Eric Cunningham Dax , AO , FRACP, FRANZCP , HonFRCPsych (18 de mayo de 1908 - 29 de enero de 2008) fue un psiquiatra australiano nacido en Gran Bretaña .
En Inglaterra, durante las décadas de 1930 y 1940, Dax trabajó con John Rawlings Rees , Francis Reitmann y otros psiquiatras biológicos que abogaban por el uso de tratamientos somáticos (físicos) para pacientes con problemas mentales. Contribuyó al desarrollo del shock químico, [1] la terapia electroconvulsiva , [2] y la lobotomía [3] mientras trabajaba en el Hospital Netherne , Coulsdon , y continuó utilizando la lobotomía en Australia. [4]
"La leucotomía modificada fue introducida en Victoria por el Dr. Cunningham Dax... A finales de 1959, 300 pacientes habían sido sometidos a leucotomías... pero en los años inmediatamente posteriores [esto] se redujo a un mero goteo, 23 en 1960, 6 en 1961... [incluso para los dudosos estándares científicos de autoevaluación de las personas que realizaban este tratamiento] 1955 fue un año 'malo' con un 38% de fracasos, y 1958... fue aún menos favorable con un 45% de fracasos". En general, el 32% fueron calificados como "sin mejoría o con un mayor deterioro" [una táctica psiquiátrica típica que incluye dos categorías para la mejoría "marcada" y "moderada" y sólo una para el resto, que incluía las muertes]. Sólo el 1% murió inmediatamente como resultado de la operación, pero un total de 31 personas, el 10%, estaban muertas por diversas causas cuando se revisaron sus casos. [5]
Entre 1946 y 1951, cuando Dax era el superintendente médico del Hospital Netherne, él y Reitmann, continuando la investigación de la década de 1930 sobre el arte y la psicosis en el Hospital Maudsley , fueron pioneros en el uso del arte como parte del tratamiento psiquiátrico convencional. Su interés era investigar utilizando el arte tanto para el tratamiento como para ayudar al diagnóstico de trastornos mentales. Dax contrató al artista Edward Adamson para facilitar un estudio de arte de investigación en Netherne, y 689 de las personas obligadas a vivir en Netherne pintaron con Adamson en este período, según Robertson. [6] Dax publicó sus hallazgos en 1953 en sus "Estudios experimentales en arte psiquiátrico". [7] Comenzó una colección de obras de arte producidas por pacientes psiquiátricos, llevándose unos 20 objetos de Netherne cuando fue a Melbourne, incluyendo pinturas del estudio de arte de investigación y tapices hechos en terapia ocupacional. [8] La Colección Cunningham Dax se convirtió en una de las mayores colecciones de su tipo en el mundo. La Colección puede verse en el Centro Dax, ubicado en Parkville, Victoria . El Centro lleva a cabo programas de educación pública y busca promover la salud mental y el bienestar fomentando una mayor comprensión de la mente, las enfermedades mentales y el trauma a través del arte y la creatividad. [9]
Adamson dirigió el estudio durante 35 años y es uno de los pioneros de la arteterapia en Gran Bretaña, [10] y fundó la Colección Adamson, que ahora comprende aproximadamente 6000 pinturas, dibujos, esculturas y cerámicas creadas en Netherne, y actualmente casi todas reubicadas en la Biblioteca Wellcome en previsión de un futuro más seguro en varias instituciones internacionales.
Dax emigró a Melbourne , Australia a finales de 1951 para asumir un cargo en el nuevo año como Presidente fundador de la Autoridad de Higiene Mental de Victoria (más tarde conocida como la Autoridad de Salud Mental), con un salario de £ 3,200 al año. [11] [12] La Autoridad se formó como respuesta a la preocupación pública sobre el tratamiento y el bienestar de los pacientes psiquiátricos, [13] y particularmente como respuesta al Informe Kennedy de 1950 que destacó la difícil situación de estos pacientes en Victoria en la era inmediata de posguerra. [14] Dax permaneció en este puesto hasta 1968, introduciendo importantes reformas de los servicios de salud mental. [15] Estas incluyeron el traslado del tratamiento psiquiátrico de los asilos a los entornos comunitarios [16] y la introducción de programas de arte para pacientes. En 1961, la Federación Mundial de Salud Mental patrocinó la publicación del libro de Dax Asylum To Community , [17] que describe la rápida expansión de los centros psiquiátricos comunitarios en Australia. En la introducción a este libro, el presidente de la Federación, John Rawlings Rees , elogió a la Autoridad de Higiene Mental de Dax como "un importante campo de entrenamiento en psiquiatría y trabajo de salud mental para todas las poblaciones de habla inglesa de la región del Pacífico sudoccidental". Sin embargo, el abuso de pacientes psiquiátricos todavía se producía en instituciones como el Hospital Newhaven . [18]
Como parte de su estrategia general para expandir los servicios psiquiátricos, la enseñanza de la psiquiatría y la educación de los médicos en principios psiquiátricos, Dax presionó para la creación de una cátedra de Psiquiatría en la Universidad de Melbourne ; esto se logró en 1963. Apoyó el establecimiento de la Unidad Psiquiátrica de Parkville como una unidad de enseñanza de la Universidad. [19]
Aunque los servicios de salud en Australia estaban financiados y administrados a nivel estatal, Dax abogó por la intervención federal para coordinar y ampliar los recursos de los servicios psiquiátricos. [20]
Dax utilizó su posición para hacer campaña activamente contra la Iglesia de la Cienciología en Australia, en respuesta a las críticas de esa Iglesia a las prácticas de terapia de choque y psicocirugía . [21] En 1962 escribió al Ministro de Salud de cada estado australiano, advirtiendo de lo que él consideraba los peligros de esta nueva religión. [22]
Cuando el Gobierno de Victoria convocó una Junta de Investigación sobre Scientology en 1964, además de comparecer como testigo experto, Dax se reunió con otros testigos médicos para analizar sus testimonios. [23] También encargó a uno de sus colaboradores, el Dr. MB Macmillan, que reclutara y coordinara a otros testigos expertos que comparecerían ante la Junta. [24]
De 1969 a 1978, Dax fue coordinador de servicios de salud comunitarios en la Comisión de Servicios de Salud Mental de Tasmania .
Tras jubilarse, regresó a Victoria y se convirtió en asociado sénior de historia médica en la Universidad de Melbourne. Sin embargo, continuó brindando diagnósticos y recomendaciones a pacientes de Tasmania, incluido en 1984 Martin Bryant , [25] quien cometió la masacre de Port Arthur en 1996. Dax fue admitido al grado de Doctor en Medicina honoris causa en la universidad el 15 de diciembre de 1984 y permaneció como miembro sénior de psiquiatría en el Royal Melbourne Hospital .