La psicocirugía es una operación quirúrgica que destruye el tejido cerebral con el fin de aliviar los síntomas de un trastorno mental. [1] Las lesiones se realizan habitualmente, aunque no siempre, en los lóbulos frontales . El tejido puede destruirse mediante cortes, quemaduras, congelación, corriente eléctrica o radiación. El primer intento sistemático de psicocirugía se atribuye comúnmente al psiquiatra suizo Gottlieb Burckhardt , que operó a seis pacientes en 1888. [2] En 1889, Thomas Claye Shaw informó de una mejoría mental en un caso de parálisis general del loco tras una intervención neuroquirúrgica. Esto dio lugar a un animado debate en el British Medical Journal sobre la utilidad de la neurocirugía para el tratamiento de la locura. [3] En la década de 1930, el neurólogo portugués Egas Moniz desarrolló una técnica quirúrgica para el tratamiento de las enfermedades mentales y la llamó "leucotomía" o "psicocirugía". [4] La técnica de Moniz fue adaptada y promovida por el neurólogo estadounidense Walter Freeman y su colega neurocirujano James W. Watts . Llamaron lobotomía a su operación, en la que se perforan agujeros en el costado del cráneo y se corta la materia blanca para cortar las conexiones entre los lóbulos frontales y las estructuras más profundas del cerebro . En el Reino Unido se la conoció como la leucotomía prefrontal estándar de Freeman-Watts. El psiquiatra británico William Sargant conoció a Freeman en una visita a los Estados Unidos y, a su regreso a Inglaterra, animó a los médicos del Instituto Neurológico Burden en Bristol . El cirujano que realizó operaciones de leucotomía allí fue el Dr. Harold Crow, que trató a mi padre después de que un cirujano desconocido en Londres le realizara la operación sin su consentimiento, lo que tuvo un efecto terrible en su personalidad y empatía después de que lo invalidaran al regresar al Reino Unido después de trabajar como oficial de inteligencia en Lille espiando a colaboradores alemanes, pero fue envenenado en su bebida por un oficial alemán con la consiguiente ansiedad por su digestión y por nuestra familia. A pesar de ello trabajó toda su vida para financiar nuestro programa educativo de psicocirugía. [5]
La primera operación psicoquirúrgica británica se realizó en Bristol en diciembre de 1940, [6] y a finales de 1944 se habían llevado a cabo alrededor de 1.000 operaciones en el Reino Unido. [7] En 1954, esa cifra había aumentado a alrededor de 12.000 y su uso alcanzó su punto máximo en 1949. [8]
A partir de la década de 1940, los médicos idearon "operaciones modificadas" con cortes menos extensos o objetivos más específicos (por ejemplo, leucotomía rostral y cingulotomía) en un intento de reducir el daño causado por la cirugía. [8] Durante la década de 1950, el número de operaciones disminuyó en más de la mitad, a pesar del hecho de que Moniz había recibido un Premio Nobel de psicocirugía en 1949. Las razones de esta disminución incluyeron la creciente preocupación por las muertes y los daños causados por la operación, la introducción de fármacos neurolépticos y las ideas cambiantes sobre la naturaleza y el tratamiento de las enfermedades mentales. [9] [10] A mediados de la década de 1970, el uso de la psicocirugía había disminuido aún más a alrededor de 100-150 operaciones al año, y casi todas eran del tipo modificado. [11] La Ley de Salud Mental de 1983 especificó que la psicocirugía solo podía llevarse a cabo en pacientes que consintieran, y solo con la aprobación de la Comisión de la Ley de Salud Mental . La disminución de la psicocirugía ha continuado hasta 2007, y las últimas cifras de la Comisión de la Ley de Salud Mental muestran que se autorizaron 5 operaciones en Gales en el período de dos años de 2005 a 2007. [12] También se realizan unas pocas operaciones cada año en Dundee , Escocia . No se realizaron operaciones psicoquirúrgicas en Inglaterra entre 1999 y 2009; se realizó una operación en 2010 en Bristol.
