La rana fantasma de Rose ( Heleophryne rosei ), o rana fantasma de Table Mountain , es una especie de anfibios de la familia Heleophrynidae endémica de Sudáfrica . [2] Es una especie de tamaño mediano con manchas moradas o marrones sobre un fondo verde pálido y grandes discos en los dedos de las manos y los pies. Tiene una distribución muy restringida, siendo conocida solo en las laderas de partes de Table Mountain . Los renacuajos viven en arroyos permanentes pero estos están en peligro de secarse debido al establecimiento de plantaciones de pinos . Debido a su pequeña distribución y a los cambios en su hábitat, esta rana está catalogada como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
Se trata de una rana de tamaño moderado, con la hembra más grande de hasta 60 mm (2,4 pulgadas) y el macho más pequeño de hasta 50 mm (2,0 pulgadas) de longitud. La coloración de los adultos es llamativa, a menudo un fondo verde pálido con manchas de color púrpura a marrón. Los dedos de las manos y los pies tienen discos terminales grandes y triangulares. Un pulgar rudimentario está presente como un tubérculo metacarpiano interno distintivo. Los pies están medio palmeados, con una falange del quinto dedo libre de membrana. El renacuajo no tiene vaina mandibular superior ni inferior, pero sí hasta 17 filas de dientes labiales posteriores. El renacuajo también tiene un gran disco oral y es capaz de trepar por paredes rocosas verticales húmedas. [3]
Esta especie se conoce únicamente en las laderas sur, este y marginalmente oeste de Table Mountain en Ciudad del Cabo . [3]
El hábitat típico de esta rana incluye gargantas húmedas y boscosas, con paredes rocosas verticales y arroyos más expuestos rodeados de vegetación marginal densa, hábitat este último que se encuentra generalmente a mayores altitudes. Los renacuajos requieren un suministro de agua durante todo el año, mientras que los adultos pueden alejarse de los arroyos e incluso pueden encontrarse en cuevas. [3]
Las ranas se encuentran en salientes rocosos o en la vegetación durante la noche, y se esconden debajo de rocas grandes y en grietas de las rocas durante el día.
Estas ranas comen una variedad de pequeños insectos y otros artrópodos del bosque.
La reproducción comienza en noviembre, cuando el nivel del agua de los arroyos es bajo pero la temperatura es alta. Las características sexuales secundarias del macho incluyen una serie de pequeñas espinas negras en las superficies externas de los antebrazos, en la espalda y en la parte superior de las patas traseras. No se han encontrado huevos, pero en otras especies se depositan debajo de las rocas de los arroyos. Los renacuajos se desarrollan durante unos 12 meses. [3]
Esta especie está catalogada como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) [1] y en el Libro Rojo de Datos de Sudáfrica. [4] La población es pequeña, geográficamente restringida y amenazada por las plantaciones de pinos en la montaña que hacen que los arroyos se sequen. [1] [3] Muchos de los arroyos históricamente poblados por Heleophryne rosei fueron desviados durante la década de 1900 para abastecer los embalses recién construidos en Table Mountain. Debido al antiguo origen mesozoico de la familia Heleophrynidae y su importancia evolutiva, H. rosei figura en el puesto número 11 de la lista de las principales especies de anfibios EDGE . [5]
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