Southern Highlands es una provincia de Papúa Nueva Guinea . Su capital provincial es la ciudad de Mendi . [2] Según el censo nacional de Papúa Nueva Guinea de 2021, la población total de la provincia de Southern Highlands es de 927.306 habitantes. [3]
En julio de 2009, el Parlamento de Papúa Nueva Guinea ordenó la creación de la provincia de Hela a partir de los distritos de Tari-Pori , Komo-Magarima y Koroba-Kopiago , en las Tierras Altas del Sur. [4] La provincia se separó formalmente de las Tierras Altas del Sur el 17 de mayo de 2012.
Cerca de la capital provincial de Mendi se encuentra el lago Kutubu , el segundo lago más grande de Papúa Nueva Guinea. El lago es conocido por su biodiversidad y, en particular, por sus especies de peces endémicas.
El monte Giluwe se encuentra en la frontera entre las provincias de las Tierras Altas del Sur y las de las Tierras Altas Occidentales. Con 4.367 m (14.327 pies), el monte Giluwe es la segunda montaña más alta de Papúa Nueva Guinea y la quinta más alta de la isla de Nueva Guinea.
Como región rica en recursos energéticos, las Tierras Altas del Sur estaban en el centro de los planes para construir un gasoducto para bombear gas natural a Queensland , en el norte de Australia . El proyecto habría generado unos ingresos muy necesarios para Papúa Nueva Guinea y, como se creía que la inestabilidad en la región podría poner en peligro el proyecto, el gobierno nacional decidió intervenir declarando el estado de emergencia. La medida fue apoyada por el Parlamento, aunque se formularon algunas críticas al gobierno por restringir el acceso de la prensa a la región mientras el estado de emergencia estaba en vigor. Las empresas implicadas optaron posteriormente por el actual proyecto PNG Gas , que tiene instalaciones de exportación fuera de Port Moresby . Este proyecto es operado por Esso Highlands, una filial de Exxon Mobil Corporation , y se espera que comience a producir en 2014.
En las Tierras Altas del Sur viven más de ocho grupos étnicos diferentes: los bosavi kutubu pertenecen en parte a las tribus huli y costeras, hablan hela y foe faso; los samberigi erave también son de ascendencia costera o papú y hablan su propio dialecto; los poroma, nipa y plato hablan el dialecto nongo-naiko, al igual que los mendi, pero, por otro lado, los habitantes de los alrededores del monte Giluwe y de Ialibu hablan el dialecto umbu-ungu, mientras que los pangia y los kagua hablan sus dos idiomas diferentes. Los imboungu y partes de los ialibu hablan el idioma kewabi. Esto demuestra que en las Tierras Altas del Sur viven más de ocho idiomas principales y entre 18 y 24 tribus diferentes. Algunas tribus se extienden hasta la recién formada provincia de Hela, Enga, la provincia de las Tierras Altas Occidentales, la provincia del Golfo, la provincia de Simbu y las provincias occidentales. SHP es bastante singularmente diversa en tribus y personas de ascendencia costera y de las Tierras Altas que viven con sus diversas culturas y tradiciones transmitidas de generación en generación.
La provincia de Southern Highlands se divide aproximadamente en tres regiones geográficas distintas:
Hay cinco distritos en la provincia y un total de veinte áreas de Gobierno de Nivel Local (LLG). [2] Para efectos del censo , las áreas de LLG se subdividen en barrios y estos en unidades censales. [3]
La provincia estuvo gobernada por una administración provincial descentralizada, encabezada por un primer ministro, desde 1978 hasta 1995. Tras las reformas que entraron en vigor ese año, el gobierno nacional centralizó el gobierno provincial y reemplazó el cargo de primer ministro por el de gobernador. El cargo de gobernador lo ocupa el ganador del escaño provincial en el Parlamento Nacional de Papúa Nueva Guinea . [5] [6]
La provincia y cada distrito están representados por un miembro del Parlamento Nacional . Hay un electorado provincial y cada distrito es un electorado abierto.
El 1 de agosto de 2006, el Gobierno de Papua Nueva Guinea declaró el estado de emergencia en la región de las Tierras Altas del Sur del país. Según el Primer Ministro Sir Michael Somare , se desplegaron tropas para restablecer "la ley, el orden y el buen gobierno" en la región, tras las acusaciones de corrupción, robo y uso indebido de edificios gubernamentales a manos del gobierno regional. [7]
La elección de William Powi como gobernador provincial fue impugnada por su oponente en las primarias, el pastor Bernard Peter Kaku. Kaku presentó una demanda alegando que Powi fue declarado vencedor prematuramente después de haber recibido una pluralidad, pero no una mayoría de votos. [8] En 2021, el Tribunal Nacional de Papúa Nueva Guinea falló a favor de Kaku y suspendió a Powi como gobernador provincial hasta que se pudiera completar un recuento. [8] Finalmente, William Powi ganó la reelección en 2022, antes de que la suspensión pudiera entrar en vigor. [9]
Durante las elecciones provinciales de 2022 estallaron enfrentamientos entre los partidarios del gobernador en funciones William Powi y los de varios candidatos regionales. [10]
