Rickettsiapox es una enfermedad infecciosa transmitida por ácaros causada por bacterias del género Rickettsia ( Rickettsia akari ). [1] El médico Robert Huebner y el entomólogo autodidacta Charles Pomerantz desempeñaron papeles importantes en la identificación de la causa de la enfermedad después de un brote en 1946 en un complejo de apartamentos de la ciudad de Nueva York, documentado en "The Alerting of Mr. Pomerantz", un artículo de Berton Roueché, escritor médico .
Aunque no se transmite por una garrapata (una característica de la fiebre maculosa ), la bacteria forma parte del grupo de las Rickettsias , por lo que esta afección suele clasificarse en ese grupo. [2]
El primer síntoma es un bulto formado por la picadura, que eventualmente resulta en una costra negra con costra. Muchos de los síntomas son parecidos a los de la gripe, incluyendo fiebre, escalofríos, debilidad y dolor muscular, pero el síntoma más distintivo es la erupción que se extiende por todo el cuerpo de la persona infectada. [3]
Las bacterias se encuentran originalmente en ratones y provocan que los ácaros que se alimentan de los ratones (normalmente el ratón doméstico ) se infecten. Los humanos contraerán rickettsiapox cuando reciban la picadura de un ácaro infectado , no de los propios ratones. [ cita necesaria ]
El ácaro es Liponyssoides sanguineus , que anteriormente se conocía como Allodermanyssus sanguineus . [2]
La rickettsiapox se trata con tetraciclinas ( la doxiciclina es el fármaco de elección). El cloranfenicol es una alternativa adecuada. [4]
La rickettsiapox generalmente es leve y se resuelve en 2 a 3 semanas si no se trata. No se conocen muertes como resultado de la enfermedad. [ cita necesaria ]
Quienes viven en áreas urbanas (que normalmente experimentan problemas con roedores) tienen un mayor riesgo de contraer rickettsialpox. [ cita necesaria ]
El brote inicial de la enfermedad tuvo lugar en el complejo Regency Park que contaba con 69 unidades de apartamentos organizados en tres grupos cada uno de tres pisos de altura, ubicado en Kew Gardens , en el distrito neoyorquino de Queens . Los médicos que habían atendido a pacientes desde principios de 1946 habían asumido que se trataba de una forma atípica de varicela , pero se dieron cuenta de que se trataba de una epidemia localizada de origen desconocido que comenzó en el verano de ese año. Los médicos sondearon a los residentes del edificio y descubrieron que se habían registrado 124 casos de esta enfermedad de enero a octubre entre las 2.000 personas que vivían en el complejo, alcanzando un pico de más de 20 casos reportados en julio. Las personas afectadas por la afección tenían edades comprendidas entre 3 meses y 71 años, hombres y mujeres se vieron afectados por igual y la incidencia entre los adultos (6,5% de los 1.400 mayores de 15 años) superó a la de los niños de 14 años o menos (5,3%). [5]
Los individuos primero tendrían una pequeña lesión en el lugar de la picadura del insecto, que eventualmente dejaría una pequeña cicatriz. Los ganglios linfáticos se agrandaban y aproximadamente una semana después de la picadura inicial, los pacientes comenzaban a experimentar escalofríos, fiebre y dolores de cabeza, acompañados de una erupción maculopapular . La erupción duraría aproximadamente una semana, y el progreso completo desde la lesión hasta la recuperación suele ser de tres semanas. Desde una perspectiva epidemiológica se consideraron varias características correlacionadas con la afección. Hombres y mujeres se vieron igualmente afectados y no hubo conexión aparente con la ocupación o la asistencia a la escuela. Las personas obtuvieron sus alimentos de varias fuentes diferentes, y otras personas que vivían en otros lugares y compraron sus alimentos en esos mismos lugares no se vieron afectadas. Se analizaron el suministro de agua y la leche consumida allí, sin encontrar hallazgos inusuales. Había perreras para perros en la zona y algunos inquilinos tenían perros como mascotas, pero una inspección de los animales no encontró garrapatas ni insectos. [5]
Muchos residentes habían informado de la presencia de ratones dentro y alrededor de los apartamentos, especialmente en los sótanos de los edificios cerca de las incineradoras, donde se encontraron ratones vivos y muertos. La basura eliminada a través de los conductos del incinerador debía quemarse diariamente y las cenizas se llevaban el Departamento de Sanidad de la ciudad de Nueva York . Debido a la escasez de mano de obra, el material no se quemó con regularidad, lo que dejó suficiente alimento para los roedores. Los ratones quedaron atrapados en apartamentos y cerca de incineradores y se encontraron anticuerpos contra la rickettsia en su sangre. [5] Al visitar el complejo con el especialista en control de plagas y entomólogo autodidacta Charles Pomerantz , Huebner quitó el papel tapiz y encontró las paredes llenas de ácaros, hasta el punto de que los inquilinos habían dicho que "las paredes tenían movimiento". [6] Se recolectaron los ácaros y de algunos de ellos se aislaron cepas de rickettsias, dándole al organismo el nombre de Rickettsia akari . [5]
Los funcionarios de salud pública tomaron medidas para prevenir nuevos brotes de la enfermedad. Se pidió a los operadores del edificio que se aseguraran de que los incineradores se encendieran periódicamente para garantizar que la comida disponible para los ratones que albergaban la enfermedad se eliminara lo más rápida y completamente posible. [5] Se tomaron medidas de control de plagas a través del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York y su comisionado Israel Weinstein para eliminar los ratones dentro y alrededor de los edificios con la cooperación de los propietarios. [7]
Otros 20 casos de rickettsiapox se descubrieron en otras partes de la ciudad de Nueva York durante la investigación del brote de Queens, incluidos 10 casos encontrados en un edificio de apartamentos en el Bronx que originalmente habían sido diagnosticados como varicela atípica. Se encontraron ratones en el sótano de este edificio, así como ácaros pertenecientes a la misma clase que se encuentran en Queens. [5] Además de los casos iniciales del primer brote en Queens, se diagnosticaron más de 500 casos de la enfermedad en la ciudad de Nueva York entre 1947 y 1951. [8]
Weinstein insta a la guerra contra los roedores. Algunos son trasladados a hospitales. Se tomaron muestras de sangre de pacientes.