La prisión estatal Red Onion ( ROSP ) es una prisión estatal de máxima seguridad ubicada en el condado no incorporado de Wise, Virginia , [4] cerca de Pound . Administrada por el Departamento de Correcciones de Virginia (VADOC), alberga a unos 800 reclusos. [3] La prisión abrió en agosto de 1998.
Fue el modelo principal de la prisión estatal de Wallens Ridge en Big Stone Gap , la segunda instalación de máxima seguridad del estado, que se inauguró en 1999. [5] [6]
En 1992 se anunciaron planes para construir una prisión en Red Onion Mountain, con un coste de construcción estimado en 52 millones de dólares. La Pittston Coal Company donó 375 acres de tierra , que se reservaba algunos derechos para la extracción de minerales. Muchos residentes del condado de Wise apoyaron la construcción de la prisión debido a los puestos de trabajo que proporcionaría y porque permanecería relativamente aislada. Un funcionario dijo: "Está fuera del camino trillado. Ni siquiera sabrás que está allí". [7] La prisión fue diseñada por Daniel, Mann, Johnson & Mendenhall, una subdivisión de AECOM desde 1984. [6]
El coste final de la construcción fue de más de 70 millones de dólares y la obra comenzó en 1995. [5] En 1999, la prisión empleaba a casi 800 personas. Muchos de los funcionarios de prisiones llegaron a Red Onion después de haber sido despedidos de sus trabajos en las minas de carbón cercanas. [8]
Red Onion es una de las seis nuevas prisiones construidas en Virginia entre 1995 y 2000. Por lo tanto, contribuyó a un aumento de la capacidad del sistema penitenciario de Virginia que permitió al estado aceptar contractualmente a reclusos de fuera del estado. [9] En 1999, el Departamento de Correcciones del Distrito de Columbia estaba pagando al Departamento de Correcciones de Virginia para alojar a 69 prisioneros en la prisión estatal de Red Onion. [5] Estos contratos se redujeron sustancialmente en 2004, cuando VADOC anunció que necesitaba más espacio de supermax para los virginianos. [10] En 2011, VADOC informó que solo había 15 reclusos de fuera del estado en Red Onion: dos de Pensilvania y trece de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . [2]
Red Onion es una prisión de “máxima seguridad”, destinada a encarcelar a “lo peor de lo peor”. Los críticos de la prisión han alegado que muchos reclusos son enviados a Red Onion no porque hayan cometido delitos graves, sino porque han infringido las normas de otras instalaciones. [11] Alrededor del 55% de los presos de Red Onion tienen condenas superiores a 15 años, y el 12% tienen cadena perpetua. [12]
Red Onion fue durante muchos años el hogar del " francotirador de Beltway " sobreviviente Lee Boyd Malvo . [13] También solía albergar al asesino convicto y activista Joseph Giarratano , a quien durante algún tiempo se le permitió enseñar un curso sobre no violencia . [14]
Más de dos tercios de los prisioneros de Red Onion están recluidos en régimen de aislamiento o "segregación". Están confinados en sus celdas 23 horas al día en celdas de 2,40 x 3,00 m con ventanas de 15 x 60 cm para que entre la luz. La duración del confinamiento varía entre dos semanas y catorce años. [15] [16] Los alimentos y los medicamentos se sirven a través de bandejas en la puerta de la celda. [17]
Las oportunidades de educación y trabajo son más limitadas que en la mayoría de las prisiones debido al mayor nivel de seguridad; sin embargo, Red Onion ofrece trabajo de limpieza, un programa de GED y un programa de alfabetización. [16] La prisión utiliza un sistema de educación por video que permite reproducir archivos de video pregrabados en pantallas de CCTV de 5". [16] [17] [18]
La instalación fue diseñada para minimizar el contacto entre los funcionarios penitenciarios y los presos, así como entre los presos mismos.
