de baja puntuación pero complicada. Ambos fueron incluso escoltados a salvo fuera del estadio por los oficiales de seguridad debido a la tensa situación que surgió durante el transcurso del partido mientras los fanáticos coreaban y abucheaban a los árbitros en las gradas criticando sus decisiones erróneas. El partido consistió en al menos 13 errores claros de arbitraje con Cooray jugando la mayoría de su parte. [3] Los fanáticos locales de Sri Lanka desahogan sus frustraciones en las gradas protestando por sus errores arbitrales sosteniendo carteles y pancartas mencionando y acusando a Cooray de haber vendido el partido para asegurar una visa a Inglaterra. Durante el cuarto día del partido se vieron las frases "BC You Sold This Match. Have Got Your Resident Visa for England" (BC vendiste este partido. Tienes tu visa de residente para Inglaterra). [4] [5]
Cooray tomó el centro del escenario cuando Inglaterra estaba bateando en su primera entrada, donde rechazó las fuertes súplicas en tres ocasiones cuando el capitán de Inglaterra Nasser Hussain fue atrapado lbw, lo que luego se demostró costoso en lo que respecta a Sri Lanka, ya que Hussain completó un siglo ganador del partido y, de hecho, Hussain fue el beneficiario del arbitraje de Cooray. [6] [7] También negó el despido por atrapado y lanzado reclamado por Muttiah Muralitharan cuando Graeme Hick estaba bateando. Por otro lado, Atherton también sobrevivió a una llamada lbw cercana gracias en gran parte a Cooray. También tomó otra decisión ridícula al descartar a Sanath Jayasuriya durante la segunda entrada de Sri Lanka cuando las repeticiones sugirieron claramente que la pelota lanzada por Andy Caddick en realidad había chocado mucho antes de que el fildeador deslizante Graham Thorpe la tomara al rebote , quien en realidad tuvo que lanzarse para completar la captura. [8] [9] Jayasuriya, que fue víctima del desmayo cerebral de Cooray, mostró su desacuerdo con la decisión al arrojar su casco a través de la línea de límite. [10] Las fallas continuas en el arbitraje también aumentaron las tensiones entre los jugadores del equipo de Sri Lanka e Inglaterra, con Kumar Sangakkara en un momento perdiendo la calma y envuelto en un acalorado intercambio verbal con Michael Atherton de Inglaterra y finalmente Sangakkara etiquetó a Inglaterra como "tramposos".
Sin embargo, se ha señalado que muchas decisiones fueron en contra de Inglaterra, incluida la que se considera ampliamente la peor decisión LBW en la historia del cricket cuando Stewart fue declarado out LBW a pesar de que la pelota se lanzó a dos pies fuera del muñón de la pierna.
También recibió críticas por su negativa a admitir los errores que cometió durante el partido. Durante las presentaciones posteriores al partido, los fanáticos de Sri Lanka e Inglaterra gritaron para que lo nombraran Jugador del Partido. Los informes iniciales de los medios locales revelaron que sería descartado para la tercera y última prueba de la serie, lo que lo obligaría a retirarse del arbitraje. Sin embargo, los informes se consideraron rumores, ya que fue llamado como árbitro de televisión para la tercera y última prueba, lo que fue confirmado por KT Francis , quien luego se desempeñó como director de arbitraje con Sri Lanka Cricket . [11] A pesar de tal garantía de Francis, la segunda prueba en Asgiriya resultó ser su último partido internacional como árbitro. [12]