La rebelión de Kwilu (1963-1965) fue un levantamiento civil que tuvo lugar en el oeste de lo que hoy es la República Democrática del Congo . La rebelión tuvo lugar en el contexto más amplio de la Guerra Fría y la Crisis del Congo . Liderada por Pierre Mulele , un seguidor del derrocado primer ministro Patrice Lumumba , una facción de rebeldes maoístas organizó una revuelta contra el gobierno en el distrito de Kwilu . Basada en la lucha por la independencia, la rebelión fue alentada por agravios económicos, sociales y culturales. [2] Apoyados por la China comunista, los rebeldes utilizaron principalmente la guerra de guerrillas contra las fuerzas gubernamentales. La rebelión fue concurrente con la rebelión de Simba que ocurrió en otras áreas del Congo durante este tiempo. Si bien la rebelión fue reprimida en los primeros meses de 1965, tuvo impactos políticos duraderos, que llevaron a la disolución de Kwilu como provincia oficial.
Pierre Mulele , líder rebelde de la rebelión de Kwilu, había sido anteriormente ministro de Educación en el gobierno de Patrice Lumumba . [3] Cuando Lumumba fue asesinado a principios de 1961, Mulele se convirtió en un destacado y vocal defensor de su gobierno y sus creencias. En 1962, Mulele se unió a un grupo de compañeros rebeldes y ex políticos llamado el Comité Nacional de Liberación. Dirigido por Christophe Gbenye , ex viceprimer ministro, el objetivo del grupo era "liberar al Congo de la opresión extranjera". [4]
La rebelión, conocida como la “Segunda Independencia”, ha sido vista como un intento revolucionario de corregir las injusticias que muchos en el Congo sufrieron tras la primera independencia de 1960. Tras la independencia de 1960, se produjo un período de estratificación social. Esto se refiere al rápido desarrollo posterior a la independencia que condujo a una diferencia significativa en el acceso a las recompensas materiales. Aquellos que pudieron pasar a los roles que antes ocupaban los belgas en la sociedad, y aquellos que no pudieron lograr esas oportunidades de movilidad de estatus, recibieron una calidad de vida muy diferente. [5] La inestabilidad política dentro del país actuó como catalizador para convertir el descontento en revuelta. [6] Muchos de los aspirantes a revolucionarios eran hombres jóvenes, que se sentían privados de sus derechos y sin el apoyo del gobierno de Moïse Tshombe . La actitud de muchos en el Congo durante este período se ha descrito como “lucha contra los imperialistas extranjeros y sus lacayos congoleños”. [7] A finales de 1963, el valor del franco congoleño se había desplomado, las escuelas estaban superpobladas y el desempleo era alto en la región de Kwilu. [8] Muchos congoleños consideraban que estaban en peor situación que antes de la independencia en 1960.
Los comentarios hechos en 1962 por personas que asistieron a una reunión del movimiento Savoir-Vivre en el pueblo de Laba, cerca de Idiofa, en Kwilu, reflejan el descontento de muchos en Kwilu en ese momento.
"Antes de la Independencia, soñábamos que ésta nos traería montones de cosas maravillosas. Todo eso debía descender del cielo... Liberación y salvación... Pero ya hace más de dos años que esperamos y nada ha sucedido... Al contrario, nuestra vida es más difícil, somos más pobres que antes."
— Jacques Meert, "Une semaine dans les villages Laba", Le mouvement Savoir-Vivr Experience de development communautaire rural (1962)
Este descontento social, junto con las luchas políticas internas y la hostilidad hacia el presidente Joseph Kasavubu, dieron lugar a la lucha por el poder y a la consiguiente crisis del Congo. [9]
Antes de liderar la rebelión de Kwilu, Pierre Mulele había recibido entrenamiento militar en el Bloque del Este y en China . [10] Esto ayudó a dar forma a la ideología de la rebelión, y la mayoría de los combatientes afirmaban tener una inspiración maoísta. La mayoría de los rebeldes reclutados pertenecían a los grupos étnicos Mbunda o Pende, muchos de los cuales habían sido objeto de la opresión del gobierno. Estos dos grupos étnicos comprendían más de la mitad de la población de la provincia y desempeñaron un papel importante en la victoria sobre el Parti Solidaire Africain en 1960. Sin embargo, sólo tenían 12 escaños en el gobierno provincial, lo que provocó un descontento significativo. [11]
Mulele empleó tácticas que recordaban a las revoluciones chinas e hizo que sus combatientes se adhirieran a un estricto código moral, enfatizando el respeto por los civiles y la autodisciplina. La rebelión fue respaldada por China, sin embargo, no hay evidencia de apoyo físico como armas, personal o municiones. [12] Si bien Mulele era estricto en su ideología , muchas de sus fuerzas no lo eran. En su mayoría agricultores y trabajadores tribales, a menudo eran difíciles de controlar. [13] Muchas de las personas que Mulele reclutó no solo eran muy militantes a favor de la desobediencia civil, sino también radicales en su actitud hacia la autoridad colonial belga y el gobierno congoleño. [14] Los rebeldes también utilizaron la brujería extensivamente para desmoralizar a sus oponentes. Se informa que los rebeldes usaron machetes, flechas envenenadas, bombas caseras y pistolas como armas. Sin embargo, estaban limitados en cuanto a la efectividad de sus armas. Carecían de armamento, y el que poseían a menudo estaba en mal estado. [15]
Mulele comenzó en 1963 reclutando a jóvenes en las regiones de Gungu e Idiofa . Les enseñó política básica y tácticas militares, junto con la ayuda de desertores del ejército congoleño. [16] El entrenamiento incluía preparación física, tácticas de guerrilla, espionaje, además de adoctrinamiento ideológico. [17] Antes del inicio de la rebelión en 1964, varios rebeldes fueron enviados a varias aldeas dentro del distrito de Kwilu para adoctrinar, intimidar y coaccionar a los aldeanos para que apoyaran la causa.