En un informe de 1999 elaborado por Human Rights Watch se plantearon preocupaciones sobre las condiciones de vida en Red Onion. En el informe se afirma que "el Departamento de Prisiones de Virginia no ha adoptado los principios básicos de una práctica penitenciaria sólida ni las leyes que protegen a los reclusos de tratos abusivos, degradantes o crueles" [19] y se afirma que "el racismo, la violencia excesiva y las condiciones inhumanas reinan en el interior". [5] En 2001, Amnistía Internacional publicó otro informe en el que se citaban violaciones de los derechos humanos en Red Onion. [20]
Los críticos señalan que la tasa de aislamiento en Red Onion es la más alta del sistema penitenciario de Virginia. [11] Se informó que 173 de los prisioneros en aislamiento han sido diagnosticados con enfermedades mentales, y algunos sostienen que el aislamiento agrava sus condiciones y limita su capacidad para recibir tratamiento. [15] [19]
Los informes también citan el uso de armas de fuego con munición real por parte de los guardias (una práctica poco habitual en las prisiones estadounidenses), lo que ha provocado lesiones a los reclusos. También se oponen al uso de armas de electrochoque por parte de los guardias. Los críticos también señalan las "sujeciones de cinco puntos" como un ejemplo de castigo cruel. Se trata de dispositivos que los guardias utilizan para sujetar físicamente a los reclusos. Se utilizan oficialmente para limitar el movimiento de los presos que se amenazan a sí mismos o a otros, pero los críticos como Amnistía Internacional han argumentado que los guardias los utilizan para castigar y torturar. [11] [20]
Mac Gaskins, prisionero de Red Onion durante catorce años, informó: "Que te rompan los dedos en estos lugares, que te muerdan los perros, que te aten a la cama durante días, como hemos hablado muchas veces, que te obliguen a defecar sobre ti mismo... todo esto ha llevado a estos hombres a exigir que se les trate como seres humanos. Es como si te metieran en prisión y perdieras el derecho a ser tratado como un ser humano". Gaskins también informó que a los prisioneros se les negaba el acceso a jabón, pasta de dientes y libros. [22] Kevin "Rashid" Johnson, artista y organizador de prisiones, ha denunciado durante años múltiples casos de brutalidad y maltrato por parte de los oficiales. [23] [22]
Los defensores de los presos de Red Onion también señalan que la mayoría de los encarcelados son afroamericanos de Richmond o del norte de Virginia , mientras que la mayoría de los funcionarios penitenciarios son blancos de Appalachia. Se sugiere que esta disparidad racial conduce a un racismo activo que exacerba los abusos de los derechos humanos. [11]
Human Rights Watch se quejó de que todavía se desconocía mucho sobre la prisión, como resultado de la dificultad de ver el interior o comunicarse con los presos. [19] Mother Jones informó que se exigía a los reclusos que usaran " cinturones aturdidores " de electrochoque mientras se reunían con investigadores externos. [24]
El recluso Kawaski Bass murió después de ser atacado por otro prisionero en su celda el 9 de septiembre de 2011. [25] Su familia acusa al director y a los guardias de turno de ignorar los gritos de ayuda, y ha presentado una demanda contra ellos, la prisión estatal de Red Onion y el estado de Virginia. [26]
Los funcionarios de la prisión confirman que el aislamiento es normal en Red Onion, pero sostienen que no recurren a la cruel práctica conocida como "confinamiento solitario". También están en desacuerdo con las quejas sobre el acceso y dicen que los presos pueden recibir visitas de abogados, familiares y amigos durante cuatro horas al mes. [12]
El ex gobernador Bob McDonnell afirmó: "Las personas tras las rejas tienen derechos civiles. Al mismo tiempo, tenemos el deber de promover la seguridad pública. Si las personas demuestran, incluso en prisión, que no pueden llevarse bien con otros presos, entonces se les trata como corresponde". El ex director de VADOC Ronald J. Angelone, durante cuyo mandato (1994-2002) se diseñó y abrió Red Onion, defendió el sistema de máxima seguridad como necesario para evitar la violencia, diciendo: "No existe una varita mágica del Departamento de Correcciones que los convierta en seres humanos decentes mientras están en prisión. Tienen que estar alojados adecuadamente para que los empleados y los demás reclusos no se vean sometidos a un comportamiento violento". [27]
El ex senador estatal de Virginia Kenneth W. Stolle , quien se desempeñó como presidente de la Comisión Estatal de Delitos de Virginia, ha argumentado que la rehabilitación en Red Onion es menos importante porque muchos prisioneros cumplen sentencias de cadena perpetua, diciendo: "Si están saliendo, obviamente tenemos la responsabilidad de asegurarnos de que al menos tengan la oportunidad de ser miembros funcionales de la sociedad. La mayoría de la gente imaginaba que Red Onion y Wallens Ridge iban a estar dedicados a personas con sentencias de cadena perpetua". [27] El estado anunció que restringiría el uso de restricciones como castigo en respuesta al informe de Human Rights Watch. [28]
En respuesta al informe de Human Rights Watch, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció en octubre de 2000 que abriría una investigación. [29] El Departamento de Prisiones de Virginia anunció en marzo de 2012 sus planes de revisar las políticas de aislamiento en Red Onion. Un informe del Washington Post sugirió que este anuncio seguiría posponiendo la acción del Departamento de Justicia. [12]
El 22 de mayo de 2012, los reclusos de Red Onion iniciaron una huelga de hambre para sacar a la luz las "condiciones abusivas de la prisión". [30] Los presos dijeron: "Independientemente de la preferencia sexual, la afiliación a una pandilla, la raza y la religión, en esta prisión sólo hay dos clases: los opresores y los oprimidos. Nosotros, los oprimidos, nos estamos uniendo. Se nos considera miembros de pandillas rivales, pero ahora nos estamos uniendo como revolucionarios. Estamos cansados de que nos traten como animales". [22] Los reclusos emitieron 10 demandas, entre ellas "comida completamente cocinada", "acceso irrestricto a los formularios de quejas y reclamos", "un nivel de vida adecuado" y "atención médica adecuada". [31] [32]
Los funcionarios de Red Onion afirmaron que la huelga de hambre terminó en una semana. [33] Los partidarios de los huelguistas cuestionaron estos informes y sostuvieron que la prisión se ha esforzado por aislar y silenciar a los líderes de la huelga con el fin de desalentar la comunicación con el mundo exterior. [11]
Prisión estatal Red Onion
