La recolección de plantas silvestres (también conocida como forrajeo ) es la práctica de recolectar plantas de su hábitat natural o "salvaje", principalmente con fines alimentarios o medicinales . Se aplica a las plantas no cultivadas dondequiera que se encuentren, y no se limita necesariamente a las áreas silvestres . A menudo se involucran consideraciones éticas, como la protección de especies en peligro de extinción , el potencial agotamiento de recursos de propiedad común y, en el contexto de la propiedad privada, la prevención del robo de plantas valiosas, por ejemplo, el ginseng .
Cuando la recolección silvestre se realiza de forma sostenible y con el debido respeto, generalmente solo se toman los frutos, las flores o las ramas de las plantas y se deja la planta viva, o si es necesario tomar la planta entera, se colocan las semillas de la planta en el agujero vacío del que se tomó la planta. Se tiene cuidado de quitar solo unas pocas plantas, flores o ramas, de modo que quede suficiente para continuar el suministro. [1] La Asociación de Recolectores cree que la recolección de alimentos por parte de las personas desempeña un papel cada vez más importante en el apoyo, la promoción y la defensa de la salud de todas las plantas, hongos, algas, animales (incluidos los humanos) y los hábitats/entornos en los que existen. [2] La base de datos Plantas para un Futuro enumera 7000 plantas con usos comestibles, medicinales u otros. En los EE. UU., la misión de United Plant Savers es proteger las plantas medicinales nativas de los Estados Unidos y Canadá (como el sello de oro ) y su hábitat nativo, al tiempo que garantiza un suministro abundante y renovable de plantas medicinales para las generaciones venideras. [3]
Cuatro estados y cinco bosques nacionales en los Estados Unidos gestionan activamente la recolección silvestre de ginseng para garantizar la sostenibilidad de las poblaciones silvestres. [4] En Europa , los productos forestales no madereros (por ejemplo, frutos del bosque, hongos, corcho, piñones, bellotas, hierbas medicinales, aceites esenciales, castañas, etc.) pueden ser importantes en la bioeconomía, especialmente en regiones donde la madera no es el producto más rentable. Estos fueron examinados durante un estudio de cuatro años llamado The StarTree Project que evaluó la recolección silvestre de productos forestales no madereros en 14 regiones de Europa para explorar las mejores prácticas y las oportunidades comerciales. [5]
No hay evidencia de que la recolección en pequeñas cantidades para uso personal por parte de las personas y sus familias tenga algún impacto en las poblaciones de plantas y hongos. Sin embargo, una vez que una especie atrae un interés comercial generalizado, puede verse rápidamente bajo presión si no se siguen procedimientos de recolección y manejo sostenibles. Un ejemplo de ello es Arnica , una especie medicinal con la que se elaboran remedios homeopáticos y cremas de primeros auxilios muy populares para golpes y magulladuras. Ahora está bajo estricta protección y está incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN [6] y en los Libros Rojos de Datos y Listas Rojas de Datos de muchos países europeos. [7] [8] A pesar de la pérdida de hábitats, Arnica se recolecta principalmente de forma silvestre. Se estima que las flores secas que se comercializan anualmente en Europa son alrededor de 50 toneladas. [9] [ cita completa requerida ] La recolección de Arnica con fines medicinales también ha causado la desaparición o reducción del tamaño de varias poblaciones europeas. [10] La presión sobre las fuentes naturales de esta planta se alivia con un uso adecuado del suministro de Arnica en la región europea, donde se recolectan las cabezas de las flores. [11]