La doctrina política e ideológica de Pierre Mulele sirvió de columna vertebral a la rebelión y fue seguida por muchos de sus soldados. Ofrecía una doctrina sobre los problemas que afrontaba el Congo y una visión idílica de lo que se debía hacer al respecto. Los principios principales de la doctrina incluyen:
La rebelión comenzó en agosto de 1963, [20] [21] aunque sus acciones iniciales fueron limitadas en alcance. [22] El conflicto se intensificó el 16 de enero de 1964, cuando los rebeldes se levantaron en las ciudades de Idiofa y Gungu en la provincia de Kwilu . Comenzaron a ocurrir una serie de incidentes, llevados a cabo por los rebeldes. Un cóctel molotov fue arrojado a la casa de un profesor y dos policías fueron asesinados. Los rebeldes atacaron la refinería de aceite de palma portuguesa de Lutshima-Madail y quemaron cinco de los camiones de la compañía, que se cree que habían sido utilizados para transportar soldados del Ejército Nacional Congoleño. [23] El 23 de enero, los rebeldes atacaron una misión cristiana y mataron a tres pastores. A partir de este momento, las agencias religiosas, gubernamentales e industriales fueron objetivos clave para los rebeldes. El 5 de febrero, el jefe del estado mayor del ANC fue emboscado y asesinado. En las primeras semanas de la rebelión, cientos de policías y trabajadores del gobierno fueron asesinados por rebeldes de Kwilu, a menudo en ejecuciones públicas. [24] A medida que la violencia aumentaba y los ataques se hacían más frecuentes, se desencadenaron levantamientos similares en todo el país, lo que desencadenó la rebelión de Simba. Los rebeldes comenzaron a expandir su territorio y avanzar rápidamente hacia el norte, capturando Port-Émpain, Stanleyville , Paulis y Lisala entre julio y agosto. [25] A medida que avanzaban, los rebeldes comenzaron a obtener una ventaja psicológica sobre las tropas del CNA. Esto se debió en gran medida a las afirmaciones de que Mulele y los rebeldes poseían magia; que eran invulnerables y que las balas se convertirían en agua al impactar con los soldados rebeldes. [26]
A medida que avanzaban, los rebeldes cometieron numerosas masacres en el territorio capturado con el fin de eliminar la oposición política y aterrorizar a la población. Varios misioneros occidentales se vieron obligados a retirarse y huir del país. Se envió una pequeña fuerza de mantenimiento de la paz a la región de Kwilu para rescatar a los misioneros que huían. Las operaciones de rescate continuaron hasta mediados de 1964 y dieron como resultado la recuperación exitosa de más de 100 misioneros. En algunos casos, la revuelta fue ayudada por los aldeanos, que resentían la presencia de tropas congoleñas. Algunas ciudades de la región de Kwilu fueron evacuadas con la ayuda de las fuerzas de la ONU. [27]
Durante los primeros meses de la rebelión, los ataques eran generalmente planificados y sistemáticos. Las personas, aldeas e instituciones atacadas estaban determinadas por el sistema de valores mulelista. Los individuos ricos, del gobierno y de la administración fueron los primeros en ser atacados. [28] Sin embargo, a medida que la rebelión continuó, se volvió más destructiva y menos sujeta a los ideales, la influencia y los estándares del mulelista, así como a sus líderes. El asesinato, el saqueo y los ataques a las mujeres se hicieron más frecuentes con el paso del tiempo. Esto se hizo particularmente evidente después de que los europeos fueron evacuados de Kwilu y llegó el ejército congoleño. [29]
La Operación de las Naciones Unidas en el Congo (ONUC), una operación de mantenimiento de la paz, estaba en proceso de retirada cuando comenzó la rebelión de Kwilu y sólo contaba con 5.500 efectivos, la mayoría de los cuales estaban desplegados en la parte oriental del país y quedaron varados por la subsiguiente rebelión de Simba allí. Los misioneros occidentales dispersos de Kwilu se retiraron a través del bosque hacia sus respectivas embajadas, que a su vez solicitaron asistencia de la ONU. [30] A finales de enero de 1964, el Jefe de Estado Mayor de la ONUC, Jacques Dextraze , reunió una pequeña fuerza de mantenimiento de la paz y los envió a la región de Kwilu para recuperar a los misioneros que huían. [31] Actuando con el apoyo de las fuerzas congoleñas, las fuerzas de la ONUC se enfrentaron a los rebeldes en Kwilu en múltiples ocasiones antes de aterrizar helicópteros para evacuar a los misioneros y a los trabajadores humanitarios occidentales. [32] Las operaciones de rescate continuaron durante marzo y abril y dieron como resultado la recuperación exitosa de más de 100 misioneros. [33] Aparte de estas acciones, la ONUC no desempeñó ningún otro papel en la represión de la rebelión. [34]
