La gira Kangaroo de 1908-09 por Gran Bretaña fue la primera gira de este tipo para el recién formado equipo de la liga nacional de rugby de Australia (o 'Los Canguros'). La gira fue por Inglaterra y Gales y coincidió con la primera gira de los Wallabies Rugby Union por Gran Bretaña, lo que en retrospectiva puso a los Canguros en una posición difícil. El juego de la liga de rugby aún no tenía doce meses en Australia, sin embargo, un equipo de Nueva Zelanda ya había viajado a Gran Bretaña (los All Golds en 1907), Australia se había enfrentado a Nueva Zelanda durante la temporada de 1908 y los líderes australianos pioneros del juego estaban entusiasmados. para enfrentarse a los fundadores del código de Northern Union .
Los Canguros de 1908-09 vestían jerseys azul cielo y granate que representaban a los jugadores de New South Wales Blues y Queensland Maroons que componían el equipo. La primera gira Kangaroo se consideró un fracaso financiero, ya que el mal tiempo y las condiciones económicas contribuyeron a que la recaudación fuera menor de lo esperado. [1] Como resultado, el promotor de la gira James Giltinan quedó en quiebra. Sin embargo, durante casi un siglo después, las giras Kangaroo se llevaron a cabo cada cuatro años e incluyeron una serie de tres Test Ashes contra Gran Bretaña (bajo el nombre de Northern Union ) y varios partidos de la gira. La gira de 1908-09 se describió más tarde en la película para televisión australiana de 1988 The First Kangaroos . [2]
Los Canguros navegaron hacia Gran Bretaña en el RMS Macedonia antes del cierre de la temporada NSWRFL de 1908 , negando a algunos de los jugadores seleccionados aparecer en la gran final inaugural. [3] Trabajaron como fogoneros para mantener altos sus niveles de condición física, además de realizar sesiones diarias en el gimnasio y el ring de boxeo del barco. Las camisetas eran de color azul cielo y granate, combinando los colores estatales de Nueva Gales del Sur y Queensland respectivamente. Cuando el capitán de la gira, Lutge, se lesionó al principio de la gira, Messenger se convirtió en capitán en el primer y segundo partido de prueba. Después de lesionarse, Alec Burdon asumió la capitanía de la Tercera Prueba. Uno de los jugadores, Pat Walsh, viajó a Gran Bretaña por separado en el barco Salamis y trajo consigo la mascota canguro viva. Walsh llegó a Inglaterra para el quinto partido de la gira contra Salford. La mascota marsupial viva del equipo murió antes del final de la gira debido al clima execrable. [4]
Los Canguros obtuvieron algunas victorias memorables, incluidas victorias contra Yorkshire, Lancashire y Hunslet (con sus temibles delanteros "The Terrible Six"). La liga de rugby hizo su primera aparición en Escocia en 1909, cuando el Celtic Park de Glasgow acogió un partido entre el equipo representativo de la Northern Rugby Football Union y los australianos de gira. [5]
Partidos jugados: 45 Ganados: 17 Empatados: 6 Perdidos: 22 [6]
The Ashes : Gran Bretaña 2-0.
Los principales anotadores de try de la gira fueron Devereaux 17, Messenger 10, Frawley 10, Walsh 9, Courtney 8.
Dally Messenger fue el máximo anotador de puntos de los turistas con 160, 103 puntos por encima del siguiente máximo anotador. [7]
La gira de siete meses resultó ser una verdadera prueba de supervivencia y fue casi un desastre debido a las pequeñas entradas. [8] Una huelga devastadora en una fábrica de algodón en el norte de Inglaterra hizo difícil para muchos aficionados poder pasar por los torniquetes y hubo críticas sobre el precio de entrada que los australianos querían cobrar. La moral australiana decayó durante uno de los inviernos norteños más crueles jamás registrados. [9]
No tenemos nada más que lluvia, nieve, aguanieve y frío... vaya, no puedes sentir las manos y los pies y los árbitros son crueles, no nos den nada de nada. [10]
James Giltinan , Tour Manager escribió a casa en 1908.
