Retrato de la señora Mary Graham o La Honorable Señora Graham es una pintura al óleo sobre lienzo de 1777 del artista británico Thomas Gainsborough , producida poco después del matrimonio de Mary con Thomas Graham, el futuro Lord Lynedoch el 26 de diciembre de 1774. Fue una de las primeras obras en ingresar a la colección de la Galería Nacional Escocesa en Edimburgo [1] después de su legado en 1859 por los herederos de Thomas Graham.
Uno de los mejores retratos de Gainsborough, este retrato de cuerpo entero se ha convertido en un icono de la Galería Nacional de Escocia.
Se trata de una de las tres obras que el artista completó de Mary Graham. Se cree que un retrato de medio cuerpo más convencional, The Hon. Mrs. Thomas Graham , también completado entre 1775 y 1777, fue la pintura que se encargó inicialmente. [2] Ahora forma parte de la colección Widener en la Galería Nacional de Arte de Washington, DC [3]
La representación de Mary Graham como "la criada" fue rechazada por su familia, por lo que nunca se terminó y luego se vendió después de la muerte de Gainsborough al quinto conde de Carlisle y se colgó en Castle Howard [4] antes de que la familia la donara a la Tate en 1913. [5] [6]
La modelo nació con el nombre de The Hon . Mary Cathcart (1 de marzo de 1757 - 26 de junio de 1792). Era hija de Charles Cathcart, noveno Lord Cathcart y Jean Hamilton . [7] Charles Cathcart había servido recientemente como embajador británico en la corte de Catalina la Grande para rectificar las finanzas de su familia. [ aclaración necesaria ] [8]
A los 17 años, Mary se casó con Thomas Graham (más tarde primer barón Lynedoch) en una doble boda con su hermana mayor Jane, quien se casó con John Murray, cuarto duque de Atholl . Su hermana menor Louisa se casó con Lord Stormont , mientras que su hermano William, primer conde Cathcart, también fue pintado por Gainsborough.
Fue la apariencia de Mary la que causó revuelo cuando Gainsborough exhibió su retrato de cuerpo entero en la Royal Academy de Londres en 1777. Esto aseguró su reputación como un icono de la belleza contemporánea y la ayudó a convertirse rápidamente en una figura prominente en la elegante sociedad del Londres georgiano. [9] Atrajo a muchos admiradores y amistades, desde Robert Burns hasta Georgiana, duquesa de Devonshire, quien recordaba "su bondad, su sentido, su dulzura". [10]
Pero Mary pronto enfermó de tuberculosis . Durante toda su enfermedad, su marido la cuidó atentamente. Primero se mudaron a Brighton y luego, cuando su salud se deterioró aún más, pasaron por el París revolucionario hacia el Mediterráneo, en busca de climas más cálidos. Llegaron al mar, pero ella murió el 26 de junio de 1792, cerca de Hyères , con solo 35 años . [11] [12]
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Thomas Graham vivió otros 50 años y murió en 1843. Nunca volvió a casarse. Estaba tan afligido que no pudo mirar el retrato de su esposa. Lo guardaron y casi lo olvidaron hasta que se exhibió 65 años después en Manchester, en 1857. [13] Dos años después, su primo y heredero, Robert Graham, lo legó a la recién inaugurada Galería Nacional Escocesa.