Tras los primeros éxitos de la rebelión, el gobierno congoleño pidió ayuda internacional para hacer frente a Mulele y sus tropas. Escuadrones de mercenarios extranjeros y 350 paracaidistas belgas fueron enviados al Congo. [35] Estas fuerzas entrenadas comenzaron a recuperar rápidamente las zonas capturadas por los rebeldes. Los mercenarios extranjeros, junto con las tropas del CNA, pusieron en práctica una política de tierra arrasada para aislar a los rebeldes kwilu. Arrasaron aldeas y destruyeron cosechas, cometiendo a menudo masacres de civiles. Cabe destacar que en Kikwit más de 3.000 civiles fueron asesinados en un día, durante un evento apodado "la carnicería nacional de Kikwit" por el coronel Joseph Monzimba. [36]
Después de una serie de éxitos para los rebeldes, comenzaron a surgir problemas a la hora de intentar mantener el control sobre el territorio capturado. La corrupción, la ineficiencia administrativa y el favoritismo étnico resultaron ser lastre para los líderes rebeldes tanto como lo habían sido para los administradores provinciales anteriores. Las tensiones étnicas rivales fueron vistas por muchos como un retorno al tribalismo. A principios de 1965, la mayoría de las áreas capturadas fueron recuperadas y la rebelión estaba empezando a ser sofocada. Durante este tiempo, el hambre y las enfermedades comenzaron a propagarse por toda la provincia, y el apoyo restante a la rebelión comenzó a menguar. [37]
Pierre Mulele huyó al exilio después de la derrota de la rebelión, y permanecería allí durante varios años hasta su muerte. [38] [39]
Tras la derrota de la rebelión de Kwilu, los remanentes rebeldes continuaron activos en ciertas partes del país. Sin embargo, tuvieron poco impacto en el gobierno y se limitaron a las áreas rurales. La rebelión tuvo bajas significativas. No se ha determinado concretamente quiénes murieron en las operaciones de "pacificación" del CNA, ya que entre 60.000 y 70.000 personas murieron en las operaciones del CNA para reprimir la rebelión de Kwilu solamente. [40] En los años siguientes, continuaron pequeños estallidos de violencia en la región de Kwilu, aunque sin la planificación y coordinación de la propia rebelión. En 1968, el presidente Mobutu sacó a Mulele del exilio con la promesa de una amnistía. Sin embargo, cuando Mulele regresó esperando seguridad, fue torturado públicamente y ejecutado. [41] Después de que se restableciera el gobierno provincial el 18 de enero de 1966, la provincia de Kwilu se fusionó con el distrito de Kwango y el distrito de Mai-Ndombe para crear la provincia de Bandundu, como parte de un esfuerzo nacional para reducir las tensiones políticas y étnicas. [42] La crisis más amplia del Congo, durante la cual se produjo la rebelión de Kwilu, se considera un acontecimiento significativo en la historia reciente del Congo. Se la considera una representación de la influencia y el poder occidentales en África. De las numerosas luchas que enfrentó el Congo en los años posteriores a su independencia, la rebelión de Kwilu fue particularmente impactante, ya que el conflicto político penetró profundamente en las aldeas y las áreas rurales por primera vez. [43] La rebelión de Kwilu coincidió con una amplia escalada de la Guerra Fría en medio del incidente del Golfo de Tonkín, y muchos creen que "podría haber ocurrido una intervención militar estadounidense a gran escala", como en Vietnam, si la rebelión no hubiera sido derrotada rápidamente. Y en agosto de 2024, cuatro sacerdotes misioneros martirizados el 28 de noviembre de 1964 fueron beatificados por el Papa Francisco.
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