La refinería Motiva es una refinería de petróleo ubicada en Port Arthur, Texas . Es la tercera refinería de petróleo más grande de los Estados Unidos.
Las primeras unidades de procesamiento de la refinería de Port Arthur fueron construidas en 1902 por la Texas Company, más tarde Texaco . Los orígenes de esta refinería se remontan al auge petrolero de Spindletop, cerca de Beaumont, Texas . Entró en funcionamiento en 1903. Port Arthur está en el este de Texas, en el Golfo de México. En ciertos momentos de su vida útil se consideró la refinería insignia de Texaco.
El 1 de enero de 1989, Saudi Refining , Inc. compró el 50% de la refinería de Port Arthur (y otras dos) a Texaco para formar una empresa conjunta con Texaco llamada Star Enterprise. En 2001, Texaco fue comprada por Chevron . Poco después, la participación de Chevron en esta refinería (y otras dos) se vendió a Shell el 13 de febrero de 2002. Esta nueva empresa conjunta se llamó Motiva Enterprises LLC. Hasta 2017, la refinería Motiva Port Arthur era una empresa conjunta con una propiedad del 50% entre Shell Oil Products US y Saudi Refining Inc. Shell Oil Products es parte de Royal Dutch Shell. Saudi Refining es parte de Saudi Aramco . Aproximadamente 1.200 personas están empleadas en el sitio.
En marzo de 2016, la empresa conjunta entre Shell y Saudi Aramco estaba destinada a disolverse, y esta refinería ahora está controlada por Saudi Aramco a partir del 1 de mayo de 2017. [1]
La finalización de la ampliación de la refinería de Port Arthur, celebrada oficialmente el 31 de mayo de 2012, aumentó su capacidad de petróleo crudo a 600.000 barriles por día, convirtiéndola en la refinería más grande de los EE. UU. La expansión agregó 325.000 barriles por día de capacidad. En mayo de 2016, la refinería había alcanzado una capacidad máxima de 630.000 barriles por día.
Esta refinería puede procesar una amplia gama de insumos crudos , incluidos crudos de esquisto bituminoso y crudos pesados , ácidos y agrios. [ cita requerida ] Inicialmente, el crudo que procesaba provenía de Arabia Saudita, pero desde entonces se ha expandido para trabajar con otros países, según dónde esté disponible el petróleo. La refinería suministra gasolina, diésel, combustibles de aviación y aceites base de alta calidad a clientes en los EE. UU.
El 1 de febrero de 2015, los miembros del sindicato United Steelworks se declararon en huelga después de que el sindicato rechazara la quinta oferta de los productores de petróleo (como Shell y ExxonMobil). [2] Este evento fue el primer paro a gran escala en la industria en 35 años. Los representantes sindicales pidieron a las compañías petroleras que mejoraran la seguridad de manera ejecutable. [3] [4] Como resultado, durante la duración de la huelga, Port Arthur Refinery se vio obligada a implementar el plan de contingencia de huelga de la instalación, solicitando que los operadores no sindicalizados operaran la instalación mientras continuaban las negociaciones. [5] Sin embargo, según fuentes locales, la planta se vio obligada a funcionar al 50% de su capacidad, incluidas varias unidades que se cerraron por reparaciones. [6] A mediados de marzo de 2015, los representantes de ambas partes alcanzaron un acuerdo nacional de cuatro años que puso fin a la huelga en todo el país. [7]
Cuatro años después de que Port Arthur se sometiera a su expansión de 10 mil millones de dólares, convirtiendo la instalación en el mayor productor de gasolina, diésel y otros productos derivados del petróleo en los Estados Unidos, Saudi Aramco, con sede en Arabia Saudita, asumió como único propietario de la instalación. [8] Las organizaciones de noticias habían informado que la empresa conjunta de Shell y Aramco comenzó a desmoronarse poco después de la expansión multimillonaria de la instalación. [9] Los aumentos en los costos operativos posteriores a la expansión combinados con la huelga de trabajadores de 2015 dañaron las relaciones entre estos gigantes petroleros sin posibilidad de reparación. [9]