En total, más de 20.000 personas se han sometido a operaciones psicoquirúrgicas en el Reino Unido . Las mujeres han superado en número a los hombres (en una proporción de tres a dos en los primeros tiempos, y aún mayor en los últimos años). La gran mayoría de las operaciones se han llevado a cabo en adultos jóvenes y de mediana edad, aunque se ha operado a algunas personas mayores y, en el pasado, a un número muy reducido de niños y adolescentes. Hoy en día, la operación se utiliza en el tratamiento de la depresión, la ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo . En el pasado también se utilizaba en el tratamiento de la esquizofrenia y una amplia variedad de otros trastornos; algunos pacientes habían estado en un hospital psiquiátrico durante años antes de la operación, otros solo brevemente o nunca.
Las primeras leucotomías en el Reino Unido se llevaron a cabo en el Burden Neurological Institute de Bristol y fueron una colaboración entre Frederick Golla, director del Burden Neurological Institute, Effie Hutton, directora clínica del Burden Neurological Institute, el cirujano F. Wilfred Willway y los superintendentes médicos de Barnwood House en Gloucester y Brislington House en Bristol, quienes ofrecieron a sus pacientes como conejillos de indias. Frederick Golla fue persuadido para realizar la cirugía por el psiquiatra William Sargant, quien había visto a tres de los pacientes de Freeman en los EE. UU. e intentó introducir la leucotomía en el Hospital Belmont de Londres, solo para que el Consejo del Condado de Londres le negara el permiso. [5] [6]
La primera operación se llevó a cabo en diciembre de 1940 y otras ocho en los cuatro meses siguientes, todas ellas en pacientes detenidos. Las operaciones se realizaron con un cortapapeles, utilizando la técnica estándar de Freeman-Watts. Algunas se realizaron con anestesia local y otras con anestesia general.
Después de nueve operaciones, los psiquiatras presentaron los resultados de las primeras ocho operaciones en un artículo en The Lancet en julio de 1941, omitiendo el noveno caso, en el que se cortó un vaso sanguíneo y la paciente, una mujer de 27 años, murió. De los ocho, uno murió de un ataque cardíaco dos días después de la operación, tres fueron dados de alta (dos de ellos todavía sufrían de incontinencia) y cuatro permanecieron hospitalizados. Uno de los pacientes dados de alta, un veterano de la Primera Guerra Mundial que se había derrumbado durante los bombardeos de Bristol y había sido diagnosticado de neurótico, fue operado después de sólo cuatro días de hospitalización. Estos resultados se consideraron suficientemente alentadores para que el programa de leucotomía continuara en el Instituto Neurológico Burden y para que Sargant obtuviera permiso para introducir la leucotomía en el Hospital Belmont de Londres.
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El Hospital Warlingham Park , en Croydon, Surrey, comenzó a experimentar con psicocirugía poco después del Burden Neurological Institute y publicó los resultados de sus primeras cuatro operaciones en el mismo número de The Lancet . Un paciente murió. [16] El cirujano John Crumbie diseñó su propio leucotomo (instrumento para cortar la materia blanca del cerebro), que fue construido por el asistente administrativo de Warlingham y al que Wylie McKissock , que operaba con una aguja cerebral de Cushing, se refirió como un "batidor de huevos mecánico". [17] Si los pacientes se resistían a la cirugía, se les aplicaban descargas electroconvulsivas antes de anestesiarlos. [18]
Tras la publicación de los resultados del Burden Neurological Institute y del Warlingham Park, los hospitales psiquiátricos de toda Gran Bretaña comenzaron a utilizar la psicocirugía. Entre los hospitales pioneros se encontraban:
Hospital Real de Crichton, Dumfries, Escocia: 142 pacientes habían sido sometidos a cirugía a finales de 1945. La mayoría de ellos fueron juzgados como "inválidos crónicos sin esperanza" y fueron seleccionados para la cirugía debido a su propensión a un comportamiento agresivo, destructivo e impulsivo. [19]
Hospital Graylingwell , Chichester, West Sussex: 345 pacientes fueron operados entre 1942 y 1947. [20]
