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La sangre de drago es una resina de color rojo brillante que se obtiene de diferentes especies de distintos géneros de plantas: Calamus spp. (anteriormente Daemonorops ) incluyendo también Calamus rotang , Croton , Dracaena y Pterocarpus . La resina roja se ha utilizado continuamente desde la antigüedad como barniz , medicina , incienso , pigmento y tinte .
Existía un gran grado de confusión entre los antiguos con respecto al origen y la identidad de la sangre del dragón. Algunas enciclopedias medievales afirmaron que su origen era la sangre literal de elefantes y dragones que habían muerto en combate mortal. [1] [2] Los antiguos romanos a menudo confundían la resina de la especie Dracaena , la "verdadera" sangre de dragón y el mineral muy venenoso cinabrio (sulfuro de mercurio) [3] . En la antigua China, se hacía poca o ninguna distinción entre los tipos de sangre de dragón de las diferentes especies. Tanto las resinas de Dracaena como las de Calamus todavía se comercializan a menudo como sangre de dragón, con poca o ninguna distinción entre las fuentes vegetales; sin embargo, la resina obtenida de Calamus se ha convertido en el tipo más vendido en los tiempos modernos, a menudo en forma de grandes bolas de resina. A las resinas que provienen de diferentes especies y diferentes continentes se les ha dado el nombre de “sangre de dragón”, pero su pureza, apariencia y propiedades químicas son muy variadas. [4]
Los viajeros a las Islas Canarias en el siglo XV obtuvieron sangre de dragón en forma de gotas secas de color rojo granate de Dracaena draco , un árbol nativo de las Islas Canarias y Marruecos . La resina exuda de su tronco o ramas heridas. La sangre de dragón también se obtiene mediante el mismo método de la estrechamente relacionada Dracaena cinnabari , que es endémica de la isla de Socotra . Esta resina se comercializaba con la antigua Europa a través de la Ruta del Incienso .
La resina de sangre de dragón también se produce a partir de las palmas de ratán del género Calamus de las islas de Indonesia y se conoce allí como jernang o djernang . Se recolecta rompiendo la capa de resina roja que recubre el fruto inmaduro del ratán. Luego, la resina recolectada se enrolla en bolas sólidas antes de venderse.
El látex rojo de la Sangre de Drago (llamada Sangre de Grado en Perú), de cualquiera de las siete especies de Croton nativas de Perú, Bolivia, Ecuador y Brasil, tiene supuestas propiedades antioxidantes y curativas de heridas, y ha sido utilizado durante siglos por gente nativa. Las especies son: [5]
En su estudio sobre los pigmentos de los artistas, el químico George Field describió la sangre de dragón como "un color rojo cálido, semitransparente, bastante opaco, que se intensifica con el aire impuro y se oscurece con la luz". [6]
La sangre de dragón conocida por los antiguos romanos se recolectaba principalmente de D. cinnabari , y se menciona en el Periplus Maris Erythraei (xxx.10.17) del siglo I como uno de los productos de Socotra . Socotra había sido un importante centro comercial al menos desde la época de los Ptolomeos. La sangre de dragón se usaba como tinte, pigmento para pintar y como medicina (problemas respiratorios y gastrointestinales) en la cuenca mediterránea , y los primeros griegos , romanos y árabes consideraban que tenía propiedades medicinales. Dioscórides y otros primeros escritores griegos describieron sus usos medicinales. [7]
Una aparición notable del rojo sangre de dragón en el arte se encuentra en el Pentecostés de Giotto . En esta pintura, se cree que el pigmento utilizado en las llamas de color rojo anaranjado sobre las cabezas de los Apóstoles es sangre de dragón. [8]
Los lugareños de la isla de Socotra usan la resina de Dracaena como una especie de panacea , [ cita necesaria ] usándola para cosas como la curación general de heridas, un coagulante (aunque esto no es aconsejable con productos comerciales, ya que la especie Calamus actúa como un anticoagulante [9] y generalmente se desconoce de qué especie proviene la sangre de dragón), cura la diarrea, baja la fiebre, enfermedades disentéricas, se toma internamente para las úlceras en la boca, la garganta, los intestinos y el estómago, así como un antiviral para las vías respiratorias. virus, virus estomacales y para trastornos de la piel como el eczema. También se utilizó en la magia y la alquimia rituales medievales .
La sangre de dragón de Dracaena draco (comúnmente conocida como palma Draconis) y Dracaena cinnabari se utilizó como fuente de barniz para los fabricantes de violines italianos del siglo XVIII . También existía una receta de pasta de dientes del siglo XVIII que contenía sangre de dragón.
La sangre de dragón de ambos Calamus se usaba para ceremonias en la India. A veces, la resina de Dracaena , pero más a menudo la resina de Calamus , se utilizaba en China como barniz rojo para muebles de madera. También se utilizaba para colorear la superficie del papel de escribir para pancartas y carteles, utilizado especialmente para bodas y para el Año Nuevo chino .
El incienso de sangre de dragón también se vende ocasionalmente como "opio de roca roja" a posibles compradores de drogas desprevenidos. En realidad, no contiene opiáceos y sólo tiene ligeros efectos psicoactivos, si es que tiene alguno. [10]
La taspina de la sangre de dragón de la especie Croton lechleri tiene posible uso como medicamento contra el cáncer. [11]
Hoy en día, la sangre de drago procedente de una planta sudamericana se puede comprar en las tiendas naturistas. [12]
Según Plinio el Viejo , los artistas utilizaban la sangre de dragón en la antigüedad. Los pintores continuaron usándolo en la creación de tonos de piel durante el siglo XVII. En el siglo XIX, las publicaciones sobre materiales de artistas indican que era más útil como barniz, no como pigmento para pintar. En 1835, George Field afirmó que la sangre de dragón “no es satisfactoria para pintar”. Sin embargo, el pigmento se utilizó para preparar el color conocido como "naranja china". [13]
Hoy en día, la sangre de dragón tiene diversos usos. Además de ser un pigmento en pinturas y colores, todavía se utiliza como barniz para violines, en fotograbado, como medicina, como resina de incienso y como aceite corporal. [ cita necesaria ]
En febrero de 2018 se realizó un estudio sobre la toxicidad oral del extracto metanólico de resina DC extraído del árbol perenne Dracaena cinnabari en ratas hembra Sprague Dawley . Las pruebas de toxicidad oral aguda y subaguda encontraron que el extracto podía tolerarse hasta 2000 mg/kg. peso corporal. [14]
