La Rugby Football League ( RFL ) es el organismo rector de la liga de rugby en Inglaterra . [4] Fundada en 1895 como la Northern Rugby Football Union después de que 22 clubes renunciaran a la Rugby Football Union , cambió su nombre en 1922 a Rugby Football League . [5]
Con sede en Sportcity, en Manchester , se encarga de organizar competiciones profesionales y, en asociación con la Asociación Británica de Rugby Amateur (BARLA), el juego comunitario. También proporciona árbitros de partidos para todos los niveles y administra la selección nacional de Inglaterra.
La Rugby Football League ha sido miembro de la International Rugby League (IRL) desde 1948 y de la European Rugby League (ERL) desde su fundación en 2003.
El martes 27 de agosto de 1895, como resultado de una reunión de emergencia en Manchester , los destacados clubes de rugby de Lancashire, Broughton Rangers, Leigh, Oldham, Rochdale Hornets, St Helens, Tyldesley, Warrington, Widnes y Wigan, declararon que apoyarían a sus colegas de Yorkshire en su propuesta de formar una Unión del Norte.
Dos días después, el jueves 29 de agosto de 1895, representantes de 21 clubes se reunieron en el Hotel George de Huddersfield para formar la "Northern Rugby Football Union" (normalmente denominada Northern Union o NU). Veinte clubes aceptaron renunciar a la Rugby Football Union , pero Dewsbury se sintió incapaz de cumplir con la decisión. El club de Cheshire , Stockport, había enviado un telegrama a la reunión solicitando la admisión a la nueva organización y fue debidamente aceptado, junto con un segundo club de Cheshire, Runcorn, admitido en la siguiente reunión.
Los 22 clubes fueron:
Tras su fundación, la Northern Union creó una liga de competición cuya primera temporada fue la de 1895-96 . La Challenge Cup llegó dos años después, en 1896-97 .
En 1904 se creó el equipo nacional de rugby de Inglaterra , que jugó contra el equipo de otras nacionalidades en los primeros partidos internacionales de rugby.
En 1906, la Northern Union redujo el deporte de 15 a 13 jugadores.
En 1907, el estilo de rugby de la Northern Union se introdujo en Nueva Zelanda y se realizaron las primeras giras de la liga de rugby de Nueva Zelanda a Gran Bretaña . Para esta gira, se formó el equipo nacional de rugby de Gales y el partido entre Gales y Nueva Zelanda fue el primer partido de prueba internacional reconocido por la Liga Internacional de Rugby . En esta gira, Nueva Zelanda jugó contra Inglaterra y el recién formado equipo nacional de rugby de Gran Bretaña que combinaba a los mejores jugadores de Inglaterra y Gales. La Northern Union seguiría favoreciendo el uso de un equipo de Gran Bretaña en lugar de equipos separados de Inglaterra y Gales. Un año después, el deporte se introdujo en Australia y los australianos realizaron una gira similar .
En 1922, la Northern Rugby Union pasó a ser conocida como "Rugby League".
En 1929, la final de la Challenge Cup se trasladó al estadio nacional .
En 1933 se celebró un partido de las Ashes en Francia. Al año siguiente, con la ayuda de la RFL, se formó la Federación Francesa de Rugby League y el rugby league llegó a su cuarto país.
En 1954 se celebró la primera Copa Mundial de Rugby League en Francia y la ganó Gran Bretaña.
En 1971, la RFL introdujo la regla de los 6 tackles.
La Asociación Británica de Rugby Amateur (BARLA) fue creada en 1973 en Huddersfield por un grupo de entusiastas preocupados por la dramática desaparición de muchas ligas y clubes amateurs. Quedaron menos de 150 equipos amateurs y apenas 30 equipos juveniles de rugby league. La "separación" de la RFL fue enconada y muy disputada, con una votación de 29 a 1 en contra del reconocimiento de la BARLA. Gracias a Tom Mitchell, esto cambió a una votación unánime de aprobación de la BARLA en un plazo de 12 meses.