Hospital Belmont, Sutton, Surrey: bajo la dirección de Sargant se trataban principalmente pacientes neuróticos que nunca habían estado en un hospital psiquiátrico por trastornos como dermatitis, neurosis de batalla, anorexia y depresión. [21]
Hospital Runwell , Essex: el psiquiatra Rolf Strom-Olsen y el cirujano Geoffrey Knight formaron una asociación de psicocirugía que duraría treinta años. A finales de 1945 se habían realizado 116 operaciones, con seis muertes. Los primeros pacientes habían sido seleccionados por lo que Knight llamó su "bajo potencial", de modo que se pudieran estudiar los efectos nocivos antes de utilizar la operación en casos de "mayor potencialidad". [22] [23]
Hospital de Bexley , Kent: McKissock había realizado 48 leucotomías, con 3 muertes, hasta mediados de 1945. McKissock desarrolló un servicio de psicocirugía itinerante, visitando hospitales en todo el sur de Inglaterra (excepto parte de Kent, que era territorio de Knight) y Gales los sábados y realizando miles de leucotomías. [24]
Hospital del Norte de Gales , Denbigh: La leucotomía se introdujo en 1942. La primera serie de 24 pacientes operados entre 1942 y 1944 fueron seleccionados por su falta de respuesta a otros tratamientos (normalmente terapia electroconvulsiva ) y, en al menos la mitad de los casos, por las exigencias que exigían al personal de enfermería. Las operaciones fueron realizadas por un médico de cabecera o cirujano general local. Un paciente murió. [25]
Hospital Netherne , Coulsdon, Surrey: en 1942, Eric Cunningham Dax , superintendente médico del Hospital Netherne, llamó al cirujano Eric Radley Smith para que operara a los pacientes. Antes de que terminara el año, cincuenta pacientes habían sido operados y en abril de 1943 los resultados se publicaron en el Journal of Mental Science . Cunningham Dax describió cómo seleccionaba a los pacientes:
"La operación se llevó a cabo con el objetivo principal de aliviar a los pacientes más perturbados del hospital, independientemente de su mal pronóstico. Constituían una gran proporción de los casos más violentos, hostiles, ruidosos, excitados, destructivos u obscenos del hospital; el tipo que angustia a sus familiares, perturba a los demás pacientes y consume el tiempo y la energía que el personal podría dedicar a un uso mucho mejor". [26]
Dos murieron de hemorragia cerebral, dos fueron dados de alta (de los cuales uno recayó); de los que permanecieron en el hospital, dos tercios habían mostrado al menos alguna mejoría, necesitando menos tiempo del personal y supervisión.
Hospital St Lawrence, Caterham , Surrey: en marzo de 1944 se inició un programa de leucotomía para "deficientes mentales". Crumbie operó a un paciente, McKissock y su asistente, McCall, a otros 43 (nueve de ellos menores de 21 años). Hubo cinco muertes y la mayoría de los pacientes mostraron poca o ninguna mejoría, y doce de ellos empeoraron. Los médicos del Hospital St Lawrence decidieron abandonar el experimento. [27] El Hospital Rampton , otra institución para deficientes mentales, comenzó a utilizar la psicocirugía en enero de 1947. Veinte pacientes, incluido un joven de catorce años, se sometieron a cirugía en poco más de un año. Un paciente murió. [28] El superintendente George Mackay encontró los resultados lo suficientemente alentadores como para ampliar el programa para incluir "un grupo más amplio de tipos clínicos". Una mujer joven que se sometió a una leucotomía resultó haber estado detenida ilegalmente durante dieciocho años. [29]
A finales de 1944 se habían realizado en Gran Bretaña unas 1.000 operaciones psicoquirúrgicas y la Junta de Control publicó los resultados de una encuesta en un folleto de 30 páginas. [7] Describieron la operación en los siguientes términos:
En términos generales, el objetivo de la operación es romper la conexión entre los pensamientos y las emociones del paciente, aliviar la tensión mental, quitarle el dolor a la experiencia y, de ese modo, favorecer la mejoría o acelerar la recuperación de un trastorno mental. [7]
