Rhododendron ferrugineum , la rosa de los Alpes , rosa de las nieves o rosa de los Alpes de hojas oxidadas, es un arbusto perenne que crece justo por encima de la línea de árboles en los Alpes , los Pirineos , el Jura y el norte de los Apeninos , en suelos ácidos. Es la especie tipo del género Rhododendron .
El Rhododendron ferrugineum puede crecer hasta 1,5 m (4,9 pies) de altura y produce racimos de flores de color rojo rosado, en forma de campana durante todo el verano. La parte inferior de las hojas está cubierta de manchas de color marrón óxido, que le dan a la especie la segunda parte de su nombre binomial ( ferrugineum , en latín para 'color óxido, ferruginoso'). Esto contrasta con el Rhododendron hirsutum , que no tiene esa coloración marrón, tiene bordes peludos en las hojas y crece sobre piedra caliza . Donde las dos especies coexisten (generalmente en suelos de pH intermedio ), puede aparecer el híbrido Rhododendron × intermedium ; como sugiere su nombre, es intermedio en forma entre las dos especies parentales.
El Rhododendron ferrugineum crece principalmente en suelos silíceos ácidos, mientras que su pariente cercano, el Rhododendron hirsutum, crece en suelos básicos ricos en carbonatos. Estos dos tipos de suelos se dan frecuentemente uno cerca del otro en los Alpes.
El Rhododendron ferrugineum es moderadamente tóxico , contiene arbutina , arecolina y rodoxantina , y puede causar vómitos y dificultades en los sistemas digestivo , nervioso , respiratorio y circulatorio . [2]
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