En 1976, la RFL creó el World Club Challenge , en el que los campeones británicos se enfrentaron a los campeones de Australia, la otra única liga importante de rugby.
En 1991 se introdujeron ligas juveniles formalizadas.
Maurice Lindsay se convirtió en el director ejecutivo de la RFL en 1992, proponiendo la Super League , que reemplazó al Championship como la principal competición de este deporte a partir de 1996. Lindsay regresó a Wigan en 1999 para su segunda etapa en el club después de que Sir Rodney Walker , entonces presidente de la RFL, lo despidiera de la RFL tras el fracaso de una campaña para destituirlo. [6]
En 1995, la RFL nombró a su primer Oficial de Desarrollo para Irlanda con el objetivo de ayudar a la Rugby League Ireland en el desarrollo deportivo en todo el Mar de Irlanda . [7] En 1995, el equipo de Gran Bretaña también se reservó para realizar giras con Inglaterra y Gales compitiendo por separado en la Copa del Mundo .
En 1996 se produjo el cambio al rugby de verano y la creación de la Super League . La competición pretendía ser una competición europea fuera del sistema británico de rugby league , pero esto nunca se materializó. A pesar de ello, el Paris Saint-Germain FC formó un equipo de rugby league que compitió en las dos primeras temporadas, siendo el primer equipo extranjero en competir en el juego británico.
La RFL acumuló pérdidas de £1,9 millones a finales de 2001, poco antes de una importante reestructuración del órgano de gobierno y el nombramiento de Richard Lewis como presidente ejecutivo en mayo de 2002. [8] Un año después de unirse a la RFL, supervisó la reunificación con BARLA después de casi 30 años de división. [9] Lewis se fue en 2012 para convertirse en director ejecutivo del All England Lawn Tennis and Croquet Club . [10] El valor neto de la RFL ha sido positivo todos los años desde 2004, siendo de £1,7 millones en 2011. [11]
En 2002, London Skolars se convirtió en el primer club amateur en unirse al sistema profesional, siendo el primer club en hacerlo en 80 años, y marcó el inicio de un período en el que varios clubes ascendieron, cada uno con distintos niveles de éxito y fracaso.
En 2006, los Catalans Dragons se unieron al fútbol británico, siendo el segundo equipo francés en hacerlo. A diferencia del PSG, los Catalans triunfarían en el fútbol británico.
En 2011 se acordó un cambio importante en el juego, pasando de un juego de invierno a uno de verano, comenzando en 2012 con una temporada de juego de marzo a noviembre, alineándose con la Super League , que ha jugado de esta manera desde 1996. Las ligas regionales pueden incluir competiciones de invierno además. [11]
En 2012, la Rugby Football League recibió el premio Stonewall Sport Award en reconocimiento a su labor en favor de la inclusión y la lucha contra la homofobia. [12] También se convirtió en la primera organización deportiva del Reino Unido en figurar entre los 100 mejores empleadores en el Índice Stonewall que mide las actitudes hacia el personal lesbiano, gay y bisexual. [13]
El príncipe Harry, duque de Sussex, fue el mecenas hasta febrero de 2021. [14] Fue reemplazado por su cuñada, la princesa de Gales . Lindsay Hoyle, la presidenta de la Cámara de los Comunes, es la presidenta actual, un cargo que generalmente lo ocupa una persona de alto perfil durante 1 o 2 años con el objetivo de promover el juego.
Fuente: [15]
La Rugby Football League comenzó en 1895 como un organismo rector rival del rugby en Inglaterra (la liga de rugby y el rugby union aún no se habían separado formalmente en ese momento) y operaba solo en el norte de Inglaterra . En 1907, la liga de rugby había comenzado en Gales con la incorporación de clubes galeses a la liga del norte de Inglaterra y vio una liga separada de corta duración solo para Gales dirigida por la RFL. En 1909, el deporte se introdujo en Escocia, pero no tuvo la misma respuesta que en Gales. A pesar de esto, la RFL se estableció como el organismo rector de la liga de rugby en Gran Bretaña .
