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Liga de estudiantes de arte de Filadelfia

La Art Students' League of Philadelphia fue una escuela de arte cooperativa de corta duración que se formó como reacción a la renuncia forzada de Thomas Eakins en febrero de 1886 de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . Eakins enseñó sin paga en la ASL desde 1886 hasta la disolución de la escuela a principios de 1893. [1]

Incidente del taparrabos

"Thomas Eakins desnudo, sosteniendo en sus brazos a una mujer desnuda, mirando hacia abajo." (c.1885). Bregler cat. no. 348. Esta fotografía fue tomada en los estudios de PAFA . [2]

A principios de enero de 1886, Eakins, director de la escuela de arte de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , hizo que un modelo masculino se quitara el taparrabos durante una conferencia de anatomía frente a una clase compuesta exclusivamente por mujeres o una mixta de hombres y mujeres. [3] Esto era contrario a la política de la PAFA, y Eakins fue reprendido en una carta del 11 de enero por el director de educación Edward Hornor Coates . Pero el incidente encendió la controversia, incluidas las acusaciones de que Eakins había retozado desnudo con sus estudiantes, los había manipulado para que posaran desnudos para él o para los demás, los había fotografiado desnudos y que no poseía el carácter moral para ser profesor en la PAFA.

Durante el mes siguiente, el cuñado y asistente de cátedra de Eakins, Frank Stephens , se convirtió en el crítico más vituperante. Stephens acusó a Eakins de comportamiento indecente con sus estudiantes e incluso de incesto con su hermana fallecida, Margaret. [4] Stephens y su esposa (la hermana de Eakins, Caddy) vivían con su padre en el 1729 de Mount Vernon Street. [5] Eakins se había casado con Susan Macdowell en enero de 1884 y vivían en su estudio en el 1330 de Chestnut Street. [6] La documentación superviviente no contiene ninguna acusación de actividad homosexual por parte de Eakins. Aunque otro cuñado, Will Crowell, planteó la posibilidad de que el propio Stephens hubiera participado en actividades homosexuales y sugirió que la amenaza de exposición podría utilizarse para silenciarlo, "si no está completamente loco". [7]

El incidente y las acusaciones contra Eakins ocurrieron en un momento en el que la PAFA se enfrentaba a problemas financieros y a una nueva oportunidad. La PAFA había cerrado el año 1885 con un déficit de 6.000 dólares. [8] En enero de 1886, el patrimonio de Joseph E. Temple propuso contribuir con 25.000 dólares para establecer una dotación para el museo/escuela, con la condición de que la PAFA recaudara 75.000 dólares adicionales en un plazo de tres años. [9]

Renuncia

Coates le escribió a Eakins el 8 de febrero pidiéndole que renunciara; Eakins presentó una renuncia de una sola oración al día siguiente. Eakins continuó protestando su inocencia y se reunió con Coates el 13 de febrero. Coates presentó los cargos a la Junta Directiva de PAFA en una reunión esa noche, y la Junta votó para aceptar la renuncia de Eakins. [10] Eakins le escribió a Coates el 15 de febrero:

¿Había habido jamás tanto humo para tan poco fuego? Nunca en mi vida he seducido a una muchacha, ni lo he intentado, pero ¿qué otra cosa puede pensarse de toda esta furia y locura? No es una ambición rara en un pintor querer hacer buenos alumnos. Mi querido maestro Gérôme, que me amaba, tenía la misma ambición, me ayudó siempre y hasta el día de hoy se ha interesado por todo lo que hago. Mis figuras, al menos, no son un montón de ropa con cabeza y manos que sobresalen, sino que se parecen más a los cuerpos vivos y fuertes que muestran la mayoría de los cuadros. Y al final de una vida tan dedicada al estudio, al menos puedes imaginar que la pintura es para mí un estudio muy serio. Que tengo poca paciencia con la falsa modestia, que es el mayor enemigo de toda pintura de figuras. No veo nada indebido en mirar la más bella de las obras de la Naturaleza, la figura desnuda. Si hay algo indebido, entonces, ¿dónde comienza? ¿Es malo mirar un cuadro de una figura desnuda o una estatua? Las damas inglesas de la última generación pensaban así y evitaban las galerías de estatuas, pero ya no lo hacen. ¿O es una cuestión de sexo? ¿Deben los hombres hacer estatuas de hombres sólo para que las miren los hombres, mientras que las estatuas de mujeres deben ser hechas por mujeres para que sólo las miren las mujeres? ¿Deben los pintores masculinos dibujar los caballos y los toros, y las pintoras femeninas como Rosa Bonheur las yeguas y las vacas? ¿Es necesario mutilar el pobre cuerpo masculino en la sala de disección antes de que la señorita Prudery pueda hurgar en sus entrañas? ... Tales indignidades me enfurecen. ¿Nadie puede ver a qué inconsistencias despreciables conducen todas esas locuras? ¿Y cuán peligrosas son? Mi conciencia está tranquila y mi sufrimiento ha pasado. [11]

