El Assam colonial (1826-1947) se refiere al período de la historia de Assam entre la firma del Tratado de Yandabo y la Independencia de la India , cuando Assam estaba bajo el dominio colonial británico . Las instituciones políticas y las relaciones sociales que se establecieron o rompieron durante este período siguen teniendo un efecto directo en los acontecimientos contemporáneos. La legislatura y las alineaciones políticas que evolucionaron al final del dominio británico continuaron en el período posterior a la independencia. La inmigración de agricultores de Bengala Oriental y trabajadores de las plantaciones de té de la India central sigue afectando a la política contemporánea, sobre todo la que condujo al Movimiento de Assam y sus consecuencias.
La región que llegó a conocerse como el distrito indiviso de Goalpara quedó bajo el dominio británico después de que los británicos adquirieran el Deewani para Bengala del emperador mogol en 1765. Debido a las influencias étnicas indígenas en la región, las thanas policiales de Dhubri, Nageswari, Goalpara y Karaibari fueron colocadas bajo una unidad administrativa especial llamada "Partes del noreste de Rangpur" (este Rangpur está en el bajo Assam, actual Bangladesh) en enero de 1822. [1] La primera guerra anglo-birmana comenzó en 1824, y el 28 de marzo los británicos habían ocupado Guwahati , con el Raja de Darrang (un tributario del reino Ahom) y algunos pequeños jefes sometiéndose a los británicos, quienes hicieron arreglos administrativos rudimentarios en octubre de 1824. [2] Los ocupantes birmanos se retiraron de la capital Ahom de Rangpur en enero de 1825 y casi todo el valle de Brahmaputra cayó en manos británicas. manos. [3] En la guerra contra los birmanos, los ahoms no ayudaron a los británicos. En 1828, el reino de Kachari fue anexado bajo la Doctrina del Lapso después de que el rey Govinda Chandra fuera asesinado. En 1832, el rey Khasi se rindió y los británicos aumentaron su influencia sobre el gobernante Jaintia . En 1833, el Alto Assam se convirtió en un protectorado británico bajo el antiguo gobernante del reino Ahom , Purandhar Singha, pero en 1838 la región fue anexada formalmente al imperio británico. Los británicos anexaron el reino Matak en el este en 1839 y los Dooars orientales en 1865 después de la guerra anglo-butanesa .
Inicialmente, Assam se incluyó como parte de la presidencia de Bengala . La razón de la anexión del Alto Assam se atribuye a la exitosa producción de té en 1837 y al comienzo de la Compañía Assam en 1839. [ cita requerida ]
En virtud de las Reglas de las Tierras Baldías de 1838, se volvió casi imposible para los nativos comenzar a establecer plantaciones. [ cita requerida ] Después de la liberalización de las reglas en 1854, hubo una fiebre de tierras . [ cita requerida ] El personal chino que se importó anteriormente para el cultivo del té abandonó Assam en 1843, cuando las plantaciones de té pasaron a ser atendidas únicamente por mano de obra local, principalmente por aquellos pertenecientes a los grupos étnicos Bodo-Kachari . [4] A partir de 1859, se importó mano de obra del centro de la India para las plantaciones de té. Esta mano de obra, basada en un contrato inquebrantable, condujo a una esclavitud virtual de este grupo de trabajadores. Las condiciones en las que fueron transportados a Assam fueron tan horribles que aproximadamente el 10% nunca sobrevivió al viaje. [ cita requerida ] El gobierno colonial impuso una prohibición al cultivo de opio y obtuvo un monopolio sobre el comercio del opio . [5]
Hubo protestas y revueltas inmediatas contra la ocupación británica. En 1828, dos años después del Tratado de Yandabo, Gomdhar Konwar se rebeló contra los británicos, pero fue fácilmente reprimido. [ cita requerida ] En 1830, Dhananjoy Burhagohain, Piyali Phukan y Jiuram Medhi se rebelaron y fueron condenados a muerte. [ cita requerida ] En la rebelión india de 1857 , el pueblo de Assam ofreció resistencia en forma de no cooperación, y Maniram Dewan y Piyali Baruah fueron ejecutados por sus roles. [ cita requerida ] En 1861, los campesinos de Nagaon se reunieron en Phulaguri para una raiz mel (asamblea popular) para protestar contra los impuestos sobre la nuez de betel y el paan. [ 6 ] El teniente Singer, un oficial británico, se metió en una pelea con los campesinos y fue asesinado, después de lo cual las protestas fueron violentamente reprimidas. [ 7 ]
En febrero de 1874, Assam propiamente dicho, Cachar , Goalpara y los distritos de Hill se instituyeron como provincia separada, [8] principalmente por una antigua demanda de los plantadores de té. [9] También conocida como Frontera Noreste , su estatus fue mejorado a Provincia del Comisionado Jefe, una provincia sin regulación , con capital en Shillong . El asamés, que había sido reemplazado en 1837 por el bengalí, fue reinstaurado junto con el bengalí como idioma oficial.
