En sociología, el término racionalización fue acuñado por Max Weber , sociólogo, jurista y economista alemán. [1] La racionalización (o racionalización ) es la sustitución de tradiciones, valores y emociones como motivadores del comportamiento en la sociedad por conceptos basados en la racionalidad y la razón . [2] El término racional se ve en el contexto de las personas, sus expresiones o sus acciones. Este término se puede aplicar a personas que pueden realizar un discurso o en general cualquier acción, además de las opiniones de racionalidad dentro de las personas, se puede ver en la perspectiva de algo como una cosmovisión o perspectiva (idea). [2] Un ejemplo de racionalización se puede ver en la implementación de burocracias en el gobierno que es un tipo de racionalización, como lo es la construcción de espacios habitables de alta eficiencia en arquitectura y planificación urbana. Una posible razón de por qué la racionalización de una cultura puede tener lugar en la era moderna es el proceso de globalización . Los países están cada vez más interconectados y, con el auge de la tecnología, es más fácil para los países influirse entre sí a través de las redes sociales , los medios de comunicación y la política . Un ejemplo de racionalización vigente sería el caso de los curanderos en ciertas partes de África. Si bien muchos lugareños los ven como una parte importante de su cultura y tradiciones, las iniciativas de desarrollo y los trabajadores humanitarios han tratado de racionalizar la práctica para educar a la población local en la medicina y la práctica modernas. [3]
Muchos sociólogos, teóricos críticos y filósofos contemporáneos han argumentado que la racionalización, falsamente asumida como progreso, ha tenido un efecto negativo y deshumanizador en la sociedad, alejando a la modernidad de los principios centrales de la Ilustración . [4] Los fundadores de la sociología tuvieron una reacción crítica a la racionalización:
Marx y Engels asociaron el surgimiento de la sociedad moderna sobre todo con el desarrollo del capitalismo; para Durkheim estaba relacionado en particular con la industrialización y la nueva división social del trabajo que ésta provocó; para Weber tenía que ver con el surgimiento de una forma distintiva de pensar, el cálculo racional que asoció con la ética protestante (más o menos lo que Marx y Engels llaman en términos de esas "olas heladas de cálculo egoísta").
— John Harriss , ¿La segunda gran transformación? Capitalismo a finales del siglo XX 1992 [5]
La racionalización formó un concepto central en los fundamentos de la sociología clásica, particularmente con respecto al énfasis que la disciplina puso –en contraste con la antropología– en la naturaleza de las sociedades occidentales modernas. El término fue presentado por el profundamente influyente antipositivista alemán Max Weber , aunque sus temas guardan paralelo con las críticas a la modernidad expuestas por varios académicos. El concepto se basa en un rechazo del dialectismo y la evolución sociocultural .
Weber demostró la racionalización en La ética protestante y el espíritu del capitalismo , en el que se muestra que los objetivos de ciertas teologías protestantes , particularmente el calvinismo , se han desplazado hacia medios racionales de ganancia económica como una forma de lidiar con su "ansiedad de salvación". Las consecuencias racionales de esta doctrina, argumentó, pronto se volvieron incompatibles con sus raíces religiosas, por lo que estas últimas finalmente fueron descartadas. Weber continúa su investigación sobre esta cuestión en obras posteriores, especialmente en sus estudios sobre la burocracia y las clasificaciones de la autoridad . En estas obras alude a un movimiento inevitable hacia la racionalización. [6]
Weber creía que un avance hacia una autoridad jurídica racional era inevitable. En la autoridad carismática , la muerte de un líder efectivamente pone fin al poder de esa autoridad, y sólo a través de una base racionalizada y burocrática se puede transmitir esta autoridad. Las autoridades tradicionales en sociedades racionalizadas también tienden a desarrollar una base legal racional para garantizar mejor una adhesión estable. (Ver también: Clasificación tripartita de autoridad )
Lo que Weber describió no sólo fue la secularización de la cultura occidental , sino también y especialmente el desarrollo de las sociedades modernas desde el punto de vista de la racionalización. Las nuevas estructuras de la sociedad estuvieron marcadas por la diferenciación de los dos sistemas funcionalmente entrelazados que habían tomado forma alrededor de los núcleos organizativos de la empresa capitalista y el aparato estatal burocrático. Weber entendió este proceso como la institucionalización de la acción económica y administrativa con fines racionales. En la medida en que la vida cotidiana se vio afectada por esta racionalización cultural y social, las formas de vida tradicionales, que en el período moderno temprano se diferenciaban principalmente según el oficio de cada uno, se disolvieron.