La prensa mostró simpatía por Eakins y pidió en múltiples ocasiones su reincorporación. Cinco instructores de la PAFA —Frank Stephens, Charles Stephens (primo hermano de Frank), Colin Campbell Cooper , James P. Kelly y Thomas Anshutz— escribieron una carta conjunta a la Junta de la PAFA en la que solicitaban que hicieran una "declaración oficial" de que "el despido del Sr. Eakins se debió al abuso de su autoridad y no a la malicia de sus enemigos personales o profesionales". [12] La Junta se negó a hacerlo. (Técnicamente, la Junta había aceptado la carta de renuncia de Eakins, no lo había despedido). Eakins continuó enseñando en la PAFA hasta marzo y trató de apelar su salida durante más de un año, pero sin éxito. Se adoptó un plan de estudios más conservador en la PAFA y Anshutz, Kelly y Charles Stephens fueron promovidos. [13]

Club de dibujo de Filadelfia

Anshutz y los dos Stephens llevaron sus acusaciones al Philadelphia Sketch Club : "Por la presente acusamos al Sr. Thom s Eakins de conducta indigna de un caballero y desacreditable para esta organización y solicitamos su expulsión del club". [14] Un comité investigó y concluyó que: "Eakins ha utilizado su posición como artista y su autoridad como profesor para cometer ciertas transgresiones a la decencia común y las buenas costumbres". [15] Su membresía honoraria en el club fue revocada.

Un artículo de primera plana en The Philadelphia Evening Item estaba titulado: "El fin de Eakins", y un artículo posterior preguntaba: "¿Alguien imagina que él [Eakins] no se hundirá en la oscuridad y abandonará la ciudad?" [16] La reputación personal de Eakins quedó arruinada, algo de lo que nunca se recuperó por completo.

Protesta

El 15 de febrero, cincuenta y cinco estudiantes varones de la PAFA firmaron una petición en la que amenazaban con retirarse de la escuela si no se reincorporaba a Eakins. Las estudiantes mujeres de la PAFA también hicieron circular una petición, que dieciocho de las treinta firmaron. [17] Esa tarde, treinta y ocho estudiantes varones, encabezados por George Reynolds, marcharon hasta el estudio de Eakins para mostrar su apoyo. [18] Eakins se había ofrecido a darles clases fuera de la PAFA, y ellos propusieron formar su propia escuela: la Art Students' League. Pero, "[u]na vez que los renegados comprendieron plenamente que renunciarían a una educación en la escuela de arte más respetada y mejor equipada del país a cambio de un estudio de una sola habitación sin electricidad ni fontanería, sólo dieciséis de los cincuenta y cinco que habían firmado la petición cumplieron su promesa de retirarse de la academia". [19]

Esos dieciséis fueron: Albert W. Baker, Edward W. Boulton (segundo presidente de la ASL), Charles Bregler , James J. Cinan, Charles Brinton Cox (primer secretario de la ASL), Eldon R. Crane, Alexander Duncan, Thomas J. Eagan, Charles F. Fewier, JP McQuaide, GH Merchant, Henry A. Nehmsmann, George Reynolds (primer curador de la ASL), Rudolph Spiel, James M. Wright y August Zeller . [20]

Escuela

"James Wright y George Reynolds desnudos, boxeando" (c.1886-88). Esta fotografía fue tomada en el estudio ASL en 1338 Chestnut Street. [21]
Facultad de Odontología de Filadelfia (derecha)

Se consiguió un local temporal en el 1429 de Market Street y "La Liga" celebró su primera sesión el 22 de febrero, con unos 30 estudiantes presentes. El primer presidente de la ASL, HT Cresson, fue citado ese día en un periódico de Filadelfia: "[L]os jóvenes que han formado la Art Students' League... desean estudiar LA FIGURA DESNUDA COMPLETA, no porque les proporcione placer mirarla , sino porque es la única manera verdadera de obtener la experiencia necesaria para representar una figura vestida ..." [22]