Los riesgos que se enumeraban eran muerte por hemorragia o infección cerebral, epilepsia y cambios de personalidad. Un libro de texto de la época entraba en más detalles sobre los cambios de personalidad, sugiriendo que siempre se producían en mayor o menor medida y dejaban al paciente con un juicio disminuido, un comportamiento infantil, descuido, pérdida de ambición y, en general, una vida a un nivel inferior al anterior. También existía la posibilidad de deterioro intelectual. [30] En general, en la encuesta de la Junta de Control, el seis por ciento de los pacientes habían muerto (la mitad de ellos directamente como resultado de la operación); el 36 por ciento había abandonado el hospital y el 58 por ciento permanecía en el hospital (a menudo descritos como más tranquilos o más fáciles de cuidar). Los pacientes que estaban deprimidos y no habían estado enfermos durante mucho tiempo tenían muchas más probabilidades de haber abandonado el hospital que los que tenían una enfermedad esquizofrénica y habían estado hospitalizados durante más tiempo. [7]
A partir de la década de 1940, psiquiatras y cirujanos experimentaron con diferentes técnicas de psicocirugía, principalmente con el fin de reducir el riesgo de muerte, complicaciones y daños graves a la personalidad asociados con la operación y así extender su uso a pacientes deprimidos y neuróticos. [31]
La leucotomía transorbital (lobotomía transorbital en los EE. UU.) fue una técnica inventada por el psiquiatra italiano Amarro Fiamberti y adoptada por el neurólogo estadounidense Walter Freeman , con cuyo nombre se asocia particularmente. En lugar de perforar agujeros en el cráneo, se introducía un instrumento afilado a través del techo de la cuenca del ojo (la placa orbital) y luego se hacía girar a través de la materia blanca en los lóbulos frontales. Las ventajas del método eran que se podía prescindir de los servicios de un neurocirujano (Freeman también prescindió de los servicios de un anestesista, ya que utilizaba descargas electroconvulsivas para producir la inconsciencia) y el corte restringido producía menos cambios de personalidad. [32]
En una visita a Inglaterra en julio de 1948, Freeman leyó un artículo sobre su nueva técnica en el Burden Neurological Institute en Bristol, y en septiembre el artículo fue publicado en The Lancet. [32] La leucotomía transorbital no se usó ampliamente en el Reino Unido, pero algunos psiquiatras experimentaron con ella. John Walsh en el Hospital Tone Vale en Somerset operó a ocho mujeres en 1949, en tres ocasiones (incluida una como demostración en una reunión de la división sudoeste de la Royal Medico-Psychological Association) utilizando choques electroconvulsivos como anestésico. Walsh estaba decepcionado con los resultados, no encontrando "mejoras clínicas definidas" en ninguno de los pacientes. [33] El psiquiatra Alan Edwards en el Hospital Napsbury en Hertfordshire realizó leucotomías transorbitales con anestesia convencional en 71 pacientes entre febrero de 1949 y febrero de 1950, y la encontró menos efectiva que una leucotomía estándar. [34] A mediados de 1952, se habían notificado a la Junta de Control siete muertes por hemorragia cerebral durante la leucotomía transorbital. [10]
La leucotomía rostral, en la que se perforaban agujeros en la parte superior del cráneo y el corte se hacía en dirección descendente, fue ideada por McKissock. Aunque McKissock abordó la operación desde la dirección opuesta, el corte era similar al de la leucotomía transorbital de Freeman, socavando las áreas 9 y 10 de Brodmann de la corteza frontal. [35] McKissock despreciaba las operaciones transorbitales, considerándolas una ofensa "contra los principios asépticos establecidos". [36] McKissock continuó utilizando la operación prefrontal estándar, cuyo objetivo era controlar el comportamiento de los pacientes perturbados. En 1957, por ejemplo, realizó 125 leucotomías rostrales y 19 estándar. [37]
La cingulotomía , en la que se destruye parte del giro cingulado anterior, fue iniciada en Gran Bretaña en 1948 por Hugh Cairns, primer profesor Nuffield de cirugía en la Universidad de Oxford. [38] [39] Operaciones similares representaron el 10 por ciento de las operaciones psicoquirúrgicas en el Reino Unido a mediados de la década de 1970. En los últimos años, la unidad psicoquirúrgica del Hospital Ninewells, Dundee, Escocia, ha realizado cingulotomías anteriores estereotáxicas.