— Jürgen Habermas , La conciencia del tiempo de la modernidad [4]
Mientras que en sociedades tradicionales como el feudalismo el gobierno se gestiona bajo el liderazgo tradicional de, por ejemplo, una reina o un jefe tribal , las sociedades modernas operan bajo sistemas legales racionales . Por ejemplo, los sistemas democráticos intentan remediar preocupaciones cualitativas (como la discriminación racial ) con medios cuantitativos racionalizados (por ejemplo, legislación sobre derechos civiles ). Weber describió los efectos finales de la racionalización en su Economía y Sociedad como conducentes a una "noche polar de oscuridad helada", en la que la creciente racionalización de la vida humana atrapa a los individuos en una " jaula de hierro " (o "carcasa dura como el acero") de gobierno. Control racional y basado en
Jürgen Habermas ha sostenido que comprender adecuadamente la racionalización requiere ir más allá de la noción de racionalización de Weber. Requiere distinguir entre racionalidad instrumental , que implica cálculo y eficiencia (en otras palabras, reducir todas las relaciones a las de medios y fines), y racionalidad comunicativa , que implica ampliar el alcance del entendimiento mutuo en la comunicación, la capacidad de ampliar este entendimiento a través de discurso reflexivo sobre la comunicación y sujetar la vida social y política a esta comprensión ampliada.
Está claro que en La teoría de la acción comunicativa Weber está desempeñando algo parecido al papel que desempeñó Hegel para Marx. Para Habermas, a Weber no hay que ponerlo de cabeza (o ponerlo de nuevo en la posición correcta) sino persuadirlo a que se pare sobre dos piernas en lugar de una, para que apoye su teoría de la modernidad con análisis más sistemáticos y estructurales que los del racionalización (racional con fines) de la acción... Weber "se separa de una teoría de la acción comunicativa" cuando define la acción en términos de que el actor le atribuye un significado subjetivo. No aclara el "significado" en relación con el modelo de habla; no lo relaciona con el medio lingüístico de posible comprensión, sino con las creencias e intenciones de un sujeto actuante, llevado a estar aislado. Esto lo lleva a su conocida distinción entre acción racional en valores, racional con fines, tradicional y afectiva. Lo que Weber debería haber hecho en cambio fue concentrarse no en las orientaciones de la acción sino en las estructuras generales del mundo de la vida al que pertenecen los sujetos actuantes.
— William Outhwaite, Habermas: pensadores contemporáneos clave 1988 [7]
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Para Zygmunt Bauman , la racionalización como manifestación de la modernidad puede estar estrechamente asociada con los acontecimientos del Holocausto . En Modernidad y ambivalencia , Bauman intentó dar cuenta de los diferentes enfoques que adopta la sociedad moderna hacia el extraño. Sostuvo que, por un lado, en una economía orientada al consumo lo extraño y lo desconocido siempre resulta atractivo; en diferentes estilos de comida, diferentes modas y en el turismo es posible experimentar el encanto de lo desconocido.
Sin embargo, esta extrañeza también tiene un lado más negativo. El extraño, al no poder ser controlado ni ordenado, es siempre objeto de temor; él es el atracador potencial, la persona fuera de las fronteras de la sociedad que está constantemente amenazando. El libro más famoso de Bauman, La modernidad y el Holocausto , es un intento de dar una explicación completa de los peligros de este tipo de miedos. Basándose en los libros de Hannah Arendt y Theodor Adorno sobre el totalitarismo y la Ilustración, Bauman sostiene que el Holocausto no debe considerarse simplemente un acontecimiento de la historia judía, ni una regresión a la barbarie premoderna. Más bien, dice, el Holocausto debería verse como algo profundamente conectado con la modernidad y sus esfuerzos por establecer orden. La racionalidad procedimental, la división del trabajo en tareas cada vez más pequeñas, la categorización taxonómica de diferentes especies y la tendencia a considerar el cumplimiento de reglas como moralmente bueno desempeñaron su papel en la realización del Holocausto.
