La Reforma Agraria de Letonia de 1920 ( en letón : 1920. gada agrārā reforma Latvijā ) fue una ley de reforma agraria que expropió tierras bajo la República de Letonia en 1920 (durante la Guerra de Independencia de Letonia poco después de la independencia ). La ley de reforma agraria de 1920 buscaba transferir la mayor parte de la tierra de los nobles alemanes del Báltico a los agricultores letones . El 16 de septiembre de 1920, la Asamblea Constitucional de Letonia aprobó la ley de reforma agraria, que dividiría las grandes propiedades y redistribuiría la tierra a los campesinos que la trabajaban y al recién creado Fondo Estatal de Tierras de Letonia. [1] Se llevaron a cabo reformas agrarias similares en Estonia ( 1919 ), Lituania (29 de marzo de 1922) y Polonia (28 de diciembre de 1925).
Antes de la Primera Guerra Mundial, aproximadamente el 2% de los terratenientes poseían el 53% de las tierras en Kurzeme y Vidzeme , y el 38% en Latgale . La ley de reforma agraria del 16 de septiembre de 1920 creó el Fondo Estatal de Tierras, que se hizo cargo del 61% de todas las tierras.
Los principales objetivos de la reforma eran varios: la creación de nuevas explotaciones agrícolas y la ampliación de las ya existentes, mediante la división de las tierras de las antiguas explotaciones agrícolas en áreas más pequeñas, adquiriendo así tierras para la creación de nuevas explotaciones agrícolas. La creación de diversas empresas económicas y la satisfacción de las necesidades sociales y culturales se entienden como tareas implícitas de la reforma agraria como consecuencia de la implementación de la reforma. El objetivo de la reforma era también encontrar oportunidades para la expansión de las ciudades y los pueblos, es decir, destinar los territorios tomados de la reserva estatal a zonas reservadas para el desarrollo de zonas pobladas.
La Asamblea Constitucional de Letonia ha aprobado en diferentes momentos diversas partes de la Ley de Reforma Agraria:
La ley de reforma agraria expropió las tierras de los señoríos . Los terratenientes se quedaron con 50 hectáreas cada uno y sus tierras fueron distribuidas entre los campesinos sin tierra sin costo alguno. En 1897, el 61,2% de la población rural no poseía tierras; en 1936, ese porcentaje se había reducido al 18%. La extensión de las tierras cultivadas superó el nivel de antes de la guerra ya en 1923. [2]
Antes de la Primera Guerra Mundial, en Kurzeme y Vidzeme, el 53% de las tierras pertenecían a un 2% de los terratenientes, mientras que en Latgale, el 38%. La Ley de Reforma Agraria del 16 de septiembre de 1920 creó el Fondo Estatal de Tierras, que se hizo cargo del 61% de todas las tierras. Los nobles alemanes se quedaron con no más de 50 ha de tierra, lo que destruyó su sistema de casas señoriales. Muchos de ellos vendieron sus posesiones y se marcharon a Alemania. Los edificios de las antiguas casas señoriales se utilizaron a menudo como escuelas locales, edificios administrativos u hospitales. La tierra se distribuyó entre una nueva clase de pequeños agricultores: más de 54.000 Jaunsaimnieki (nuevos agricultores) con un tamaño medio de explotación de 17,1 ha, que normalmente tuvieron que crear sus explotaciones desde cero, construyendo nuevas casas y desbrozando los campos en el proceso. Debido a su pequeño tamaño y a los desfavorables precios del grano, los nuevos agricultores desarrollaron rápidamente la producción lechera. La mantequilla, el tocino y los huevos se convirtieron en nuevas industrias de exportación.
La reforma agraria se completó finalmente en 1937, transformando la economía del país y la sociedad letona. La reforma agraria puede considerarse como una revolución social en la que se crearon las bases de una agricultura cambiante a partir de granjas a gran escala con unidades agrícolas grandes pero económicamente ineficientes en pequeñas granjas. Los legisladores contaban con que las granjas emergentes fueran entidades económicamente productivas, viables y rentables en ese momento. Aunque muchos economistas extranjeros cuestionaron la justificación económica de una reforma tan radical porque requería enormes inversiones - alrededor de 700 millones de lats - y por lo tanto pronosticaban una recesión económica. Sin embargo, la reforma agraria condujo a un rápido crecimiento económico debido al aumento de la productividad, el aumento de la producción agrícola por hectárea y el aumento del tamaño de las tierras agrícolas productivas. Cuando comenzó la reforma agraria, la agricultura danesa era en gran medida un modelo, porque parecía la más adecuada para Letonia. Ya en 1930, a principios de año, el país estaba completamente abastecido de productos agrícolas y las exportaciones comenzaron a crecer. En 1938, Letonia, como exportador de leche y carne, ocupó el cuarto lugar detrás de Dinamarca, los Países Bajos y Suecia.
La fuerza impulsora de la reforma agraria fue más política que económica. Como resultado de la reforma agraria, los principales tesoros naturales del país, la tierra y los bosques, cambiaron de propietario. El poder feudal heredado sobre los principales sectores económicos del estado se rompió con la eliminación del sistema feudal , que vinculaba las mansiones heredadas (Rittergut) con las tierras que las rodeaban.
Los anteriores propietarios afectados por las reformas, en su mayoría alemanes étnicos bálticos , no recibieron ninguna compensación, pero se quedaron con una pequeña fracción de sus antiguas tierras.
En 1924, los alemanes bálticos exigieron a través de un grupo de seis de sus representantes en el parlamento de Letonia el pago de 1200 millones de francos oro por las tierras expropiadas. Sin embargo, justo antes de la votación crucial del 30 de abril de 1924, la facción alemana báltica abandonó la sala de audiencias, lo que llevó a que la demanda fuera desestimada por una pequeña mayoría. Más tarde, la facción parlamentaria de habla alemana apeló contra el Estado de Letonia ante la Sociedad de Naciones , solicitando una compensación por las tierras confiscadas, pero esa demanda también fue rechazada.
En 1929 Letonia firmó un acuerdo con Polonia que resolvía las controversias relacionadas principalmente con la región de Latgale. El gobierno letón pagó 5 millones de lats por las propiedades que habían sido expropiadas a los nobles polacos en el marco de la reforma agraria. [3]