En 1949, Knight en el Runwell Hospital comenzó a realizar la operación de socavación orbitaria (llamada leucotomía orbitaria en Gran Bretaña) ideada por el cirujano estadounidense William Beecher Scoville , en la que se cortaban los cuadrantes inferiores de los lóbulos frontales a través de agujeros en la frente. [40] Knight modificó más tarde la operación de Scoville para restringir el corte a los cuadrantes mediales inferiores. [41] Otras modificaciones que datan de 1961 incluyen el uso de un marco estereotáxico e imágenes cerebrales para facilitar la navegación en los lóbulos frontales, y el uso de semillas radiactivas (hasta 20) para destruir el tejido en la región subcaudada. [42] La operación se llamó entonces tractotomía subcaudada estereotáctica y, a mediados de la década de 1970, aunque solo se usaba en dos unidades neuroquirúrgicas (que en ese momento habían reemplazado a los hospitales psiquiátricos como sitios para operaciones psicoquirúrgicas), representaba el 30 por ciento de las operaciones en el Reino Unido. [11] Knight operó en el Brook Hospital en el sur de Londres en colaboración con el psiquiatra retirado Strom-Olsen y luego con el psiquiatra Paul Bridges. Knight se jubiló a principios de la década de 1970 (la unidad se denominó unidad psicoquirúrgica Geoffrey Knight en su honor) y fue reemplazado por John Bartlett. En total, se llevaron a cabo casi 1300 tractotomías subcaudales en el Brook Hospital, con una muerte atribuida completamente a la operación. Durante la década de 1980, la unidad representó más del 75 por ciento de las operaciones psicoquirúrgicas realizadas en Gran Bretaña. [42] La unidad dejó de funcionar en 1994. Un equipo del Kings College Hospital bajo la dirección del psiquiatra Stuart Checkley se hizo cargo del trabajo de la unidad y realizó 23 tractotomías subcaudales estereotáxicas durante los siguientes cinco años, utilizando radiofrecuencia para destruir el tejido cerebral. [43]
La capsulotomía, o capsulotomía anterior, en la que se destruye parte de la cápsula interna del lóbulo frontal, se utilizó por primera vez en Francia a fines de la década de 1940 y se usó ampliamente en Suecia. [44] Desde principios de la década de 1990, se han realizado capsulotomías anteriores estereotáxicas en el Hospital Ninewells, Dundee, Escocia, y en el Hospital Universitario de Gales, Cardiff, Gales. [45]
La leucotomía límbica fue desarrollada a principios de los años 70 por el cirujano Alan Richardson en el Hospital Atkinson Morley. La operación combina la tractotomía subcaudada estereotáctica y la cingulotomía, con hasta 14 lesiones criogénicas realizadas en el cerebro. [46] Las leucotomías límbicas se siguieron realizando en el Hospital Atkinson Morley hasta 1999. [47] [48]
La electrocoagulación multifocal, en la que la materia blanca se destruye gradualmente al pasar una corriente eléctrica a través de electrodos implantados en los lóbulos frontales, fue una invención de los médicos del Burden Neurological Institute en 1959. Se implantaron en el cerebro diez vainas, cada una con seis o siete electrodos, y se conectaron a un receptáculo en la cabeza. Cada semana se pasaban corrientes directas de 10 a 20 mA durante unos 3 minutos a través de 2 a 4 electrodos seleccionados para producir lesiones electrolíticas. [49] Estos experimentos continuaron durante los años 1960 y 1970. [50] A mediados de los años 1990 hubo planes para reintroducir la electrocoagulación multifocal, pero no dieron resultado. [51]
En la mayoría de las operaciones psicoquirúrgicas, la intención es destruir el tejido de los lóbulos frontales, pero se han realizado algunas operaciones en los lóbulos temporales. La amigdalotomía, que destruye la amígdala, se ha realizado en un pequeño número de personas en Gran Bretaña. A principios de los años 70, un grupo de médicos escoceses experimentó con la operación en el tratamiento de la conducta agresiva. Entre sus pacientes había un paciente de tan sólo ocho años y varios otros menores de veinte. [52] En Inglaterra se realizaron algunas hipotalamotomías, en las que el hipotálamo es el objetivo, por la misma razón. [11]
El uso de la psicocirugía en el Reino Unido alcanzó su punto máximo a finales de los años 1940 y principios de los 1950, con casi 1.500 operaciones al año. [8] Aunque algunos hospitales psiquiátricos nunca utilizaron la psicocirugía, [9] o la abandonaron después de un breve ensayo, [27] sólo unas pocas voces se alzaron en contra de ella en la literatura médica. El profesor jubilado James MacDonald recordó a los psiquiatras en el simposio de marzo de 1943 de la Asociación Médico-Psicológica Real sobre leucotomía prefrontal que los lóbulos frontales representaban la forma más alta de evolución, que no había una base racional para la leucotomía y que la operación era de legalidad cuestionable. [53] Donald Winnicott en una carta a The Lancet en los primeros días de la leucotomía sugirió que aquellos que quisieran realizar operaciones destructivas primero deberían establecer que los trastornos mentales eran en realidad "enfermedades del tejido cerebral". [54] Clifford Allen cuestionó la ética de operar a personas para que sea más fácil cuidarlas y dijo que era poco menos que criminal operar a personas que estaban levemente o recientemente enfermas. [55]