Los estudiantes posteriores, algunos de los cuales pueden haber estado allí esa primera noche, incluyeron a Cresson, Maurice Feely, Charles H. Fromuth, Douglass M. Hall, Lilian G. Hammitt, Frank BA Linton , Edwin George Lutz , Albert Oldach (tercer secretario de ASL), Edmond T. Quinn (tercer curador de ASL), Franklin L. Schenck (segundo curador de ASL), Amelia Van Buren y Francis J. Ziegler (tesorero y segundo secretario de ASL). Charles Grafly se mudó a ASL, pero regresó a PAFA el año siguiente, tal vez para ser elegible para sus becas de viaje a Europa, una de las cuales ganó en 1888. [23] Samuel Murray, de diecisiete años , se inscribió en el otoño de 1886 y eventualmente se convirtió en el asistente y protegido de Eakins.

Eakins expuso el propósito de la escuela: "La Liga de Estudiantes de Arte de Filadelfia es una asociación formada para el estudio de la pintura y la escultura. La base del estudio es la figura humana desnuda". [24] La matrícula se fijó inicialmente en 25 dólares, pero se aumentó a 40 dólares para la temporada de ocho meses de 1886-87, y finalmente a 50 dólares. La escuela nunca tuvo más de cuarenta y un estudiantes, y a veces tenía tan solo doce. [25] "No se incluían clases de antigüedades ni de dibujo; solo pintura y modelado del natural. Eakins daba críticas dos mañanas, una tarde y una noche a la semana, daba conferencias sobre anatomía, perspectiva y otros temas, y supervisaba las disecciones. A pesar de todo esto, se negó a aceptar salario alguno durante los años de existencia de la escuela; de hecho, ayudó económicamente a algunos de los estudiantes más pobres, a menudo con el pretexto de pagarles por posar para él". [26]

El primer local de ASL se quedó pequeño en tan solo dos meses y, más tarde, fue demolido para la ampliación de la estación Broad Street de Frank Furness . Su segundo local fue en 1338 Chestnut Street (abril de 1886-mayo de 1888), cerca del propio estudio de Eakins. Su tercer local, 1816 Market Street (mayo de 1888-1890), sufrió un gran incendio, [27] y su cuarto y último local fue en 12th & Filbert Street (1890-1893), sobre el Philadelphia Dental College.

La empresa prosperó hasta principios de la década de 1890, pero perdió pasión a medida que los estudiantes que habían participado personalmente en las batallas se marcharon. La crítica de arte Dorothy Grafly Drummond escribió que “la pequeña banda luchaba por su propio pan y mantequilla, en el mejor de los casos en rodajas finas y aún más finas untadas. Con el tiempo, la tradición demostró ser más fuerte que la rebelión en su contra”. [28] Finalmente, la escuela no pudo atraer a suficientes estudiantes que pagaran para cubrir los gastos y se disolvió a principios de 1893.

Enseñando en otros lugares

Eakins enseñó en otros lugares, simultáneamente con la Art Students' League de Filadelfia, y posteriormente: Art Students' League de Nueva York , 1885-1888; Cooper Union en la ciudad de Nueva York, 1887-1897; National Academy of Design en Nueva York, 1888-1895; Art Students' League de Washington, DC, 1893. Despedido por el Drexel Institute de Filadelfia en marzo de 1895 por usar nuevamente un modelo masculino completamente desnudo, [29] Eakins abandonó gradualmente la enseñanza.

Colección Bregler

Gran parte de lo que se sabe de la Art Students' League de Filadelfia proviene de Charles Bregler , que fue alumno durante los siete años de existencia de la escuela. Siguió siendo amigo de Eakins y su esposa durante toda su vida, y escribió dos extensos artículos en la década de 1930 sobre los métodos de enseñanza de Eakins. Preservó un enorme tesoro de documentos, recuerdos y obras menores de Eakins, aunque no estuvo disponible para los académicos hasta la década de 1980. La Colección Bregler fue comprada por la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en 1985. [30]

Los documentos de la Colección Bregler han cambiado la percepción general sobre la salida de Eakins de la PAFA. Ahora se la considera menos como un caso de la autoridad victoriana (la Junta Directiva de la PAFA) persiguiendo a un iconoclasta heroico (Eakins), y más como una conspiración de sus colegas y enemigos personales para orquestar su expulsión de la PAFA y sabotear deliberadamente su reputación.