Esta fue la norma hasta 1994 y la fundación de la Scotland Rugby League y la Wales Rugby League un año después. Estos organismos se convirtieron en el organismo rector oficial de Escocia y Gales, dejando a la RFL como el organismo rector oficial de la liga de rugby solo en Inglaterra. A pesar de esto, la Scotland Rugby League está asociada con la RFL en un intento de ayudar al desarrollo del deporte en Escocia, [16] [b] y la Wales Rugby League comparte la gobernanza con la RFL sobre la competencia nacional, pero tiene el control total del equipo nacional. [2] La RFL nunca intentó gobernar la liga de rugby en Irlanda , pero sí ayuda al desarrollo del deporte con la Rugby League Ireland, que se formó en 1988. [7]
A nivel internacional, la RFL estableció el equipo nacional de rugby de Inglaterra en 1904, y el de Gales y Gran Bretaña en 1907. Se seleccionaron jugadores ingleses, galeses, escoceses e irlandeses para Gran Bretaña. Los equipos nacionales de Escocia e Irlanda nunca se establecieron bajo la RFL. El equipo nacional de Gales ha estado a cargo de la Wales Rugby League desde 1995.
La RFL opera un sistema de cinco niveles y es responsable de la gestión de las tres divisiones profesionales más importantes, así como de la Liga Nacional de Conferencias y varias ligas regionales por debajo de esta. La RFL también organiza dos competiciones de copa para clubes profesionales y participa en la organización del World Club Challenge junto con la Liga Nacional de Rugby de Australia .
El equipo nacional de rugby de Inglaterra representa a Inglaterra en torneos internacionales de rugby league . El equipo ha experimentado un resurgimiento, habiéndose formado en gran parte a partir del equipo de Gran Bretaña , que también representó a Gales , Escocia e Irlanda . El equipo está dirigido bajo los auspicios de la Rugby Football League. A partir de 2023, el equipo participa en todas las Copas del Mundo y partidos de prueba. [17]
El equipo se remonta a 1904, cuando jugó contra una mezcla de jugadores galeses y escoceses en Wigan . [18] Desde entonces, y hasta la década de 1950, realizó giras regulares por Australia y Nueva Zelanda y jugó partidos de local y de visitante contra los vecinos Gales y Francia. Pero cuando se decidió que Gran Bretaña realizaría una gira por el hemisferio sur en lugar de Inglaterra, Francia y Gales se convirtieron en los únicos oponentes habituales. Incluso entonces, sin embargo, hay algunos períodos largos en los que Inglaterra apenas jugó ningún partido. Su primera aparición en la Copa del Mundo de Rugby League fue en 1975, y desde entonces ha sido subcampeón en 1975 , 1995 (como anfitrión) y 2017. En 2022, Inglaterra fue sede de la retrasada Copa del Mundo de 2021. Durante muchos años, Inglaterra también compitió en la Copa Europea de Naciones y en 2006, un equipo 'A' de Inglaterra compitió por el Escudo de la Federación . En el pasado, los principales rivales de Inglaterra han sido Gales y Francia , con una rivalidad que se remonta a 1908 y 1934 respectivamente. Sin embargo, los principales rivales de Inglaterra ahora serían Australia , Nueva Zelanda y, en menor medida, Francia .
Tradicionalmente, se usa un uniforme predominantemente blanco, que incluye pantalones cortos y medias blancos. Sin embargo, la camiseta generalmente presenta algún tipo de rojo, como rayas rojas, cruces o galones. Estos colores son similares a los de otros equipos deportivos ingleses y son los colores utilizados en la bandera nacional. En 2008, se introdujo un nuevo uniforme que presentaba una cruz roja en el frente y franjas rojas a los lados de la camiseta; los pantalones cortos y las medias también eran blancos con franjas rojas. [19] También en 2008, la Rugby Football League decidió abandonar el tradicional león inglés en el escudo a favor de un diseño de escudo y cruz mucho más simple , [20] sin embargo, el equipo seguirá siendo conocido como "The Lions".
