La presa Libby es una presa de gravedad de hormigón situada en el noroeste de Estados Unidos , sobre el río Kootenai en el noroeste de Montana . Dedicado el 24 de agosto de 1975, [2] [3] [4] está al oeste de la división continental , diecisiete millas (27 km) río arriba de la ciudad de Libby .
A 422 pies (129 m) de altura y una longitud de 3055 pies (931 m), la presa Libby creó el lago Koocanusa , un embalse que se extiende noventa millas (140 km) río arriba con una profundidad máxima de aproximadamente 370 pies (110 m). Cuarenta y dos millas (68 km) se encuentran en Canadá, en el sureste de la Columbia Británica .
El lago Koocanusa recibió su nombre del tratado que se desarrolló entre los indios Kootenai , el gobierno canadiense y el gobierno de Estados Unidos para construir la presa y formar el embalse. [4] Fue la cuarta presa construida bajo el Tratado del Río Columbia . El río Kootenai es el tercer afluente más grande del río Columbia y aporta casi el veinte por ciento del agua total en la parte baja de Columbia. La presa Libby tiene capacidad para retener 4.980.000 acres-pie (6,14 km 3 ) de agua. [5]
El arquitecto consultor para el proyecto fue Paul Thiry de Seattle , y el encargo de su gran bajorrelieve de granito se adjudicó al escultor Albert Wein mediante concurso.
Para dar paso a la presa, se reubicó la ciudad de Rexford y se cavó un nuevo túnel ferroviario Flathead . [4] La construcción comenzó en 1966, [6] y el depósito estuvo disponible para su llenado a mediados de 1973. [4]
La presa es operada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y, a plena capacidad, puede dejar pasar más de 160.000 pies cúbicos por segundo (4.500 m 3 /s) de agua. La presa está diseñada con un sistema de extracción selectiva que permite el paso del agua desde varios niveles del lago Koocanusa, lo que permite a los operadores moderar la temperatura del agua aguas abajo. [7] El río continúa hacia el noroeste hacia Idaho , pasando Bonners Ferry , hasta el lago Kootenay en Canadá y se une al río Columbia .
La central eléctrica de Libby Dam contiene cinco turbinas y es capaz de generar 600 megavatios. La electricidad es administrada por la Bonneville Power Administration y da servicio a ocho estados: Montana, Idaho, Washington, Wyoming, California, Utah, Oregon y Nevada. El dinero obtenido de las ventas de electricidad va al Tesoro de los Estados Unidos para pagar el costo de construcción y operación de la presa Libby. [7]
El presidente Gerald Ford estuvo entre los cinco mil asistentes a la inauguración en 1975, junto con el senador Mike Mansfield , líder de la mayoría, y el gobernador Thomas Judge . [3] En su primer evento oficial después de unas vacaciones de dos semanas en Vail , Colorado , [2] Ford "accionó el interruptor" con Donald Macdonald , ministro de energía canadiense . [3] [4]