Retratos de estudiantes de la Art Students' League realizados por Eakins

Notas

  1. ^ Thomas Eakins Redescubierto , pág. 225.
  2. ^ Eakins y la fotografía , págs. 187, 189.
  3. ^ McKinney afirma que había dos modelos desnudos: uno masculino y otro femenino, y que fue la "comparación lado a lado" de Eakins la que desató el alboroto. McKinney, pág. 16.
  4. ^ Adams, pág. 60.
  5. ^ Escribiendo sobre Eakins , pág. 73.
  6. ^ Sellin, pág. 17.
  7. ^ William Crowell a TE, 26 de abril de 1886, citado en McFeely, pág. 130.
  8. ^ McHenry, pág. 63.
  9. ^ McHenry, pág. 63.
  10. ^ Thomas Eakins Redescubierto , pág. 277, n. 39.
  11. ^ Foster, Kathleen A. "Thomas Eakins – Escenas de una vida moderna: Biografía 1886: Acusado por rumores". PBS . Consultado el 6 de enero de 2008 .
  12. ^ Goodrich 1974, pág. 140.
  13. ^ " 'En la PAFA no se emplean métodos claramente originales o "nuevos"', dijo uno de los profesores." The Art Amateur , diciembre de 1890, citado en Hendricks 1974, pág. 197.
  14. ^ Escribiendo sobre Eakins , pág. 220.
  15. ^ "PSC". Archivado desde el original el 2 de diciembre de 2008. Consultado el 1 de diciembre de 2008 .
  16. ^ The Philadelphia Evening Item , 15 de febrero de 1886, pág. 1; ibíd. , 18 de febrero de 1886, pág. 1, citado en Alan C. Braddock, Thomas Eakins and the Cultures of Modernity , (University of California Press, 2009), pág. 150.
  17. ^ La petición de las mujeres no se encuentra localizada.
  18. ^ The Philadelphia Evening Bulletin , 16 de febrero de 1886, citado en Hendricks 1974, pág. 143.
  19. ^ Kirkpatrick, pág. 357.
  20. ^ Hendricks 1974, pág. 173.
  21. ^ Rosenzweig, pág. 122.
  22. ^ The Philadelphia Evening Item , 22 de febrero de 1886, citado en Siegl, pág. 123.
  23. ^ James-Gadzinski, Susan y Mary Mullen Cunninghan, Escultura americana en el Museo de Arte Americano de la Academia de Bellas Artes de Filadelfia , Museo de Arte Americano de la Academia de Bellas Artes de Filadelfia y University of Washington Press, Seattle, 1997, pág. 118.
  24. ^ McHenry, pág. 71.
  25. ^ McHenry, pág. 102.
  26. ^ Goodrich 1933, pág. 91.
  27. ^ "Mi propia pequeña escuela se ha instalado en buenas condiciones en 1816 Market St. y está exenta de toda interferencia impertinente de los ignorantes". TE a John Laurie Wallace, 22 de octubre de 1888, Writing About Eakins , pág. 246.
  28. ^ Drummond, Dorothy Grafly, La arcilla del escultor: Charles Grafly (1862-1929) , Museo de Arte Edwin A. Ulrich, Universidad Estatal de Wichita, Wichita, Kansas, 1996, pág. 7.
  29. ^ "Revuelta en el Instituto Drexel. Indignación provocada por un modelo masculino desnudo ante una clase mixta. El profesor Eakins es destituido". The Philadelphia Times , 14 de marzo de 1895, pág. 1.
  30. ^ Escribiendo sobre Eakins , págs. 1-22.
  31. ^ Adams, págs. 340-41.
  32. ^ McHenry, pág. 108.
  33. ^ Adams, pág. 340.
  34. ^ Siegl, pág. 124.
  35. ^ Rosenzweig, pág. 123.
  36. ^ McHenry, pág. 99.
  37. ^ McHenry, pág.
  38. ^ McHenry, págs. 122-23.
  39. ^ McHenry, pág. 122.
  40. ^ Rosenzweig, págs. 202-03.
  41. ^ "Thomas Eakins (1844-1916)".
  42. ^ McHenry, pág. 70.

Referencias