La protuberancia ( pl.: pontes ; del latín pons , "puente") es parte del tronco del encéfalo que, en los humanos y otros mamíferos , se encuentra inferior al mesencéfalo , superior al bulbo raquídeo y anterior al cerebelo .
La protuberancia también se llama protuberancia Varolii ("puente de Varolius"), en honor al anatomista y cirujano italiano Costanzo Varolio (1543-1575). [1] Esta región del tronco encefálico incluye vías y tractos neuronales que conducen señales desde el cerebro hasta el cerebelo y la médula, y tractos que transportan las señales sensoriales hasta el tálamo . [2]
La protuberancia en los humanos mide aproximadamente 2,5 centímetros (0,98 pulgadas) de largo. [2] Es la parte del tronco encefálico situada entre el mesencéfalo y el bulbo raquídeo, [3] y delante del cerebelo. [ cita necesaria ] El surco medulopontino horizontal demarca el límite entre la protuberancia y el bulbo raquídeo en la cara ventral del tronco del encéfalo, y las raíces de los pares craneales VI/VII/VIII emergen del tronco del encéfalo a lo largo de este surco. [4] La unión de la protuberancia, el bulbo raquídeo y el cerebelo forma un ángulo: el ángulo pontocerebeloso. [5] El surco pontino superior separa la protuberancia del mesencéfalo. [6] Posteriormente, la protuberancia se curva a ambos lados formando un pedúnculo cerebeloso medio . [3]
La protuberancia se puede dividir en términos generales en dos partes: la parte basilar de la protuberancia (protuberancia ventral), [7] y el tegmento pontino (protuberancia dorsal). [8]
La cara ventral de la protuberancia mira hacia el clivus , con la cisterna pontina interpuesta entre las dos estructuras. La superficie ventral de la protuberancia presenta un surco basilar en la línea media a lo largo del cual la arteria basilar puede discurrir o no. Hay un bulto a cada lado del surco basilar, creado por los núcleos pontinos que se entrelazan entre las fibras descendentes dentro de la sustancia del puente. La arteria cerebelosa superior rodea el margen superior de la protuberancia. [3]
La mayor parte del puente está irrigada por las arterias pontinas , que surgen de la arteria basilar. Una porción más pequeña de la protuberancia es irrigada por las arterias cerebelosas inferiores anterior y posterior .
Durante el desarrollo embrionario , el metencéfalo se desarrolla a partir del rombencéfalo y da lugar a dos estructuras: la protuberancia y el cerebelo. [2] La placa alar produce neuroblastos sensoriales , que darán lugar al núcleo solitario y su especial columna aferente visceral (SVA); los núcleos coclear y vestibular , que forman las fibras aferentes somáticas especiales (SSA) del nervio vestibulococlear , los núcleos del nervio espinal y del nervio trigémino principal , que forman la columna aferente somática general (GSA) del nervio trigémino , y los núcleos pontinos que retransmiten al cerebelo .
Los neuroblastos de la placa basal dan lugar al núcleo abducens , que forma las fibras eferentes somáticas generales (GSE); los núcleos trigémino facial y motor, que forman la columna eferente visceral especial (SVE), y el núcleo salival superior , que forma las fibras eferentes viscerales generales (GVE) del nervio facial .
En la protuberancia hay varios núcleos de nervios craneales :
Las funciones de estos cuatro pares craneales (V-VIII) incluyen la regulación de la respiración, el control de acciones involuntarias, funciones sensoriales en la audición, el equilibrio y el gusto, y en sensaciones faciales como el tacto y el dolor, así como funciones motoras en el movimiento ocular. expresiones faciales, masticación, deglución y secreción de saliva y lágrimas. [2]
La protuberancia contiene núcleos que transmiten señales desde el prosencéfalo al cerebelo, junto con núcleos que se ocupan principalmente del sueño, la respiración, la deglución, el control de la vejiga, la audición, el equilibrio, el gusto, el movimiento ocular, las expresiones faciales, la sensación facial y la postura. [2]
Dentro de la protuberancia se encuentra el centro neumotáxico que consta de los núcleos subparabraquial y parabraquial medial . Este centro regula el cambio de la inhalación a la exhalación. [2]
La protuberancia está implicada en la parálisis del sueño y también puede desempeñar un papel en la generación de sueños. [9]
La protuberancia evolucionó inicialmente como una rama de la formación reticular medular . [10] Dado que las lampreas poseen una protuberancia, se ha argumentado que debe haber evolucionado como una región distinta de la médula cuando aparecieron los primeros agnatanos , hace 525 millones de años. [11]