Giltinan, como promotor de la gira, había pedido prestado 2.000 libras esterlinas para financiar la operación y asumió todo el riesgo. Pagó a los jugadores una asignación semanal de una libra al principio de la gira, pero al poco tiempo la cantidad se redujo a diez chelines. Con el tiempo, las cosas empeoraron tanto que el equipo viajó en trenes nocturnos para ahorrar en alojamiento. Los jugadores habían viajado desde Sydney con billetes de ida y Northern Union tuvo que pagar el billete de regreso a casa de los jugadores. Más tarde, surgieron pruebas de que Giltinan perdió 418 libras esterlinas en la campaña y quedó en quiebra a su regreso a Sydney. [11]
Peter Moir, una figura fundamental en la fundación del club Glebe, tuvo una gira infeliz y jugó sólo cuatro partidos y ninguna prueba. Al final de la gira, escribió una carta a casa: El equipo está dirigido por una camarilla y ellos te eligen. Estoy muy decepcionado por no poder conseguir un juego. Es muy duro porque toda mi gente vive aquí y me siguen preguntando por qué no juego y no puedo mentirles. [12]
Deane , Walsh , Frawley , Devereux, McCabe y Rosenfeld se quedaron para jugar en la invernal competición de Northern Union cuando los australianos abordaron el RMS Seuvic para el viaje a casa. [11] En el viaje de regreso, Messenger conoció y se enamoró de Annie Macauley con quien se casaría. Además, mientras regresaban a Australia, el secretario JJ Giltinan , el presidente Henry Hoyle y el tesorero Victor Trumper , los hombres que más habían hecho para formar la NSWRL, estaban siendo expulsados. [13]
Director de la gira: James Giltinan
Giltinan había pedido prestado 2.000 libras esterlinas para financiar toda la gira como promotor. Fue uno de los fundadores de la formación australiana del código separatista en Sydney un año antes. [11]
Subgerente: John Fihelly
Fihelly fue uno de los fundadores del código en Queensland. Había representado a Queensland en rugby union y en la primera liga representativa del estado en mayo de 1908. Fue seleccionador estatal ese año. No jugó ningún partido en la gira y desempeñó el papel de subdirector. Más tarde arbitraría muchos partidos de la competición de clubes de Brisbane de 1909 y un partido de prueba de 1910. [14]
Secretario de la gira: Bill Noble
Seleccionado como jugador, Noble, el capitán del club Newtown de 1908 , se lesionó temprano y solo hizo tres apariciones en partidos de la gira. Desempeñó el papel de Secretario/Tesorero, gestionando las escasas finanzas de la gira. [11]
Capitán del Tour: Denis Lutge Lutge , un robusto delantero de North Sydney que trabajaba como estibador, fue elegido Capitán del Tour por sus compañeros de equipo poco después de que el equipo zarpara de Sydney. Había sido capitán de Australia en el tercer partido de prueba contra Nueva Zelanda en junio de 1908. Lutge se rompió el brazo al principio de la gira y apareció sólo en cinco partidos de la gira y en ninguna prueba. [11]
Capitanes de prueba: Dally Messenger y adjunto de Alex Burdon Lutge como vice-capitán del tour, Messenger dio un paso adelante para liderar a Australia en las dos primeras pruebas, anotando todos los puntos de Australia en la segunda. Una lesión en la rodilla al intentar tiros de campo lo mantuvo fuera de la Tercera Prueba. Burdon fue uno de los fundadores del club Glebe y su primer capitán. Fue seleccionador en la gira de 1908 y se seleccionó a sí mismo en dos pruebas y 24 partidos de la gira. Lideró a Australia en la tercera prueba. [11] [15]
Gran Bretaña lideraba 14-5 en el descanso y se extendió a 17-5 antes de que Australia comenzara su remontada encabezada por los tres empates de Devereaux. Llevaban una ventaja de 22-20 en los últimos minutos antes de que Gran Bretaña lograra el empate con un gol de penalti.
Un lanzamiento pesado limitó las oportunidades de gol y Gran Bretaña se fue al descanso con una ventaja de tres a cero. La defensa de Australia fue sólida durante la segunda mitad y cuando Frawley anotó para que Devereaux convirtiera, tomaron la delantera. Sin embargo, con el pívot australiano Bill Heidke fuera del campo con un hombro dislocado vuelto a su lugar, el extremo de Oldham, George Tyson, anotó al final del partido y aseguró The Ashes para Gran Bretaña por primera vez. [dieciséis]