Varias obras publicadas en la década de 1950 llamaron la atención sobre los efectos dañinos y a veces fatales de la psicocirugía, aunque sus autores no se oponían al tratamiento. El seguimiento que realizó Maurice Partridge a 300 pacientes operados por McKissock reveló una tasa de mortalidad más alta de lo que se solía reconocer, ya que el seis por ciento de los pacientes murieron total o parcialmente como resultado de la cirugía. El libro describía cómo muchos pacientes, incluso aquellos cuya cirugía fue considerada un éxito por sus médicos, quedaron con discapacidades graves. [56] Walter Maclay, presidente de la sección de psiquiatría de la Royal Society of Medicine, eligió el tema de la "muerte debido al tratamiento" para su discurso de 1952. Contó 180 muertes como resultado directo de la leucotomía durante un período de cinco años y medio. También se mencionaron como una "posible complicación letal de la leucotomía" tres asesinatos cometidos por personas que se habían sometido a una leucotomía. [10] En su libro Personality changes following frontal leucotomy (Cambios de personalidad tras una leucotomía frontal), Peter MacDonald Tow, psiquiatra del Hospital Runwell, describió su búsqueda por toda Inglaterra de "sujetos normales", personas que, a pesar de haber sido seleccionadas para la leucotomía, no padecían enfermedades mentales graves. Finalmente, encontró sesenta sujetos. Varios murieron como resultado de la operación o quedaron demasiado dañados como para cooperar con las pruebas. La investigación de MacDonald Tow sobre los supervivientes demostró que la operación a menudo causaba graves daños intelectuales. [57]
Cuando la Junta de Control publicó su segunda encuesta en 1961, el uso de la psicocirugía había disminuido en más de la mitad; la disminución se atribuyó a la conciencia de los riesgos de los efectos irreversibles y a la introducción en 1955 de fármacos neurolépticos. [8] En 1961, casi la mitad de los hospitales psiquiátricos del Reino Unido ya no realizaban leucotomías. Se realizaban aproximadamente 500 operaciones al año, y estaban distribuidas de manera desigual en el país. Una persona hospitalizada en la región metropolitana del noreste tenía más de 15 veces más probabilidades de someterse a psicocirugía que alguien hospitalizado en la vecina región de East Anglia. También hubo diferencias aleatorias en el tipo de operación utilizada y el tipo de enfermedad tratada. El veinte por ciento de las operaciones seguían siendo leucotomías prefrontales estándar; el resto eran operaciones nuevas, y algunos centros utilizaban técnicas estereotáxicas. Algunos hospitales todavía utilizaban la psicocirugía para tratar la esquizofrenia crónica, en otros las únicas indicaciones eran la depresión o la enfermedad obsesiva. [9] La psicocirugía siguió en declive durante los años 1960 y 1970. En 1976 se realizaron alrededor de 120 operaciones en el Reino Unido. Todavía había unas pocas leucotomías estándar, pero a mediados de los años 1970 la tractotomía subcaudada estereotáctica, la cingulotomía y la leucotomía límbica estereotáctica representaban más del 50 por ciento de las operaciones. La depresión era el diagnóstico más común; también se operaba a personas por ansiedad, violencia, trastorno obsesivo-compulsivo, esquizofrenia, anorexia y otros diagnósticos. [11]
A principios de los años 1980, el número de operaciones psicoquirúrgicas que se llevaban a cabo anualmente en el Reino Unido había descendido a menos de 70. La mayoría de ellas eran tractotomías subcaudales estereotáxicas realizadas en la unidad psicoquirúrgica Geoffrey Knight del Brook Hospital de Londres. [47] La Ley de Salud Mental de 1983 (que abarca Inglaterra y Gales) clasificó la psicocirugía como un tratamiento que sólo podía llevarse a cabo con el consentimiento del paciente. En virtud del artículo 57 de la Ley, que se aplica tanto a los pacientes detenidos como a los informales, un panel de tres personas designadas por la Comisión de la Ley de Salud Mental tiene que establecer que el paciente da su consentimiento. Luego, el psiquiatra del panel autoriza la operación si es probable que alivie o prevenga el deterioro de la condición del paciente. [58] En Escocia, en virtud del artículo 234 de la Ley de Salud Mental (Atención y Tratamiento) (Escocia) de 2003, la psicocirugía sólo puede realizarse en pacientes que consientan si un panel de la Comisión de Bienestar Mental confirma que el consentimiento del paciente es válido y que la operación es lo mejor para él. También puede realizarse en pacientes incapaces, siempre que no se opongan, con la aprobación del Tribunal de Sesiones. Desde que entró en vigor la ley, ningún paciente sin consentimiento se ha sometido a psicocirugía.
