La sericultura , o cultivo de seda , es el cultivo de gusanos de seda para producir seda . Aunque existen varias especies comerciales de gusanos de seda, la oruga de la polilla de seda doméstica es el gusano de seda más utilizado y estudiado intensivamente. Se creía que la seda se produjo por primera vez en China ya en el período Neolítico . La sericultura se ha convertido en una importante industria artesanal en países como Brasil , China, Francia , India , Italia , Japón , Corea y Rusia . Hoy en día, China y la India son los dos principales productores, con más del 60% de la producción anual mundial.
Según un texto confuciano , el descubrimiento de la producción de seda se remonta aproximadamente al 2700 a. C., aunque los registros arqueológicos apuntan al cultivo de la seda ya en el período Yangshao (5000-3000 a. C.). [1] En 1977, se descubrió en Nancun, Hebei , una pieza de cerámica creada hace 5400-5500 años y diseñada para parecerse a un gusano de seda , lo que proporcionó la evidencia más antigua conocida de sericultura. [2] Además, mediante un análisis cuidadoso de la fibra de seda arqueológica encontrada en sitios de la civilización del Indo que datan de 2450-2000 a. C., se cree que la seda se estaba utilizando en una amplia región del sur de Asia. [3] [4] Aproximadamente en la primera mitad del siglo I d.C., había llegado a la antigua Khotan , [5] mediante una serie de interacciones a lo largo de la Ruta de la Seda. En el año 140 d.C., la práctica se había establecido en la India. [6] En el siglo VI d.C., el contrabando de huevos de gusanos de seda al Imperio Bizantino condujo a su establecimiento en el Mediterráneo, permaneciendo como monopolio en el Imperio Bizantino durante siglos ( seda bizantina ). En 1147, durante la Segunda Cruzada , Roger II de Sicilia (1095-1154) atacó Corinto y Tebas , dos importantes centros de producción de seda bizantina, capturando a los tejedores y sus equipos y estableciendo sus propias fábricas de seda en Palermo y Calabria , [7] finalmente Extendiendo la industria a Europa Occidental.
Los gusanos de seda se alimentan con hojas de morera y, después de la cuarta muda , trepan a una ramita colocada cerca de ellos y tejen sus capullos de seda . La seda es un filamento continuo que comprende la proteína fibroína , secretada por dos glándulas salivales en la cabeza de cada gusano, y una goma llamada sericina , que cementa los filamentos. La sericina se elimina colocando los capullos en agua caliente, lo que libera los filamentos de seda y los prepara para el enrollado. Esto se conoce como proceso de desgomado. [8] La inmersión en agua caliente también mata a la pupa de la polilla de seda.
Los filamentos individuales se combinan para formar hilo , en un proceso llamado "lanzamiento", que se tira bajo tensión a través de varias guías y se enrolla en carretes. Este proceso de lanzamiento produce varios hilos dependiendo de la cantidad y dirección de la torsión. [9] Los hilos se pueden doblar para formar hilo ( se hilan fibras cortas; ver borra de seda ). Después del secado, la seda cruda se envasa según su calidad.
El sustituto más popular de la seda tradicional es la seda de la paz, también conocida como seda ahimsa . El factor principal que hace que esta forma de seda sea más ética es que a las polillas se les permite emerger de sus capullos y volar antes de hervir. Denota que ninguna pupa se cocina viva durante la fabricación. Sin embargo, hay una gran desventaja a tener en cuenta. Los gusanos de seda domesticados utilizados para fabricar seda han pasado por miles de años de reproducción selectiva, pero no están "fabricados" para salir de sus capullos. No pueden defenderse de los depredadores porque no pueden volar ni ver con claridad. Como resultado, por lo general mueren muy rápidamente después de salir de sus capullos. [10]
Los capullos de gusanos de seda Tussar, que se encuentran en bosques abiertos, se utilizan para producir seda silvestre , también conocida como seda Tussar. En comparación con la seda convencional, sus capullos generalmente se recogen después de que han surgido las polillas, lo que la convierte en una opción más ética. Debido a que los gusanos de seda silvestres consumen una variedad de plantas, su tejido es menos uniforme pero más robusto. La tela también está hecha con menos productos químicos. Sin embargo, las pupas todavía están dentro de los capullos cuando son recolectadas por ciertas empresas que emplean "seda salvaje". [11]
Las etapas de producción son las siguientes:
Mahatma Gandhi criticó la producción de seda basándose en la filosofía Ahimsa de "no dañar a ningún ser vivo". También promovió la "seda Ahimsa", elaborada sin hervir la pupa para obtener la seda y la seda salvaje elaborada a partir de capullos de polillas de seda salvajes y semisalvajes. [13] [14] [ verificación fallida ] The Human League también criticó la sericultura en su primer sencillo " Being Boiled ". La organización PETA también ha hecho campaña contra la seda. [15]
El método convencional de producción de seda produce ~8 kg de pupas de gusanos de seda húmedas y ~2 kg de pupas secas por kilogramo de seda cruda. [16] Históricamente, este subproducto ha sido consumido por personas en áreas productoras de seda. [16] [17]
1977.是目前发现的人类饲养家蚕的最古老的文物证据.