La recuperación de tierras en los Países Bajos tiene una larga historia. Ya en el siglo XIV se colonizaron las primeras tierras ganadas al mar . [1] Gran parte de la recuperación de tierras moderna se ha realizado como parte de las Obras Zuiderzee desde 1919. [2]
Según un estudio de 2007 de la Universidad Calvin de EE.UU., aproximadamente el 65% del país estaría bajo el agua durante la marea alta si no fuera por la existencia y el uso por parte del país de diques , dunas y bombas. [3] La recuperación de tierras en el siglo XX añadió 1.650 kilómetros cuadrados adicionales (640 millas cuadradas) a la superficie terrestre del país. [3] De la población del país, el 21% vive en el 26% del territorio ubicado debajo del nivel medio del mar. [4]
Los Países Bajos tienen una costa que cambia constantemente debido a la erosión provocada por el viento y el agua. Los holandeses que habitaban la región al principio construyeron diques primitivos para proteger sus asentamientos del mar. [1] En el norte de los Países Bajos, el nivel del mar cayó dejando al descubierto nuevas tierras a un ritmo de 5 a 10 metros por año entre el 500 a. C. y el 500 d. C. Este proceso natural fue aprovechado para reclamar nuevas tierras agrícolas. Se construyeron diques discontinuos para proteger las nuevas fincas. [5]
Se recuperaron franjas de tierra más pequeñas rellenándolas con arena u otros tipos de materiales terrestres. Esto se hacía habitualmente cerca de zonas urbanas y portuarias desde el siglo XIV. Por ejemplo, Amsterdam y Rotterdam se estaban expandiendo de esta manera. [5]
El desarrollo del uso de molinos de viento para bombear agua en el siglo XV permitió drenar importantes masas de agua. Esto dio lugar a la creación de pólderes . [1] El primer molino de agua impulsado por vapor se puso en funcionamiento en 1787. [5]
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Los Países Bajos se asocian frecuentemente con los pólderes, ya que sus ingenieros se hicieron famosos por desarrollar técnicas para drenar los humedales y hacerlos utilizables para la agricultura y otros desarrollos. Esto se ilustra con el dicho: "Dios creó el mundo, pero los holandeses crearon los Países Bajos" [6]
Los holandeses tienen una larga historia de recuperación de marismas y pantanos, lo que ha dado lugar a unos 3.000 pólderes [7] en todo el país. Aproximadamente la mitad de la superficie total de pólderes del noroeste de Europa se encuentra en los Países Bajos. Los primeros diques en Europa se construyeron en la época romana. Los primeros pólderes se construyeron en el siglo XI.
Como resultado de las inundaciones, se crearon juntas de agua llamadas waterschap (cuando estaban situadas más tierra adentro) o hoogheemraadschap (cerca del mar, utilizadas principalmente en la región de Holanda ) [8] para mantener la integridad de las defensas de agua alrededor de los pólderes, mantener la canales dentro de un pólder y controlar los distintos niveles de agua dentro y fuera del pólder. Las juntas de agua celebran elecciones por separado, recaudan impuestos y funcionan independientemente de otros órganos gubernamentales. Su función prácticamente no ha cambiado hasta el día de hoy. Como tal, son la institución democrática más antigua del país. La cooperación necesaria entre todos los rangos para mantener la integridad de los pólderes dio nombre a la versión holandesa de la política de tercera vía : el Modelo Polder .
La inundación de 1953 impulsó un nuevo enfoque para el diseño de diques y otras estructuras de retención de agua, basado en una probabilidad aceptable de desbordamiento. El riesgo se define como el producto de la probabilidad y las consecuencias. El daño potencial en vidas, propiedades y costos de reconstrucción se compara con el costo potencial de las defensas contra el agua. De estos cálculos se desprende un riesgo aceptable de inundación procedente del mar de uno cada 4.000 a 10.000 años, mientras que es de uno cada 100 a 2.500 años para una inundación fluvial. La política particular establecida orienta al gobierno holandés a mejorar las defensas contra inundaciones a medida que se dispone de nuevos datos sobre los niveles de amenaza.
Algunos pólderes holandeses famosos y el año en que se secaron son:
Markerwaard es el nombre de un pólder propuesto en el IJsselmeer que nunca se construyó. La construcción de Markerwaard habría resultado en la recuperación casi total del Markermeer . Se esperaba que Markerwaard estuviera terminado en 1978. [9]
En 1941 se iniciaron las obras de este proyecto; Se construyó un dique de unos 2 km al norte de Marken . Habría tenido una superficie de casi 600 km 2 . Pero la ocupación alemana detuvo el proyecto. Más tarde se decidió que Flevopolder debería tener prioridad. En 1957, la isla de Marken se unió al continente de la provincia de Holanda Septentrional. En 1976 se completó la presa Houtribdijk que une Enkhuizen y Lelystad , un paso necesario en la construcción de Markerwaard; los diques de los lagos limítrofes aún estaban por completarse. Sin embargo, todo el proyecto quedó sumido en una controversia política y ambiental. A finales de la década de 1970, el proyecto se revisó dejando amplios lagos limítrofes entre el pólder y Holanda Septentrional . Marken seguiría siendo una península, a diferencia del proyecto original. En este momento, Markerwaard habría tenido una superficie de 410 km 2 .
Finalmente, en 2003 se decidió no construir este pólder. [10]
En la década de 1960, la organización Vereniging tot Behoud van de Waddenzee hizo campaña con éxito contra los planes de recuperar parte del mar de Wadden. [11]
En 1974, la Asociación para la Preservación del Lago IJssel (también conocida como Vereniging tot Behoud van het IJsselmeer), uno de los grupos más vocales contra la recuperación de tierras, publicó el Plan Waterlely , que proporcionaba puntos de vista opuestos y soluciones a la recuperación de tierras. [11] Entre sus muchos argumentos, dijo que la recuperación de tierras ya no era necesaria como tradición holandesa, ya que ya no era necesaria para la prevención de inundaciones, como se utilizaba en proyectos de recuperación anteriores. [11] El Plan también argumentaba que la urbanización conduciría a una mayor recuperación de tierras, lo que crearía un ciclo interminable de recuperación, y que la creación de tierras recién recuperadas sólo retrasaría la solución de los problemas centrales de la urbanización. [11] Además, argumentó que los problemas que se generaron en "tierras antiguas" deberían permanecer allí y no ampliarse a tierras recientemente recuperadas. [11] Aunque fue rechazado por el gobierno holandés, la prensa en general fue muy receptiva al Plan. [11]
En 2012, surgieron planes para crear Marker Wadden , [12] un grupo de islas diseñadas para establecer reservas naturales en el norte de Markermeer. A diferencia de Markerwaard, no está prevista ninguna ocupación humana. El proceso de creación comenzó a principios de 2016. [13]
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