Desde la introducción de la Ley de Salud Mental de 1983, no se han realizado más de 28 operaciones psicoquirúrgicas en el Reino Unido en ningún año. No se realizó ninguna operación en Inglaterra entre 1999 y 2009; el Hospital Frenchay , Bristol, realizó una cingulotomía anterior en 2010. [59] Se realizan algunas capsulotomías anteriores estereotácticas cada año en el Hospital Universitario de Gales, Cardiff. Las cingulotomías anteriores estereotácticas se realizan en el Dundee Royal Infirmary en colaboración con la unidad psiquiátrica del Hospital Ninewells . Las unidades de Cardiff y Dundee introdujeron programas de psicocirugía a principios de la década de 1990 y han utilizado la psicocirugía en el tratamiento de la depresión, el trastorno obsesivo-compulsivo y la ansiedad. [47]
Egas Moniz acuñó dos términos para describir su operación: leucotomía (corte de la sustancia blanca del cerebro) y psicocirugía (cirugía para trastornos psiquiátricos). El neurólogo estadounidense Walter Freeman y el neurocirujano James Watts adaptaron las técnicas de Moniz y acuñaron un nuevo término: lobotomía (corte del lóbulo). En el Reino Unido, los psiquiatras utilizaron la técnica quirúrgica de Freeman-Watts pero conservaron la terminología de Moniz: leucotomía y psicocirugía. En los años 1940, 1950 y 1960, el término leucotomía se utilizó como un término genérico y los autores distinguieron entre la leucotomía estándar, prefrontal o de Freeman-Watts, por un lado, y las leucotomías modificadas, como la leucotomía rostral, la cingulotomía, etc., por el otro. En la década de 1970, el término psicocirugía se hizo más popular como término genérico, y las operaciones individuales se nombraban según la parte del cerebro en la que se destruye el tejido, por ejemplo, cingulotomía, capsulotomía, tractotomía subcaudada, amigdalotomía, etc. El término leucotomía todavía se utiliza para referirse a las leucotomías prefrontales estándar de las décadas de 1940, 1950, 1960 y 1970, y ocasionalmente se utiliza como término genérico para las operaciones psicoquirúrgicas. Algunos médicos prefieren el término neurocirugía para trastornos mentales (NMD) al de psicocirugía.
El término americano lobotomía nunca ha sido utilizado por los escritores médicos del Reino Unido para describir una operación psicoquirúrgica en el lóbulo frontal. La operación estándar de Freeman-Watts, llamada lobotomía en los EE. UU., se llamaba leucotomía en el Reino Unido. Freeman desarrolló más tarde una técnica psicoquirúrgica en la que se inserta un instrumento a través de la cuenca del ojo. Se la conoció como lobotomía transorbital en los EE. UU. y leucotomía transorbital en el Reino Unido (donde era menos popular). Sin embargo, el término lobotomía es utilizado ocasionalmente por los periodistas británicos como sinónimo de leucotomía, ya sea para describir las operaciones estándar de décadas anteriores o, en ocasiones, como un término genérico para todas las operaciones psicoquirúrgicas.
