La respiración enteral , también denominada respiración cloacal o respiración intestinal , [1] es una forma de respiración en la que se produce un intercambio de gases a través de los epitelios del sistema enteral , generalmente en la cavidad caudal ( cloaca ). Esto se utiliza en varias especies como un mecanismo de respiración alternativo en entornos hipóxicos como un medio para complementar el oxígeno en la sangre .
Algunas tortugas , especialmente aquellas especializadas en el buceo, dependen en gran medida de la respiración cloacal durante las inmersiones. [2] Logran esto al tener un par de vejigas de aire accesorias conectadas a la cloaca que pueden absorber oxígeno del agua. [3]
Diversos peces , así como gusanos poliquetos e incluso cangrejos , están especializados para aprovechar el flujo constante de agua a través del árbol respiratorio cloacal de los pepinos de mar y, al mismo tiempo, obtener la protección que les brinda vivir dentro del propio pepino de mar. Por la noche, muchas de estas especies emergen del ano del pepino de mar en busca de alimento. [4]
La locha de estanque puede responder al secado periódico de sus hábitats nativos excavando en el barro e intercambiando gases a través del extremo posterior de su canal alimentario. [5] [6]
Los estudios han demostrado que los mamíferos son capaces de realizar la respiración intestinal en un grado limitado en un entorno de laboratorio. [1] Los ratones fueron sometidos a condiciones hipóxicas y se les suministró oxígeno a través de sus intestinos y sobrevivieron una media de 18 minutos en comparación con los 11 minutos del grupo de control. En 2024, se ha concedido el Premio Ig Nobel en fisiología a un estudio que demuestra que los cerdos también son capaces de hacer esto. [7] Cuando se erosionó el revestimiento intestinal antes de introducir el oxígeno, la mayoría de los animales sobrevivieron al menos 50 minutos. Se prevén investigaciones sobre la eficacia de la estrategia, la seguridad de esta aplicación de perfluorocarbonos y la viabilidad de su aplicación en seres humanos. [8] Tiene una posible aplicación en personas con enfermedades respiratorias o daños pulmonares.