Según el acuerdo de disolución con Shell, Saudi Aramco conservó el nombre de Motiva, [10] la refinería de Port Arthur y 24 terminales de distribución. En Texas, según el acuerdo, Aramco tiene el derecho exclusivo de utilizar la marca Shell en las ventas de gasolina y diésel. A cambio, Shell conservó dos refinerías de Luisiana (Convent y Norco), once terminales de distribución y recibió un pago de compensación de 2.200 millones de dólares. [11] [12] Los expertos en energía y Oriente Medio especularon que, mediante la adquisición de la refinería de Port Arthur, Saudi Aramco mantendría una presencia dominante en la costa del Golfo de México. [13]
Un estudio publicado en el Journal of Occupational Medicine descubrió que los trabajadores de las refinerías de Port Arthur tenían más probabilidades de morir de enfermedades como cáncer cerebral , cáncer de estómago , leucemia y otras formas de cáncer. Además, los trabajadores no blancos tenían más probabilidades de morir a edades más tempranas que los trabajadores blancos. Los trabajadores no blancos también experimentaron tasas de mortalidad proporcionales más altas que sus contrapartes blancas con respecto a las muertes por todos los tipos de cáncer y las muertes por accidentes, suicidio u homicidio. Los trabajadores blancos tenían una tasa de mortalidad proporcional más alta por cáncer de próstata que los trabajadores no blancos. [14] Sin embargo, un estudio diferente de la misma revista siguió a una cohorte de trabajadores de la refinería de Port Arthur y encontró evidencia contradictoria que decía que, en general, los trabajadores no sufrían tasas de mortalidad excesivas en comparación con otros residentes de Texas. [15]
Un estudio encontró niveles de plomo aproximadamente 36% más altos en los residentes de Port Arthur en comparación con los residentes de Hanover , New Hampshire. [16]
Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Galveston indica que los residentes de Port Arthur ubicados alrededor de la refinería tienen cuatro veces más probabilidades que los residentes de Galveston de tener afecciones cardíacas y respiratorias, trastornos del sistema nervioso y de la piel , dolores de cabeza y musculares, y dolencias de oído, nariz y garganta. [17]
Los residentes negros de la zona son los que más sufren. Según el Registro de Cáncer de Texas, los residentes negros del condado de Jefferson tienen tasas de cáncer un 15 % más altas que las de sus contrapartes blancas, [18] en gran medida debido a que las comunidades negras viven más cerca de las refinerías del condado de Jefferson, como Port Arthur, que las comunidades blancas. [19]
La refinería Motiva Port Arthur liberó más de 15,5 millones de libras de contaminantes en 2003, lo que la convierte en uno de los mayores contaminadores de la zona. [20]
La instalación libera seis sustancias químicas en el aire en una zona residencial que superan los niveles de detección de efectos sobre la salud y están relacionadas con el crecimiento y desarrollo del cáncer, entre ellas el benceno y el cloroformo . [20]
A pesar de cumplir en gran medida con los requisitos de la legislación de la Ley de Aire Limpio, la refinería experimenta una gran cantidad de quemas y liberaciones accidentales que elevan los niveles de emisiones por encima de las cantidades reguladas. Las liberaciones accidentales en 2002 resultaron en un total de 1.149.069 libras de toxinas liberadas al aire. La refinería también liberó 8.000 libras de dióxido de azufre en una quema el 7 de abril de 2002. Una liberación accidental el 14 de abril de 2003 resultó en la emisión de 274.438 libras de contaminantes del aire al medio ambiente circundante; incluyendo 107.280 libras de hexano y 37.538 libras de pentano , ambos con graves impactos en la salud humana. [20]
En Port Arthur City, algunos líderes comunitarios y residentes apoyan la presencia de la refinería. El ex alcalde Oscar Ortiz cree que la identidad y el bienestar de Port Arthur están vinculados con las refinerías que la habitan. Afirma: "Si la industria desaparece, la gente también podría irse porque no habrá dinero. Esa es la salvación continua de esta ciudad". Shell Co. subraya este sentimiento al afirmar que su reciente expansión multimillonaria fue una bendición para la economía local, generando más de $17 mil millones en desarrollo económico regional. Según el gigante petrolero, alrededor de 14.500 personas trabajaron en el proyecto de expansión en el pico de la construcción y se crearon más de 300 nuevos puestos de trabajo permanentes. [21]
