La gran duquesa Elena Vladimirovna de Rusia (29 de enero de 1882 - 13 de marzo de 1957), a veces conocida como Helena , Helena , Helene , Ellen , Yelena , Hélène o Eleni , fue la única hija y la hija menor del gran duque Vladimir Alexandrovich de Rusia y la duquesa. María de Mecklemburgo-Schwerin . Su marido era el príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca y ambos eran primos hermanos del emperador Nicolás II de Rusia . También era prima hermana de Alejandrina de Mecklemburgo-Schwerin , reina consorte de Dinamarca y abuela del príncipe Eduardo, duque de Kent , la princesa Alejandra, la Honorable Lady Ogilvy y el príncipe Miguel de Kent . La reina Juliana de los Países Bajos también era su prima hermana.
Elena y sus tres hermanos mayores supervivientes, Kirill , Boris y Andrei , tenían una niñera inglesa y hablaban inglés como primer idioma. [1] La joven Elena tenía mal genio y a veces estaba fuera de control. A los cuatro años posó para el artista Henry Jones Thaddeus . [2] Agarró un cortapapeles y amenazó a su enfermera, quien se escondió detrás de Thaddeus. "La pequeña dama luego transfirió sus atenciones hacia mí, sus ojos negros ardían de furia", recordó Thaddeus. [3] Elena, criada por una madre muy consciente de su estatus social, también era considerada snob por algunos. "Pobrecita, lo siento por ella", escribió la rival social de su madre, la emperatriz viuda María Feodorovna , "porque en realidad es bastante dulce, pero vanidosa y bastante grandiosa". [3]
Estaba comprometida con el príncipe Max de Baden , pero Max se retractó del compromiso. La madre de Elena estaba furiosa y la sociedad cotilleaba sobre las dificultades de Elena para encontrar marido. En un momento de 1899, Elena, de diecisiete años, supuestamente estaba comprometida con el archiduque Francisco Fernando de Austria , sin embargo, esto fracasó ya que se enamoró de la condesa Sophie Chotek . [4]
El príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca , tercer hijo de Jorge I de Grecia , propuso matrimonio por primera vez en 1900, pero la madre de Elena se mostró reacia a permitir que su hija se casara con un hijo menor sin fortuna real ni perspectivas de heredar un trono. Finalmente accedió a que Elena se casara con Nicolás, que era primo segundo de Elena a través de su madre Olga Constantinovna de Rusia y su padre Vladimir Alexandrovich de Rusia , en 1902, después de que quedó claro que no había otras ofertas en el horizonte. [5]
La pareja se casó el 29 de agosto de 1902 en Tsarskoye Selo , Rusia. Como muchas bodas imperiales, fue un gran evento y asistieron el Emperador y la Emperatriz de Rusia, el Rey y la Reina de los helenos , entre otros miembros de la realeza y la nobleza de Rusia. [6]
Los "grandes modales" de Elena irritaron a algunas personas en la corte. [5] Según el diplomático británico Francis Elliot , hubo un incidente entre Elena y su cuñada, la princesa María Bonaparte : supuestamente, Elena se negó a saludar a María y "se echó hacia atrás las faldas como para no ser tocada por ella". " [7] Elena pensó que Marie estaba por debajo de ella, porque su abuelo operaba el Casino de Montecarlo. [8] Elena menospreciaba a otra cuñada, la princesa Alicia de Battenberg, debido a la sangre morganática de esta última. [9] La emperatriz viuda escribió que Elena "tiene un tono muy brusco y arrogante que puede sorprender a la gente". [5]
El príncipe y la princesa Nicolás de Grecia y Dinamarca tuvieron tres hijas:
La gran duquesa Elena sufrió problemas de salud tras el nacimiento de la princesa Marina, lo que provocó angustia a su marido.
Según su sobrina, la princesa Sofía de Grecia , las prioridades de la gran duquesa Elena, a lo largo de su vida, fueron las siguientes: “Dios primero, luego los grandes duques de Rusia y finalmente todo lo demás”. [10] Así, la Gran Duquesa y su marido, el príncipe Nicolás, visitaban Rusia anualmente para visitar a sus familiares. [11]
Posteriormente, la familia se vio afectada por la agitación de la Revolución Rusa de 1917 y la posterior agitación en Grecia, que se convirtió en una república y resultó en que la familia viviera en Francia por un tiempo.
Mientras vivía en Francia, la Gran Duquesa Elena se involucró profundamente en obras de caridad para los exiliados rusos, en particular los niños. Escaso dinero debido a su exilio de Grecia y la pérdida de sus ingresos rusos, el príncipe Nicolás y su familia vivieron en circunstancias reducidas, pero elegantes. La fabulosa colección de joyas de la Gran Duquesa Elena, así como las obras de arte del propio Príncipe Nicolás, eran sus fuentes de ingresos.
La princesa Olga de Grecia se casó con el príncipe Pablo de Yugoslavia ; La princesa Isabel de Grecia se casó con el conde Karl Theodor zu Toerring-Jettenbach , hijo de la duquesa Sofía en Baviera y descendiente de una antigua y rica familia mediatizada bávara; y la princesa Marina de Grecia se casó con el príncipe Jorge, duque de Kent, en noviembre de 1934.
La gran duquesa Elena quedó viuda a principios de 1938, cuando el príncipe Nicolás sufrió un infarto y murió repentinamente. Permaneció en Grecia durante toda la Segunda Guerra Mundial , muriendo allí en 1957. Legó su biblioteca personal a la Escuela Anavryta .
Sus diarios durante el período de la Segunda Guerra Mundial (1941-1946), escritos en inglés, fueron traducidos al griego y publicados por Ioanna Varvalouka en 2024. [12]
