El Parque Nacional Malolotja cubre 18.000 hectáreas (44.000 acres) de naturaleza montañosa en la frontera noroeste de Eswatini con Sudáfrica . El parque incluye la montaña Ngwenya, la segunda montaña más alta de Eswatini (1.829 m), [1] y las cataratas Malolotja, que caen 89 metros (292 pies), las más altas de Eswatini. [2] Los hábitats incluyen pastizales cortos, matorrales ribereños densos, sabana arbolada y bosque afromontano . [1]
El Parque Nacional Malolotja linda con la Reserva de Caza Songimvelo en Sudáfrica, y juntos forman el Área Protegida Transfronteriza Songimvelo-Malolotja o Parque de la Paz, que a su vez es parte del Área de Conservación Transfronteriza de Lubombo . [3] [4]
La Comisión Nacional de Fideicomiso de Suazilandia identificó la región como importante a principios de los años 70. En ese momento, la mayor parte de la zona era tierra de pastoreo de ovejas y gran parte era de propiedad privada. Sin embargo, la zona tenía poco potencial agrícola y los residentes fueron reasentados en buenas tierras agrícolas adyacentes a Malolotja. [1]
Hay hierbas altas , orquídeas , lirios y cícadas antiguas . [2]
Los mamíferos del parque incluyen cebras , ñus , reedbucks , blesboks , alcélafos rojos , oribis , leopardos , servales , lobos hormigueros , chacales y jabalíes . [2] La rana fantasma de Natal , la rana de lluvia lastimera y la rana de arroyo de Gray son nativas de Eswatini , Sudáfrica y Lesoto; en Eswatini solo se las ha encontrado en el bosque del cinturón de niebla afromontano. [5]
El parque ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International . [6] Las especies de aves incluyen louries , pájaros sol , pájaros azucareros , grullas azules y golondrinas . Los ibis eremitas anidan en colonias en acantilados cerca de las cataratas de Malolotja. [2] Varias especies de aves son de importancia para la conservación, porque su hábitat es limitado y está amenazado fuera del parque. Son el zorzal anaranjado , el petirrojo pardo , la curruca capirotada , el petirrojo coro-charlatán , el petirrojo estrellado blanco , el alcaudón cuco gris , el alcaudón oliva , el bubú meridional , el trogón de Narina y el lourie de Knysna . [5]
La mayor parte de la lluvia se produce en tormentas eléctricas de verano entre diciembre y abril. Las heladas son habituales en junio y julio. [2]
La mina de hierro de Ngwenya se encuentra dentro del parque, cerca de la presa de Hawane. Salgaocar es la empresa contratada para extraer más de 32 millones de toneladas de mineral, en medio de muchas protestas de los lugareños por las repercusiones ambientales y el detrimento de una de las principales fuentes de agua del país. [7]
Hay solo 25 kilómetros (16 millas) de camino en el parque, pero se puede explorar mucho más en vehículos 4x4, bicicleta de montaña o haciendo senderismo. [2] Hay varios sitios para acampar designados. [8]
26°05′53″S 31°05′56″E / 26.098, -26.098; 31.099