Después del Concilio Vaticano II, el Papa Pablo VI contribuyó de dos maneras al continuo crecimiento del ecumenismo y del diálogo intercristiano. Los hermanos y hermanas separados, como los llamaba, no pudieron contribuir al Concilio Vaticano II como observadores invitados. Después del Concilio, muchos de ellos tomaron la iniciativa de buscar a sus homólogos católicos y al Papa en Roma, quienes recibieron con agrado esas visitas.
Algunos lo consideraron un liberal, cuando pidió a los laicos que amaran no solo a los católicos sino también a los cismáticos (ortodoxos orientales y ortodoxos orientales), protestantes (como luteranos y anglicanos), indiferentes, musulmanes, paganos, ateos. [1] Contrariamente a las enseñanzas de la Iglesia del Papa León XIII (y más tarde Juan Pablo II y Benedicto XVI ) que consideraban al clero anglicano como desigual a la luz de su supuesta falta de sucesión apostólica , el arzobispo Montini simplemente ignoró este aspecto por completo durante una visita del clero anglicano a Milán en 1957 y un posterior intercambio de cartas con el arzobispo de Canterbury , Geoffrey Fisher . [2]
La propia Iglesia Católica reconoció, a partir de los muchos encuentros ecuménicos anteriores, que era necesario hacer mucho dentro de ella para ser un socio abierto del ecumenismo. [3] A aquellos a quienes se les confía la verdad más alta y profunda, y por eso, Pablo VI creía que le correspondía la parte más difícil de comunicar. El diálogo ecuménico, en la opinión de Pablo VI, exige del católico toda la persona: toda la razón y la voluntad, así como un corazón totalmente abierto. [4] Pablo VI, como Pío XII antes que él, era reacio a ceder en el punto más bajo posible.
Y, sin embargo, Pablo se sintió obligado a admitir su ardiente deseo evangélico de ser todo para todos y ayudar a todos [5]. Siendo el sucesor de Pedro, sintió las palabras de Cristo: "¿Me amas más?" como un cuchillo afilado que penetraba hasta la médula de su alma. Estas palabras significaban para Pablo VI amor sin límites [6] y subrayan la actitud fundamental de la Iglesia hacia el ecumenismo.
En 1965, Pablo VI decidió crear un grupo de trabajo conjunto con el Consejo Mundial de Iglesias para trazar todas las posibles vías de diálogo y cooperación. En los tres años siguientes se celebraron ocho sesiones que dieron lugar a una serie de propuestas conjuntas. [7] Se propuso trabajar en estrecha colaboración en áreas de justicia social y desarrollo y en cuestiones del Tercer Mundo como el hambre y la pobreza. En el ámbito religioso, se acordó compartir juntos la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos , que se celebraría todos los años. El grupo de trabajo conjunto debía preparar textos que fueran utilizados por todos los cristianos. [8] El 19 de julio de 1968, tuvo lugar la reunión del Consejo Mundial de Iglesias en Uppsala , Suecia, que el Papa Pablo VI calificó como un signo de los tiempos. Envió su bendición de manera ecuménica: "Que el Señor bendiga todo lo que hacéis por la causa de la unidad de los cristianos". [9] El Consejo Mundial de Iglesias decidió incluir a teólogos católicos en sus comités, siempre que tuvieran el respaldo del Vaticano.
Pablo VI apoyó activamente la nueva armonía y cooperación con los protestantes en muchos niveles. Cuando el cardenal Augustin Bea fue a verlo para obtener el permiso para una traducción conjunta de la Biblia entre católicos y protestantes con las sociedades bíblicas protestantes, el Papa se acercó a él y exclamó: "en lo que se refiere a la cooperación con las sociedades bíblicas , estoy totalmente a favor". [10] Emitió una aprobación formal en Pentecostés de 1967, la fiesta en la que el Espíritu Santo descendió sobre los cristianos, superando todas las dificultades lingüísticas, según la tradición cristiana. [11]
Pablo VI visitó a los patriarcas ortodoxos de Jerusalén y Constantinopla en 1964 y 1967. Fue el primer papa desde el siglo IX en visitar Oriente, etiquetando a las Iglesias orientales como Iglesias hermanas. [12] También fue el primer papa en siglos en reunirse con los líderes de varias religiones ortodoxas orientales . Cabe destacar que su reunión con el patriarca ecuménico Atenágoras I en 1964 en Jerusalén condujo a la rescisión de las excomuniones del Gran Cisma , que tuvo lugar en 1054.
