La protección de fuentes de agua es un proceso de planificación llevado a cabo por empresas de agua locales, así como por agencias gubernamentales regionales o nacionales, para proteger las fuentes de agua potable del uso excesivo y la contaminación. El proceso incluye la identificación de fuentes de agua, evaluación de amenazas de contaminación conocidas y potenciales, notificación al público y medidas para eliminar la contaminación. El proceso es aplicable a lagos, ríos y aguas subterráneas (acuíferos). [1]
La protección de las fuentes de agua es parte de un enfoque de barreras múltiples para proteger las fuentes municipales de agua potable recomendado por el juez canadiense Dennis O'Connor en sus informes Walkerton. [2] Este estudio fue publicado en 2002 como respuesta a la tragedia de Walkerton , en la que el agua potable de la ciudad de Walkerton, Ontario, quedó contaminada con la bacteria E. coli .
La Ley de Agua Potable Segura requiere que cada estado delinee los límites de las áreas que los sistemas públicos de agua utilizan para sus fuentes de agua potable, tanto superficiales como subterráneas. [3] La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) alienta a los estados y a las empresas de agua locales a realizar evaluaciones de las fuentes de agua y tomar medidas para proteger las fuentes. [4] La EPA brinda cierta asistencia financiera a los estados y empresas de servicios públicos para llevar a cabo la planificación de fuentes de agua, a través del Fondo Rotatorio Estatal de Agua Potable . La asistencia técnica y financiera también está disponible a través del Centro de Financiamiento de Resiliencia e Infraestructura Hídrica de la agencia. [5]