En septiembre del mismo año, Sylhet se separó de la presidencia de Bengala y se agregó a la nueva provincia. [10] La gente de Sylhet presentó un memorando al virrey protestando por la inclusión en Assam. [11] Las protestas se calmaron cuando el virrey, Lord Northbrook , visitó Sylhet para asegurar a la gente que la educación y la justicia se administrarían desde Bengala, [12] y cuando la gente de Sylhet vio la oportunidad de empleo en las plantaciones de té en Assam y un mercado para sus productos. [13]
La nueva administración implementó una política de migraciones: trabajadores del té hacia las plantaciones de té y agricultores de Bengala Oriental hacia Assam, ignorando la historia y la cultura de los pueblos. [14]
La nueva provincia incluía los cinco distritos de Assam propiamente dicho ( Kamrup , Nagaon , Darrang , Sibsagar y Lakhimpur ), Goalpara , Cachar , los distritos de las colinas ( Khasi-Jaintia Hills , Garo Hills , Naga Hills ) y Sylhet , que comprendían aproximadamente 54.100 millas cuadradas. [15]
En 1889 se descubrió petróleo en Digboi , lo que dio origen a una industria petrolera. En ese período, Nagaon sufrió muertes por hambre y se produjo una disminución de la población indígena, que se vio compensada con creces por la mano de obra inmigrante. El colonialismo estaba muy arraigado y las industrias del té, el petróleo y la minería del carbón ejercían una presión cada vez mayor sobre el sector agrícola, que se estaba quedando rezagado.
Los campesinos, agobiados por el monopolio del opio y la usura de los prestamistas, volvieron a rebelarse. Numerosos campesinos decidieron no pagar los impuestos. Las protestas culminaron en una carga con bayoneta contra los manifestantes en Patharughat en 1894. Al menos 15 personas murieron y, en la violenta represión que siguió, los aldeanos fueron torturados y sus propiedades destruidas o saqueadas. En 1903, se formó la Asociación de Assam, cuyo primer secretario fue Manik Chandra Baruah.
Bengala se dividió y Bengala Oriental se agregó a la Provincia del Comisionado Jefe de Bengala Oriental y Assam . La nueva región, ahora gobernada por un vicegobernador, tenía su capital en Dacca . Esta provincia tenía un consejo legislativo de 15 miembros en el que Assam tenía dos escaños. Los miembros de estos escaños eran recomendados (no elegidos) por grupos rotativos de organismos públicos.
La partición de Bengala fue objeto de fuertes protestas en Bengala, y el pueblo de Assam tampoco estaba contento. La oposición a la partición fue coordinada por el Congreso Nacional Indio , cuyo presidente era entonces Sir Henry John Stedman Cotton, que había sido Comisionado Jefe de Assam hasta que se retiró en 1902. La partición fue finalmente anulada por un decreto imperial en 1911, anunciado por el Rey-Emperador en el Delhi Durbar . El movimiento Swadeshi (1905-1908) de este período, pasó en gran medida desapercibido en Assam, aunque conmovió a algunos, sobre todo a Ambikagiri Raychoudhury.
A principios de 1905, los campesinos de Bengala Oriental comenzaron a establecerse en las zonas ribereñas ( char ) del valle de Brahmaputra , alentados por el gobierno colonial para aumentar la producción agrícola. Entre 1905 y 1921, la población inmigrante de Bengala Oriental se cuadriplicó. La inmigración continuó en tiempos poscoloniales, dando lugar a la Agitación de Assam de 1979.
La unidad administrativa fue revertida a una Provincia del Comisionado Jefe (Assam más Sylhet), [16] con un Consejo Legislativo añadido y se creó la Provincia de Assam . El consejo tenía 25 miembros, de los cuales el Comisionado Jefe y 13 miembros nominados [ aclaración necesaria ] formaban la mayoría. Los otros 12 miembros fueron elegidos por organismos públicos locales como municipios, juntas locales, terratenientes, plantadores de té y musulmanes.
A medida que Assam se involucró en el movimiento de no cooperación , la Asociación de Assam se transformó lentamente en el Comité del Congreso de Assam Pradesh (con 5 escaños en el AICC ) en 1920-21. [17]
En virtud de la Ley de Gobierno de la India de 1919, el Consejo Legislativo de Assam aumentó su número a 53 miembros, de los cuales 33 fueron elegidos por distritos electorales especiales. También se incrementaron los poderes del consejo, pero en realidad, el grupo oficial, formado por los europeos, los miembros designados, etc., fue el que tuvo mayor influencia. Syed Muhammed Saadulah fue Ministro de Educación y Agricultura de 1924 a 1929. Más tarde fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo del Gobernador de Assam, donde ocupó las carteras de Ley y Orden y Obras Públicas de 1929 a 1930 y de Finanzas y Ley y Orden de 1930 a 1934.
En virtud de la Ley de Gobierno de la India de 1935 , el consejo se amplió hasta convertirse en una asamblea de 108 miembros, con aún más poderes. En ese período se produjo el ascenso repentino de Gopinath Bordoloi y Muhammed Saadulah y su lucha por el poder y la influencia.
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