Este fue un paso significativo hacia el restablecimiento de la comunión entre Roma y Constantinopla. Produjo la Declaración Conjunta Católico-Ortodoxa de 1965 , que fue leída el 7 de diciembre de 1965, simultáneamente en una sesión pública del Concilio Vaticano II en Roma y en una ceremonia especial en Estambul. La declaración no puso fin al cisma, pero mostró un deseo de una mayor reconciliación entre las dos iglesias. [12]
En mayo de 1973, el Papa copto Shenouda III de Alejandría visitó el Vaticano, donde se reunió tres veces con el Papa Pablo VI. Una declaración común y un credo conjunto emitidos al final de la visita demostraron que prácticamente ya no existen discrepancias teológicas entre las Iglesias copta y católica romana.
Los luteranos fueron la primera Iglesia cristiana que ofreció un diálogo a la Iglesia católica en septiembre de 1964 en Reykjavík , Islandia. [13] Resultó en grupos de estudio conjuntos de varios temas. El presidente de la Federación Luterana Mundial y miembro del comité central del Consejo Mundial de Iglesias Fredrik A. Schiotz declaró durante el 450 aniversario de la Reforma , que en el pasado, las conmemoraciones eran vistas casi como un triunfo. La Reforma debe celebrarse como una acción de gracias a Dios, su verdad y su vida renovada. Acogió con agrado el anuncio del Papa Pablo VI de celebrar el 1900 aniversario de la muerte del apóstol Pedro y el apóstol Pablo , y prometió la participación y cooperación en las festividades. [14]
Cuatro años más tarde las Iglesias reformadas entraron en diálogo con la Iglesia católica. [15]
Pablo VI fue el primer Papa en recibir a un arzobispo anglicano de Canterbury , Michael Ramsey, en audiencia oficial como Cabeza de la Iglesia, después de la visita de audiencia privada del arzobispo Geoffrey Fisher al Papa Juan XXIII el 2 de diciembre de 1960. [16] Ramsey se reunió con Pablo tres veces durante su visita y abrió el Centro Anglicano en Roma con el propósito de aumentar su conocimiento mutuo. [17] Elogió a Pablo VI [18] y sus contribuciones al servicio de la unidad. [17] Pablo respondió que "al entrar en nuestra casa, estás entrando en tu propia casa, estamos felices de abrirte nuestra puerta y nuestro corazón". [17]
Los dos líderes de la Iglesia firmaron una declaración común, que puso fin a las disputas del pasado y trazó una agenda común para el futuro. El cardenal Augustin Bea , jefe de la Secretaría para la Promoción de la Unidad Cristiana , agregó al final de la visita: "Avancemos en Cristo. Dios lo quiere. La humanidad lo está esperando". [19] Sin conmoverse por una dura condena de la Congregación para la Fe sobre los matrimonios mixtos precisamente en este momento de la visita, Pablo VI y Ramsey nombraron una comisión preparatoria que debía poner en práctica la agenda común sobre temas como los matrimonios mixtos. Esto resultó en una declaración conjunta de Malta, el primer acuerdo conjunto sobre el Credo desde la Reforma . [20] Pablo VI era un buen amigo de la Iglesia anglicana, a la que describió como "nuestra amada Iglesia hermana", una descripción que no permitieron más tarde Juan Pablo II y Benedicto XVI en Dominus Iesus , [21] que negó el carácter de Iglesia a las iglesias anglicana y protestante debido a una supuesta ausencia de sucesión apostólica .
El diálogo con la Iglesia Metodista comenzó en octubre de 1965, después de que sus representantes aplaudieran oficialmente los cambios notables, la amistad y la cooperación de los últimos cinco años.