A partir de septiembre de 2024, el equipo ocupa el tercer lugar en el mundo, detrás de Australia y Nueva Zelanda . [21] Shaun Wane es el entrenador en jefe y George Williams es el capitán actual.
El equipo nacional de rugby de Gran Bretaña representa a Gran Bretaña en el rugby league . Administrado por la Rugby Football League (RFL), el equipo recibe el apodo de "Great Britain Lions" (Leones de Gran Bretaña) o simplemente "The Lions" (Los Leones).
Durante la mayor parte del siglo XX, el equipo de Gran Bretaña se reunía para realizar giras por el extranjero y jugar contra equipos extranjeros de gira, además de competir en torneos de la Copa del Mundo de Rugby League . Fue uno de los equipos más fuertes de la liga de rugby, aunque por lo general ocupaba un lugar secundario frente a Australia . Ganaron la Copa del Mundo de Rugby League en tres ocasiones: 1954 , 1960 y 1972 .
Desde 1995, la RFL ha enviado a las naciones locales como equipos separados para la Copa Mundial. Gran Bretaña continuó compitiendo como nación de prueba tanto en casa como fuera. Compitieron contra Australia por las Ashes y Nueva Zelanda por el Baskerville Shield , así como la serie Tri-Nations con Australia y Nueva Zelanda. Gran Bretaña también jugó en series y giras contra otras naciones como Francia , Papúa Nueva Guinea y Fiji .
En 2006, la RFL anunció que después del All Golds Tour de 2007 [22] el equipo de Gran Bretaña ya no competiría de manera regular y que los jugadores podrían representar a Inglaterra , Gales y Escocia en el nivel de Test. Está previsto que el equipo de Gran Bretaña se reúna en el futuro solo para giras ocasionales, de manera similar a los British and Irish Lions en el rugby union .
La Junta Directiva del RFL está compuesta por:
En 2010, la RFL puso en marcha el Panel Asesor de Jóvenes, un grupo integrado por jóvenes de entre 16 y 25 años de toda Inglaterra. El panel nacional se reúne al menos tres veces al año en la sede de la RFL para analizar y debatir los siguientes temas:
Dos miembros nominados también formarán parte del foro juvenil y juvenil, un mecanismo clave utilizado para promover la liga de rugby juvenil. [23] [24]
El primer logotipo que utilizó la RFL tenía forma ovalada y representaba el balón con los números XIII y 13 encima y la Rugby Football League a su alrededor. El logotipo también se veía en las mangas de las camisetas de los equipos.
A finales de los años 1990, el logotipo se modificó y adoptó un diseño más simple que el anterior. Tenía la forma de un balón de rugby con tres líneas pequeñas que representaban a 13 jugadores y dos líneas largas que representaban los postes de la portería, dispuestas sobre el balón de manera que sugirieran una mano que lo sostenía o lo pasaba. La Rugby Football League se abrevió como RFL .
En 2017, la RFL tuvo su cambio de marca más radical desde la formación de la Super League . El nuevo logotipo era un fondo rectangular que pretendía representar al George Hotel en Huddersfield, donde se fundó la liga de rugby y 1895, el año de su fundación. Trece rayas en su interior representan a trece jugadores. El óvalo en la parte superior representa la pelota y el reconocimiento RFL ha sido reemplazado por Rugby Football League .
La sede actual de la RFL se encuentra en el campus Sportcity Eithad en East Manchester. La RFL se trasladó por primera vez a su sede permanente en 1922 en 180 Chapeltown Road, Leeds , donde permaneció durante 73 años antes de trasladarse en 1995 a Red Hall en Leeds, un edificio de ladrillo catalogado de Grado II que data de 1642. La RFL abandonó Red Hall y Leeds en mayo de 2021 y el edificio se convirtió en un hospital privado. [26] [27]
En 2015, algunos departamentos, incluida la Super League, se trasladaron a oficinas en Quay West en Trafford Wharf, Gran Manchester . [28]
