La reducción del plomo es una actividad para reducir los niveles de plomo , particularmente en el ambiente doméstico, generalmente para eliminar permanentemente los peligros de la pintura a base de plomo , con el fin de reducir o eliminar incidentes de envenenamiento por plomo .
La reducción del plomo puede llevarse a cabo en respuesta a órdenes del gobierno estatal o local. Requiere técnicas especializadas que los contratistas de construcción locales normalmente no tienen. Incluye actividades tales como inspecciones de pintura a base de plomo, evaluaciones de riesgos y eliminación de pintura a base de plomo.
En los Estados Unidos, las actividades de reducción del plomo están reguladas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Las personas y empresas que realicen actividades de pintura a base de plomo, incluida la reducción, deben estar certificadas.
La reducción del plomo se distingue de los programas de renovación, reparación y pintura (RRP), que generalmente se realizan a opción del propietario por razones estéticas o de otro tipo, o como un control provisional para minimizar los riesgos del plomo. Los programas RPP no están diseñados para eliminar permanentemente los peligros de la pintura a base de plomo.
La eliminación de pintura con plomo puede costar entre 8 y 15 dólares por pie cuadrado. [1] Un kit ofrecido por la EPA que contiene prueba de plomo cuesta 25 dólares. [2] Después de que se descubre que una casa contiene plomo, su propietario tiene cuatro opciones que puede seguir para prevenir el envenenamiento por plomo.
La encapsulación es una estrategia relativamente simple y de bajo costo. Se aplica con brocha o rodillo una capa similar a pintura sobre la superficie del cable para crear una unión hermética que sella el cable. [1] No es la opción más permanente, ya que el desgaste normal a lo largo de los años eventualmente debilitará el recubrimiento.
La superficie principal se cubre con paneles de yeso, aluminio o revestimiento de vinilo. Al igual que la encapsulación, se considera relativamente más barata, pero menos fiable. [1]
El plomo se puede eliminar con técnicas como el cepillado con cepillo de alambre o el raspado manual húmedo con removedores de pintura líquidos. Los contratistas pueden utilizar una lijadora eléctrica equipada con una aspiradora con filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) o una pistola de calor. Está prohibido quemar, soplete y lijar a máquina sin un accesorio HEPA. [1] Esta opción es la segunda más cara, pero tiene la ventaja de ser permanente.
La opción más cara, ya que requiere eliminar y desechar por completo todo lo que cubre la pintura con plomo. [1]
Los ahorros que se obtienen al no tener que limpiar el plomo posteriormente son mucho menores que los costos de no utilizar plomo. La investigación revisada por pares estima un rango de $17 a $221 ahorrados por cada dólar gastado en el control de los peligros del plomo. [3] Los beneficios incluyen costos reducidos de atención médica, vidas extendidas (e ingresos), aumento de los ingresos fiscales, reducciones en el crimen y más. [3] Los inmensos costos de la inacción hacen que el control de los peligros del plomo sea muy económico. Esto es aún más cierto en el caso de los "frutos más fáciles", como la eliminación del plomo de todos los combustibles, incluso en los países de bajos ingresos. Las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud han estado liderando esfuerzos para eliminar el plomo en la pintura desde 2002. [4]
La razón por la que la pintura con plomo es un problema tan común es su durabilidad y su uso generalizado. [5] Fue constantemente respaldado por los gobiernos locales y estatales hasta la década de 1970, a pesar de los casos internos de envenenamiento por plomo y los informes de países europeos que revelaron su toxicidad. En 1940, se asociaba comúnmente con efectos negativos. No fue hasta la década de 1970 cuando Estados Unidos tomó medidas contra las pinturas a base de plomo. [5] [6]
comúnmente se agrega hasta un pequeño porcentaje de plomo al latón para que sea más fácil de mecanizar; esto reduce la obstrucción de las herramientas de corte y permite cortar el metal más rápidamente. Las herramientas de corte manchan la superficie con plomo; El acabado de la superficie también puede tener un efecto. El plomo también llena los huecos en las piezas fundidas; Muchos accesorios de plomería son fundidos, aunque algunos están forjados (se forman en caliente sin derretirse). Las piezas fundidas (como muchos grifos) suelen estar hechas de chatarra, ya que es más barata; sin embargo, eliminar el plomo de la chatarra puede resultar costoso. Dado que el plomo no se disuelve en el latón, cuando la aleación se enfría, forma granos de latón; el plomo se encuentra en inclusiones dentro de los granos, pero también a lo largo de los límites de los granos, que forman una red como la de un montón de pompas de jabón (los granos son los espacios dentro de las burbujas). Por tanto, puede haber una importante lixiviación de plomo a partir de aleaciones que parecen tener un contenido de plomo bastante bajo. [7]
Flint, Michigan, se ha vuelto relativamente infame debido a la crisis del agua de Flint causada por su agua potable contaminada con plomo, reportada por primera vez en 2015, [16] y aún en curso en 2020. [17] [18] [19] Agua mal tratada y las tuberías en descomposición provocaron que los niveles de plomo aumentaran significativamente y se volvieran extremadamente peligrosos si se ingería. [20] Se sospecha que otras ciudades tienen agua contaminada luego de un análisis de los registros de la EPA realizado por el Consejo de Defensa de Recursos Naturales (NRDC). Se ha estimado que en 2015 más de 18 millones de personas habían recibido servicios de 5,363 sistemas de agua comunitarios que no cumplían con la Regla de Plomo y Cobre de la EPA . [21]
Otras 33 ciudades en los EE. UU. han sido investigadas por violar las pautas de la EPA cuando se trata de analizar adecuadamente sus sistemas de agua para detectar contaminación por plomo. Los resultados del análisis de documentos encontraron algunos que corresponden a las recientes operaciones de análisis de agua en estas ciudades, y muestran que en 23 ciudades se instruyó a los probadores o al público a hacer correr el agua lentamente, lo que reduce la cantidad de plomo desprendido de las tuberías. En siete ciudades, se instruyó a los evaluadores o al público a retirar los aireadores (que reducen el contenido de plomo) antes de abrir los grifos de agua y tomar muestras. En 21 ciudades, los evaluadores o miembros del público recibieron instrucciones de "descargar previamente" antes de que la EPA realizara las pruebas, lo que influye en la cantidad de plomo que la EPA puede detectar. [22]
Una acción típica de una empresa de agua es ajustar la química del agua potable con aditivos anticorrosivos, pero el reemplazo de las líneas de servicio de plomo (tuberías que conectan las tuberías principales con los clientes) también es una opción. [23] La mayoría de las comunidades han evitado el reemplazo de la línea de servicio de plomo debido al alto costo. [24]
Se ha estimado que eliminar los grandes peligros comunes del plomo en EE. UU. costaría 400 mil millones de dólares en un período de 10 años, pero ahorraría 84 mil millones de dólares solo para los niños nacidos en 2018. Ha habido algunas demandas exitosas contra los fabricantes de productos que incluyen plomo. productos por daños por envenenamiento por plomo, similar a demandas anteriores contra compañías tabacaleras. [25]
Se cree que menos del 20% de los niños estadounidenses se someten a pruebas de niveles de plomo, aunque algunas normas exigen que todos los niños sean examinados a las edades de 1 y 2 años. Falta una detección sistemática. La crisis del agua en Flint se detectó por otros medios; no existe un sistema de vigilancia sólido para detectar tales emergencias.
Los niños de las comunidades más pobres y racializadas están expuestos a más plomo debido a políticas discriminatorias históricas, al igual que los niños que beben agua de pozos privados, que a menudo no se analiza. [25] [26]