Por esta razón, Bauman sostiene que las sociedades modernas no han asumido plenamente las lecciones del Holocausto; generalmente se ve –para usar la metáfora de Bauman– como un cuadro colgado en una pared, que ofrece pocas lecciones. En el análisis de Bauman, los judíos se convirtieron en "extraños" por excelencia en Europa; [8] La Solución Final fue descrita por él como un ejemplo extremo de los intentos realizados por las sociedades para eliminar los elementos incómodos e indeterminados que existen dentro de ellas. Bauman, al igual que el filósofo Giorgio Agamben , sostuvo que los mismos procesos de exclusión que estuvieron en funcionamiento en el Holocausto podrían, y en cierta medida lo hacen, todavía entrar en juego hoy.
Se entiende que el término iluminación describe el sentido más amplio de avance del pensamiento. Al alcanzar una sensación de iluminación, un individuo se liberará de sus miedos y se instalará dentro de la sociedad como "maestros". Se considera que este término, en el sentido de racionalización, refina los niveles de contundencia con la lógica formal, creando un discurso en el marco de ser un ser racional, ya que ya no plantea la misma importancia, los individuos querrán alcanzar la iluminación total en lugar de utilizar la racionalidad total. [9] En su análisis de la sociedad occidental contemporánea, Dialéctica de la Ilustración (1944, revisado en 1947), Theodor Adorno y Max Horkheimer desarrollaron un concepto amplio y pesimista de la Ilustración. En su análisis, la Ilustración tenía su lado oscuro: mientras intentaba abolir la superstición y los mitos mediante la filosofía "fundacionalista", ignoraba su propia base "mítica". Sus esfuerzos hacia la totalidad y la certeza condujeron a una creciente instrumentalización de la razón . En su opinión, la propia Ilustración debería ser ilustrada y no planteada como una visión del mundo "libre de mitos". Para la filosofía marxista en general, la racionalización está estrechamente asociada con el concepto de " fetichismo de la mercancía ", por la razón de que no sólo se diseñan productos para cumplir determinadas tareas, sino que también se contrata a empleados para cumplir tareas específicas.
El consumo moderno de alimentos tipifica el proceso de racionalización. Mientras que en las sociedades tradicionales la preparación de alimentos es más laboriosa y técnicamente ineficiente, la sociedad moderna se ha esforzado por lograr velocidad y precisión en su entrega. Los restaurantes de comida rápida , diseñados para maximizar las ganancias, se han esforzado por alcanzar la eficiencia total desde su concepción y continúan haciéndolo. Se ha logrado un nivel estricto de eficiencia de varias maneras, incluido un control más estricto de las acciones de sus trabajadores, el reemplazo de sistemas más complicados por otros más simples y que consumen menos tiempo, sistemas simples numerados de comidas de valor y la adición de ventanillas para autoservicio. .
La racionalización también se puede observar en la sustitución de tiendas más tradicionales, que pueden ofrecer ventajas subjetivas a los consumidores, como lo que los sociólogos consideran un entorno menos regulado y más natural, por tiendas modernas que ofrecen la ventaja objetiva de precios más bajos a los consumidores. El caso de Wal-Mart es un claro ejemplo que demuestra esta transición. Si bien Wal-Mart ha atraído críticas considerables por desplazar efectivamente a las tiendas más tradicionales, estas preocupaciones subjetivas de valor social han tenido una efectividad mínima para limitar la expansión de la empresa, particularmente en naciones más racionalizadas, [ cita necesaria ] debido a las preferencias del público por precios más bajos frente a las ventajas que los sociólogos afirman para las tiendas más tradicionales. [10]
El sociólogo George Ritzer ha utilizado el término McDonaldización para referirse, no sólo a las acciones del restaurante de comida rápida, sino al proceso general de racionalización. Ritzer distingue cuatro componentes principales de la McDonaldización: [11]
Una tendencia racional es aumentar la eficiencia y el rendimiento del cuerpo humano. Se pueden emplear varios medios para alcanzar este fin, incluidas tendencias hacia el ejercicio regular , dietas , mayor higiene , medicamentos y énfasis en una nutrición óptima . Además de aumentar la esperanza de vida , estos permiten tener cuerpos más fuertes, más delgados y optimizados para realizar tareas rápidamente. [12]
