La distorsión de amplitud es la distorsión que ocurre en un sistema , subsistema o dispositivo cuando la amplitud de salida no es una función lineal de la amplitud de entrada en condiciones específicas.
Generalmente, la salida es una función lineal de la entrada sólo para una porción fija de las características de transferencia. En esta región, I c =βI b donde Ic es la corriente del colector y Ib es la corriente de la base, siguiendo la relación lineal y=mx.
Cuando la salida no está en esta porción, pueden surgir dos formas de distorsión de amplitud.
Debido a las salidas adicionales, esta forma de distorsión no es deseada en amplificadores de audio, radio y telecomunicaciones, y también ocurre en más de dos ondas.
En un sistema de banda estrecha, como un sistema de comunicación por radio, las salidas no deseadas como XY y 2X+Y estarán alejadas de la banda deseada y, por lo tanto, el sistema las ignorará. Por el contrario, 2X-Y y 2Y-X estarán cerca de las señales deseadas. Estos productos de distorsión denominados de tercer orden (tercer orden cuando m+n = 3) tienden a dominar la distorsión no lineal de los sistemas de banda estrecha.
La distorsión de amplitud se mide con el sistema funcionando en condiciones de estado estable con una señal de entrada sinusoidal . Cuando hay otras frecuencias presentes, el término "amplitud" se refiere únicamente a la fundamental.