La presa Nimbus es una presa hidroeléctrica de carga base en el río American cerca de Folsom, California . La presa retiene aproximadamente 8,700 acres-pie (10,700 presas 3 ) de agua. Es responsable del embalse de agua del río Americano para crear el embalse del lago Natoma . La presa mide 87 pies y se extiende por 1,093 pies. El motor Nimbus consta de dos generadores. Cada generador produce suficiente energía eléctrica para alimentar más de 200.000 bombillas de 100 vatios, unos 15.500 kilovatios de energía eléctrica. [1] La presa Nimbus consta de 18 compuertas radiales, cada una con sus propios tramos de compuerta. Estas 18 compuertas actuales son las que se completaron en 1955 junto con el resto de la presa. De las dieciocho puertas, a cuatro se les ha sustituido el sistema de revestimiento. Esto protege las puertas de una tasa de corrosión más rápida. Las otras catorce puertas conservan el revestimiento original. [2]
Como parte del Proyecto del Valle Central (CVP), un proyecto federal de agua que proporciona riego y agua municipal a gran parte del Valle Central de California , fue autorizado en 1949 como depósito regulador de la presa Folsom y piscina de desvío para el Canal Sur de Folsom. . [3] [4] La construcción comenzó en 1952 y se inauguró en 1955.
La central eléctrica Nimbus está ubicada en el lado norte del río American y en el lado izquierdo de la presa Nimbus mirando hacia el este. La central eléctrica proporciona respaldo a la central eléctrica principal que se encuentra aguas arriba en la presa Folsom. Cada uno de los dos generadores contiene aproximadamente 7.700 kilovatios de energía eléctrica. Lo que impulsa los dos generadores a través de seis compuertas forzadas, cada una de aproximadamente 47 pies de largo, son las dos turbinas con 9.400 caballos de fuerza. El agua se suministra a través de estas turbinas. La Administración de Energía del Área Occidental comercializa la energía generada por las centrales eléctricas de las presas Nimbus y Folsom. [5]
La presa sirve como desvío para dirigir el agua hacia el Canal Sur de Folsom , que lleva agua a un área aproximadamente a 10 millas al noreste de la ciudad de Lodi. El canal alguna vez proporcionó agua de refrigeración para la planta de energía nuclear SMUD, Rancho Seco. Hoy en día, continúa proporcionando agua para riego, suministro de agua y fines industriales a sus alrededores. [6] [ referencia circular ]
La Oficina de Recuperación de los Estados Unidos publicó una evaluación ambiental final para el Proyecto de Mantenimiento de las Puertas Radiales de la Presa Nimbus en mayo de 2015. Este informe estableció el propósito y la necesidad del proyecto, los detalles de en qué consistiría la construcción y el impacto ambiental de el proyecto sobre las leyes federales de protección de la vida silvestre existentes. El informe sostiene que más de la mitad de las compuertas radiales de la presa Nimbus necesitan un nuevo sistema de revestimiento, junto con otras reparaciones que quedan fuera del mantenimiento normal. No se han realizado trabajos importantes en las compuertas desde la construcción de la presa en la década de 1950. En 2014, la Oficina de Reclamación aportó un contrato de $11,141,820 para la construcción. Se espera que el proyecto esté finalizado a finales de 2019 y se centrará en la sustitución del revestimiento de las catorce puertas que cuentan con la cotización original. El proyecto también incluirá la construcción de una instalación de almacenamiento. [2]
Además de diseñar el plan para el proyecto, los administradores debían cumplir con las regulaciones ambientales federales y estatales. En la redacción del informe final para el proyecto de mantenimiento, las regulaciones que el proyecto cumpliría incluyen la Ley de Coordinación de Pesca y Vida Silvestre, la Ley de Especies en Peligro, el Tratado de Aves Migratorias, órdenes ejecutivas para el manejo de llanuras aluviales y la protección de humedales, la Ley de Aire Limpio. y la Ley de Agua Limpia. El cumplimiento de estas regulaciones significa que el proyecto se completará sin daños ambientales significativos. [7]
El agua del lago Natoma, que es el lago creado por la presa Nimbus, es demasiado fría para la producción de peces en aguas cálidas, y el lago nunca ha sido un productor natural de peces. El rápido intercambio de agua de la presa Nimbus disminuye drásticamente la producción de plancton, lo que inhibe el crecimiento de las truchas. El Departamento de Pesca y Caza planta anualmente en el lago Natoma entre 20.000 y 30.000 truchas de tamaño capturable. El intercambio de agua en el lago durante la temporada de verano aumenta con la operación del Proyecto Auburn-Folsom Sur. En última instancia, esto reduce la temperatura del agua. [8]
Antes de la construcción de la presa Nimbus, 125 millas de hábitat para el salmón chinook y la trucha arcoíris eran accesibles en la cuenca del río American. Cuando se construyó la presa en la década de 1950, el tamaño de esta área de hábitat disminuyó drásticamente, ya que los salmones no podían atravesar la presa. [9] Para asegurarse de que el salmón tuviera un lugar para desovar, a través del Departamento de Pesca y Caza de California, la Oficina de Recuperación abrió el criadero de peces Nimbus en 1958 río abajo de la presa Nimbus. El propósito del criadero era proporcionar al salmón un hábitat de desove artificial antes de que regrese a la naturaleza. [10]
La pesca ha sido un uso recreativo popular de las aguas debajo de la presa Nimbus desde que se construyó el criadero de peces Nimbus en 1958. Sin embargo, la cantidad de pesca que se realizaba afectó gravemente los lugares de desove de los peces una vez que pasaban la escalera de peces en el criadero. El 1 de marzo de 2018, la cuenca Nimbus quedó cerrada permanentemente a toda pesca. [11] El cierre de la cuenca es un esfuerzo para reorientar la escalera de peces como parte del Proyecto Nimbus Hatchery Fish Passage, que crearía un sistema de recolección de truchas arcoíris y salmones adultos para el criadero. El proyecto también incluiría cambios que minimizarían las fluctuaciones de flujo en el río asociadas con la presa del criadero, así como también eliminarían los problemas de seguridad asociados con la presa existente. [11]
Casi la mitad de la precipitación anual en el área de Sacramento ocurre durante un lapso de 60 días en los meses de invierno, mientras que durante el verano, solo cae alrededor del uno por ciento de la precipitación anual. En la cuenca del río American, aproximadamente el 40% de la escorrentía anual es el resultado del derretimiento de la nieve en las montañas de Sierra Nevada. Como resultado, los bajos caudales naturales en el sistema del río American en los últimos meses del verano. [8] Como resultado, la producción de agua de la presa fluctúa a lo largo del año.
Debido a la contaminación del agua subterránea debido a la degradación ambiental en la parte baja del río American, el condado de Sacramento creó un Foro del Agua en 1993. Trabajando junto con administradores de agua de los condados de Eldorado y Placer, el Foro planea proporcionar un suministro limpio y confiable de agua a la región para 2030 y proteger la vida silvestre y los peces en el río Lower American. Firmado en abril de 2000, el Acuerdo del Foro del Agua pedía la implementación de mayores desvíos de aguas superficiales, gestión del hábitat, conservación del agua y un mejor nivel de flujo [9]
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