Además, Port Arthur Refinery y sus filiales brindan apoyo financiero a las organizaciones comunitarias locales. [20]
Por otra parte, algunos residentes no están de acuerdo con los beneficios locales de la refinería de Port Arthur. La preocupación por la contaminación es aguda en la comunidad local. Edward Brooks II, un residente de Port Arthur, dice: "Ellos [el gobierno] nos hablan de las emisiones, pero no hacen nada al respecto. No les importa. La mitad de los niños aquí necesitan ayuda para respirar. Muchos de ellos tienen respiradores en casa y en la escuela". Además, la mayoría de las poblaciones que rodean las refinerías provienen de minorías y de entornos socioeconómicamente desfavorecidos y carecen de recursos para mudarse a una zona menos contaminada. [20] Sin embargo, los líderes de la comunidad local han encontrado formas de encontrar puntos en común con los representantes de la refinería. Hilton Kelley, otro residente de Port Arthur, es un líder destacado en la campaña por las restricciones a las emisiones y las reparaciones por los costos médicos. Su enfoque enfatiza la importancia económica local de las refinerías, pero pide a los representantes que "limpien su comportamiento". Después de mucha organización y campaña comunitaria, Kelley negoció un Acuerdo de Mejora Comunitaria de $2 millones con Motiva, para mejorar la vivienda, las oportunidades sociales y los programas comunitarios. Kelley es miembro de la junta directiva. [20]
Motiva anunció planes de despedir al 10 por ciento de su fuerza laboral para septiembre de 2020 en respuesta a la crisis del petróleo impulsada por el coronavirus . [22] También en agosto de 2020, Motiva Enterprises anunció que, en preparación para el huracán Laura, detendrían temporalmente sus operaciones. [23] Sin embargo, para 2022, estaban planeando expandirse nuevamente. [24]
En 2008 se presentó una demanda contra Motiva Enterprises LLC por la contaminación del Alligator Bayou, junto a la refinería de Port Arthur. La demanda dio como resultado un acuerdo de 1.200.000 dólares para los demandantes, el grupo colectivo de la Oficina General de Tierras de Texas ("GLO"), el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas ("TPWD") y la Comisión de Calidad Ambiental de Texas ("TCEQ"), conocidos como los "Fideicomisarios". [5]
En enero de 2015, la EPA de Estados Unidos presentó una demanda civil contra la empresa matriz de Motiva, Equilon Enterprises, por violaciones de la Ley de Aire Limpio en sus numerosas refinerías de petróleo, incluida su planta de Port Arthur. Las violaciones incluían niveles elevados de etanol en la gasolina, violaciones de las normas de volatilidad y azufre de la gasolina, violaciones de las normas de azufre del diésel y numerosas infracciones en materia de mantenimiento de registros, presentación de informes, muestreo y pruebas. Equilon Enterprises tuvo que pagar una multa civil de 900.000 dólares. [10]
En el transcurso de 42 años, se han documentado al menos cinco casos de accidentes letales en esta refinería. Algunos accidentes que han matado a trabajadores incluyen explosiones de tanques de almacenamiento, un accidente de tren, un mal funcionamiento de una excavadora y la caída de un objeto. [1] [2] [3] [4] [7]
También se han documentado al menos tres casos de explosiones o incendios no letales en la refinería. En la mañana del 8 de diciembre de 2009, un accidente provocó una explosión en la unidad de hidrógeno dirigida por Praxair Inc. No hubo heridos. [ 6] A principios de junio de 2012, después de que se produjeran dos incendios y se rompiera un calentador, los trabajadores notaron que se habían filtrado vapores cáusticos de un tanque y habían provocado una corrosión acelerada generalizada de las tuberías y el equipo. [8] A fines de julio de 2015, se incendió un reformador catalítico. No hubo heridos. [9]