La rana arbórea de Romer ( Liuixalus romeri ) [2] es una especie de rana nativa de Hong Kong y una pequeña porción de Guangxi , China . [3] [ se necesita una mejor fuente ] Con una longitud promedio hocico - cloaca de 1,5 – 2,5 cm, es el anfibio más pequeño registrado en el territorio. A pesar de su nombre común, pertenece a la familia Rhacophoridae , en lugar de Hylidae .
La hembra es ligeramente más grande que el macho. El cuerpo es de color marrón tostado, con la parte inferior blanca. En el dorso se puede ver una marca en forma de X, formada por dos líneas negras torcidas. A veces, las líneas no se encuentran en la zona media, lo que da lugar a una marca en forma de cheurón en la parte posterior. Debajo de la marca en forma de X se encuentra otra marca en forma de V invertida. La piel está salpicada de gránulos finos. Un pliegue distintivo se extiende desde el ojo hasta la pata delantera.
La rana arbórea de Romer tiene un hocico triangular pero romo con labios con manchas marrones. Entre los ojos hay una barra oscura que se extiende hasta los párpados. Las patas traseras son largas, delgadas y están barradas con bandas cruzadas irregulares de color marrón a negro. Todos los dedos tienen pequeñas almohadillas para los dedos, que le permiten a la rana colgarse de las ramas o las hojas de los árboles.
El hábitat de la rana son las áreas boscosas cerca de pequeños arroyos u otras fuentes de agua adecuadas para la reproducción. Esta rana suele sentarse en arbustos bajos, enterrarse en hojas caídas o descansar en el suelo desnudo. La rana ha sido registrada únicamente en cuatro de las islas periféricas de Hong Kong, a saber, la isla Lantau , la isla Lamma , la isla Po Toi y Chek Lap Kok . En 2007, la especie también fue reportada en Guangxi, China, lejos de la población de Hong Kong. [3] [4]
Sus renacuajos y huevos son susceptibles a la depredación por parte del pez mosquito introducido , y solo puede reproducirse en lugares donde el pez aún no ha colonizado. La rana se reproduce en aguas poco profundas desde principios de marzo hasta septiembre. El macho tiene un llamado agudo y entrecortado. La hembra pega hasta 120 huevos sobre restos de plantas sumergidas, piedras o vegetación. Los renacuajos, de color marrón, requieren de 4 a 6 semanas para metamorfosearse en cautiverio.
Los adultos se alimentan de termitas y de pequeños insectos como grillos y arácnidos como arañas . La rana es estrictamente nocturna . Vive unos tres años en estado salvaje, pero la hembra es activa reproductivamente solo durante dos temporadas de cría.
La rana arbórea de Romer recibió su nombre en honor a John D. Romer, quien la descubrió por primera vez en una cueva de la isla Lamma en 1952. Esa población desapareció en 1953 debido al derrumbe de la cueva. La rana, que se creía extinta, fue redescubierta en la isla en 1984. [4]
Más de 200 ejemplares de la especie fueron rescatados de Chek Lap Kok en 1992, antes de la construcción del nuevo Aeropuerto Internacional de Hong Kong . Los cautivos fueron criados con éxito y las crías fueron liberadas en ocho sitios seleccionados en la Isla de Hong Kong y los Nuevos Territorios . Las ranas de siete de los sitios sobrevivieron. Sorprendentemente, un número muy pequeño de ellas también sobrevivió en Chek Lap Kok. [4] [5]
Como especie en peligro de extinción, la rana arbórea de Romer está protegida por la ley de Hong Kong (Ordenanza de Protección de Animales Salvajes, Cap. 170). Una parte de Ngong Ping en Lantau, un sitio que alberga la población más grande de la rana, fue designada Sitio de Interés Científico Especial en mayo de 1999.
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