La quema de residuos a cielo abierto es un método de eliminación de residuos o basura . Es un método de eliminación utilizado en todo el mundo, pero a menudo se utiliza en países de ingresos bajos y medios que carecen de una infraestructura adecuada para la eliminación de residuos. Numerosos gobiernos e instituciones han identificado la quema de residuos a cielo abierto como un importante contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero . También plantea riesgos para la salud debido al cóctel de contaminantes del aire que a menudo se crea cuando los residuos se queman en un entorno al aire libre.
En la COP26 se planteó la quema de residuos a cielo abierto como un importante contribuyente al cambio climático. [1] Produce una amplia gama de contaminantes atmosféricos, incluidos contaminantes climáticos de vida corta (CCVC), como el carbono negro (BC). Las emisiones de BC son una fuente importante de partículas finas , con un impacto en el cambio climático hasta 5000 veces mayor que el del CO 2 .
Las Naciones Unidas han expresado su preocupación por la cantidad de carbono negro y metano que se produce a partir de la quema a cielo abierto como método de eliminación de residuos. [2] Muchas ciudades y regiones sufren contaminación del aire y baja calidad del aire como resultado directo de la quema a cielo abierto de residuos. [3] [4] [5]
Según el gobierno canadiense, es habitual que se liberen a la atmósfera muchos gases tóxicos como resultado de la quema a cielo abierto de residuos. Entre ellos se incluyen arsénico , mercurio , plomo , monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno . [6] Estudios realizados por investigadores de los King 's Colleges y Imperial Colleges de Londres demostraron que la quema de poliestireno y tereftalato de polietileno produce grandes cantidades de hollín . Ambos son comunes en las botellas de agua de plástico. [7]
La conferencia sobre el cambio climático COP26 celebró un evento paralelo oficial centrado en crear conciencia sobre la quema a cielo abierto de residuos. [8] En septiembre de 2022, se alcanzó un acuerdo sobre la reducción de la quema a cielo abierto de residuos en África en la 18.ª sesión de la Conferencia Ministerial Africana sobre el Medio Ambiente (AMCEN). La conferencia recibió delegados de 54 países africanos. [2] [9] [10]
La reducción de la quema a cielo abierto puede cambiar drásticamente los contaminantes del aire en el área local, por lo que tiene un impacto transformador en la salud humana en esa región en particular. [11] La Revisión Global sobre un Final de Vida Útil más Seguro sugirió que la salud de decenas de millones de personas en todo el mundo se vio afectada por la práctica de eliminación, con hasta mil millones de toneladas quemadas a nivel mundial cada año. [12]
En una cumbre de las Naciones Unidas en 2022, la delegación se centró en la creación de empleo como una posible solución para erradicar la práctica de la quema a cielo abierto de residuos, en particular en África. [2] Hasta el 80% de los residuos generados en las ciudades africanas son reciclables , con un valor estimado de 8.000 millones de dólares cada año. Muchas instituciones ven esto como una oportunidad para crear puestos de trabajo, al tiempo que mejoran la salud y la calidad del aire en el continente. [13]
EngineeringX elaboró un informe sobre la quema a cielo abierto de residuos en África en 2022, en el que se analizaron tanto los desafíos como las oportunidades. [14] También se planeó celebrar una sesión de asociación de múltiples partes interesadas en la COP28 con la ambición de poner fin a la quema a cielo abierto de residuos en África para 2040. [15]