Las técnicas de navegación inuit son aquellas habilidades de navegación utilizadas durante miles de años por los inuit , un grupo de pueblos indígenas culturalmente similares que habitan las regiones árticas y subárticas de Groenlandia , Canadá y Alaska (Estados Unidos). En la tundra , los cazadores inuit viajaban largas distancias cuando cazaban, y en las aguas costeras, los cazadores se desplazaban fuera de la vista de la tierra y necesitaban orientarse hacia la ubicación de los lugares de pesca o caza favoritos, o en el viaje de regreso a su lugar de residencia.
Los inuit dependían de un gran conjunto de conocimientos procedentes de la tradición oral para navegar a través de la tundra, el hielo marino y el mar abierto, que, para quienes no estaban familiarizados con ellos, presentaban paisajes indistinguibles y aparentemente monótonos, y también paisajes marinos que cambiaban rápidamente, con pocos puntos de referencia para la navegación durante una ventisca o una tormenta de nieve y cuando estaban fuera de la vista de islas, puntos de referencia costeros o características en el horizonte. [1]
Los cazadores inuit se orientan en la tierra a través de su comprensión de los vientos predominantes y los patrones que resultan en los ventisqueros y una comprensión del comportamiento migratorio de los caribúes , los peces y las aves , y la observación astronómica. [2] Las lenguas inuit les permitieron describir diferencias matizadas en la nieve y los patrones resultantes del efecto del viento predominante en los ventisqueros y las formaciones de hielo.
Los inuit poseían un sistema nativo de toponimia muy completo para nombrar cualquier accidente geográfico. Cuando los puntos de referencia naturales no eran suficientes, los inuit erigían un inuksuk (inukshuk o túmulo de rocas).
La latitud del entorno ártico da lugar a largos períodos de luz solar durante el verano y a condiciones invernales frías, oscuras y cubiertas de nieve, con la superficie del océano Ártico congelada. Una definición de la región ártica la describe como el área al norte del Círculo Polar Ártico (aproximadamente 66° 34'N), el límite sur aproximado del sol de medianoche y la noche polar . El número de días por año con sol de medianoche (o noche polar) aumenta a medida que uno se acerca al Polo Norte geográfico .
Los viajeros inuit pueden utilizar la navegación astronómica , aunque el tiempo en que esta técnica está disponible está limitado por la variabilidad de la noche a lo largo del año y otros factores. [3] Las condiciones nubladas y de ventisca y la luz de la aurora boreal limitan su uso. [4] La nieve que se mantiene en el aire gracias al viento crea un tipo de niebla. Incluso si el cielo nocturno está libre de nubes o niebla de nieve, la luz de la luna que brilla sobre el hielo y la nieve y se refleja en el cielo puede oscurecer la visión de las estrellas. [4]
Las lenguas inuit describían los vientos predominantes del lugar o la región y también las condiciones del hielo marino que podían resultar de los vientos, las mareas y las corrientes. Los viajeros inuit podían orientarse y dar instrucciones a otros para describir las condiciones del hielo marino que se sabía que se repetían en los mismos lugares cada año: como dunas de hielo y crestas de presión , una acumulación de hielo, polinias , áreas de agua abierta rodeadas de hielo marino, causadas por el viento predominante o las corrientes marinas, y grietas de hielo o aberturas en la zona de hielo a la deriva . [1]
Las áreas de agua abierta resultantes de polinias, grietas de hielo y canales se podían identificar en el horizonte como el resultado de un reflejo azul del agua en el cielo que era diferente al color de fondo del cielo. [1]
El viento predominante es la fuente más fiable de orientación espacial para los viajeros inuit, ya que el viento predominante causa formas y patrones uniformes en los ventisqueros, incluido el sastrugi , que los inuit llaman kalutoqaniq . [1] [3] [5] [6] Estas formas y patrones distintivos serían características del paisaje nevado, que indicarían la dirección del viento predominante. Los viajeros inuit se orientan utilizando estas formas y patrones distintivos en los ventisqueros mientras viajan por la tundra plana, o cuando una ventisca u otras condiciones climáticas u oscuridad oscurecen otras características o puntos de referencia. [1] [6]
Los inuit erigían inuksuk (montículos de rocas) con diversos diseños que cumplían distintos propósitos, como la tumba de un angakkuq o para canalizar caribúes que los ayudaran en la caza, que también actuarían como indicadores de navegación. [6] [7]
En verano, los inuit cazaban animales marinos desde embarcaciones de un solo pasajero cubiertas con piel de foca, llamadas qajaq [8] ( sílabas inuktitut : ᖃᔭᖅ ), que flotaban extraordinariamente y podían ser enderezadas fácilmente por una persona sentada, incluso si estaban completamente volcadas. Debido a esta propiedad, el diseño fue copiado por europeos y estadounidenses que todavía las producen bajo el nombre inglés de kayak .
Los inuit también fabricaban umiaq (conocidos en algunas zonas como "barcos de mujeres"), embarcaciones más grandes y abiertas hechas con armazones de madera cubiertos con pieles de animales, para transportar personas, mercancías y perros. Tenían entre 6 y 12 metros de largo y un fondo plano para que las embarcaciones pudieran acercarse a la orilla.
En invierno, tanto en tierra como en el hielo marino, los inuit usaban trineos tirados por perros ( qamutik ) para el transporte. La raza de perro husky proviene del husky siberiano . La evidencia actual infiere que sus antepasados fueron domesticados en Siberia hace 23.000 años por los antiguos siberianos del norte , y luego se dispersaron hacia el este en las Américas y hacia el oeste a través de Eurasia. [9] Un equipo de perros, ya sea en formación en tándem/lado a lado o en abanico, tiraba de un trineo hecho de madera, huesos de animales o las barbas de la boca de una ballena e incluso pescado congelado, [10] sobre la nieve y el hielo.
Los navegantes inuit comprendían el concepto de los mapas y podían construir un mapa en relieve con arena, palos y guijarros para dar indicaciones a otros. [6] Los mapas también se dibujaban sobre pieles utilizando tintes vegetales. [6] Por ejemplo, la corteza del aliso proporcionaba un tono marrón rojizo, y la picea producía rojo, [11] y las bayas, el liquen, el musgo y las algas también proporcionaban colores. [12] [13]
Los inuit de Groenlandia crearon los mapas de madera Ammassalik , que son mapas portátiles tallados a partir de madera flotante que representan la línea de costa.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de octubre de 2024 ( enlace )