La prisión de Qara o Habs Qara ( árabe marroquí : حبس قارا ; también árabe marroquí : حبس د النصارى , lit. 'Prisión de los cristianos'), [1] también conocida como la prisión de los esclavos cristianos , [2] es una serie de cámaras abovedadas subterráneas construidas a principios del siglo XVIII en Meknes , Marruecos , por orden del sultán Moulay Ismail . [3] Aunque popularmente se describe como una prisión subterránea que podía albergar a miles de reclusos, en su mayoría europeos capturados en el mar , [4] la mayoría de los estudiosos coinciden en que su función era servir como un vasto espacio de almacenamiento para el complejo real de la Kasbah de Moulay Ismail . [4] [5] [6] [7]
Según un relato, la prisión de Qara recibió su nombre en honor a un arquitecto portugués , que al parecer fue prisionero y diseñó el lugar para el sultán Moulay Ismail a cambio de su libertad. [3] Otro relato dice que el lugar solo recibió ese nombre durante la ocupación francesa y que el apelativo deriva del apodo del guardia de la prisión que, al parecer, era calvo ( árabe marroquí : قرع qrəɛ). [1]
En árabe, las cámaras también se conocen como "el sótano" ( árabe : السرداب ) o "el pasadizo" ( árabe : الدهليز ). [1]
La "prisión" de Qara fue construida como parte de la Kasbah de Moulay Ismail , el complejo real que sirvió como capital al sultán Moulay Ismail de Marruecos. Moulay Ismail eligió Meknes , una ciudad que no tenía importancia intelectual o política especial antes de su reinado, por razones estratégicas y posiblemente para dejar su propia huella como monarca, fuera de la sombra de las dinastías marroquíes anteriores. [5] Se utilizaron prisioneros y esclavos en la construcción de la bóveda subterránea y el complejo más amplio, [1] aunque estudios académicos han estimado que eran solo una pequeña parte de la fuerza laboral total. [8]
Durante el Protectorado francés , el lugar fue utilizado ocasionalmente para detener a miembros de la resistencia marroquí. Algunos de sus pasajes fueron sellados con cemento por las autoridades francesas para evitar que la gente se perdiera. [1]
Las bóvedas subterráneas se encuentran justo debajo de la plaza frente a Qubbat al-Khayyatin . Las partes accesibles incluyen tres grandes salas con pilares macizos. El resto fue bloqueado por las autoridades, debido a varios incidentes de aventureros y exploradores perdidos. Existen varias bóvedas subterráneas debajo de todo el complejo de la Kasbah de Moulay Ismail, y se desconoce si están conectadas entre sí. [1]
Según el historiador marroquí Ibn Zaydan , su estructura era fuerte y resistente ya que "los jinetes pasaban por encima de ella, las bestias de carga arrastraban grandes rocas, y los vehículos cargados de vapor circulaban noche y día sobre ella, e incluso se plantaban jardines con grandes árboles y a menudo se regaban, sin efecto sobre su construcción". [1]
Es probable que las bóvedas subterráneas no se excavaran, sino que se construyeron primero y luego se levantaron los edificios de la Kasbah encima. [1]
Los mitos populares sobre el lugar lo sitúan por debajo de todo Meknes, o incluso hasta ciudades cercanas o, según relatos más extravagantes, lejanas como Marrakech o Taza . El número de prisioneros cristianos en Meknes durante el reinado de Moulay Ismail también fue a menudo exagerado por los relatos europeos y marroquíes. Su número real probablemente estuvo entre 500 y 800. [1] Otro mito común era que no tenía puertas ni ventanas, y su único punto de acceso era una abertura en el techo. Se dice que el lugar fue "maldecido" por los espíritus malignos de los prisioneros que murieron allí. [1] Una leyenda dice que Moulay Ismail había diseñado una ruta de escape secreta, y que aquellos que pudieron encontrarla fueron recompensados con su libertad. [1]
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